今回の”僕”は、表参道でフランスを連想することとなりました。表参道の町は、パリを思わせる雰囲気がありますよね。そして、モバイルパソコンを町に持ち出せば、よりリアルなフランスを表参道で体験できます。そのヒントは、物語の中に。

※このストーリーは実際のカフェを舞台としたフィクションです。登場人物名は、すべて架空のものです。

けやき並木が色づく初冬の表参道は、どこか異国の雰囲気が漂っている。冷たい風が心地よく感じるのは、そうした異国情緒を感じるからなのかもしれない。骨董通りのオフィスに向かう途中、僕は暖かいカフェ・オ・レが飲みたくなって『ANNIVERSAIRE CAFE』に立ち寄った。ボルドー色のファサードの下、オープン スペースの籐椅子に腰をおろし、早速カフェ・オ・レ セットを注文した。

傍らに置かれたガス ストーブが、コートに包まれた肩を温めてくれる。僕は鞄の中からモバイル パソコンを取り出して、 Outlook を立ち上げた。インターネットに接続し、メールを受信してみると、先日会った友人から早速メールが来ていた。

彼は早くもツーリングの準備を進めているらしく、旅の行程表と購入品リストなるものを送ってきたのだった。コースは初心者の僕を考慮してくれたようで、イル・ド・フランスと呼ばれる緑豊かなパリの外周地区を、一日かけて走る行程になっていた。いわゆる“デイ サイクリング”というやつだ。僕の場合は自転車の車体から買い揃える必要があるので、具体的にどこのメーカーのものを買い揃えるべきかを、購入品リストに書き記してくれている。

日本で買い揃えた自転車は、預託手荷物として飛行機でフランスに持ち込む予定だ。メールに記載されていた Live Search Maps　のリンクをクリックしてみる。すると、パリ郊外の緑に満ちた航空写真が出現した。
緑が芽吹き始めた早春のパリ郊外をイメージしながら、まだ見ぬ町を指でなぞってみる。心の中で、僕はパリ郊外を走りだしていた。

白い丸テーブルの上に、カフェ・オ・レ セットが運ばれた。カフェ ボウルに注がれたカフェ・オ・レが、寒気に触れて湯気をくゆらせている。真っ白な皿に載せられたクロワッサンをかじると、香ばしい風味が口の中に広がった。

緩やかに流れる朝のひと時。『ANNIVERSAIRE CAFE』で表参道を行き交う人々を眺めていると、いつのまにかパリのカフェにでもいるような気分になってくる。僕はほのかに甘いカフェ・オ・レを賞玩しながら、早春のイル・ド・フランスを想った。

文:高杉圭一

異国の地を自転車で回る。”僕”には素晴らしい体験が待っているのではないでしょうか？ Live Search Maps なら、自分のデスクトップから異国の地の様子が一瞬で覗けます。皆様も、Live Search Maps で、緑あふれるパリをのぞいてみませんか？たとえば、パリ郊外のお勧めポイント「ヴェルサイユ宮殿」へはこちらから。 Live Search Mapsはこちらからどうぞ！