現代人なら、飛行機や電車のチケットをネットで購入したことがある人も多いであろう。今やネットで簡単に、電車・飛行機の座席予約はもちろんだが、その先に乗るレンタカーやホテルの宿泊予約もできる。私達の行く先々に、どこまでも浸透している、ネット予約。実に、便利極まりない代物だ。

ただ、一つ懸念があるというのならば、それが正しく予約されているのかどうか、確かめにくい、という点ぐらいであろう。駅の受付で、はたまた空港のカウンターで、名札を付けた担当者と面して購入したものでない限り、「予約番号」という数字のみで振分けられ、確認メールを送信されても、それがどこまで正確なのかどうか、という点では、少々疑問が残るというものだ。

世界中を旅してきた自分も、「怖いな」と感じたことが、1 度だけある。留学先のイギリスから、友人のいるスイスへ移動する際に飛行機のチケットを購入した時のこと。パリ経由のディスカウント チケットをネットで購入したのだが、その航空券が滞在先に、なかなか届かないのだ。少し不安には感じていたが、イギリスは修理予約などをしても、中々やってこないので気長に待っていた。しかし、出発の一週間前を切ったときには、流石に怖くなった。結局、その旅行エージェンシーに現地のイギリス人の友人から電話をしてもらい、おかげさまで、チケットはほどなく出発の 4 日前には届き、ホッと一安心したことがあった。

結果的にはトラブルではなく、ただ発送が遅れただけ、という話であったのかもしれないが、海外での予約ということで言葉の関係もあり、なおさら慎重にならなければいけなかったようだ。このように便利さの裏には危険もある、ということも忘れてはいけないであろう。

しかし、それらを考慮に入れても、ネットでチケットを買う有益には、やはり勝てまい。今でも私は、全ての予約の大半をネットで行っている。自分の机上からでもなくても、カフェ、学校、空港など、世界中のどこからでもアクセスできる。旅好きにとって、これほど世界を近づけてくれる、文明の利器はないであろう。

ネットは、常に世界と向かいあっていたい、という私達の願いを叶えてくれる。ワン クリックで、世界へ繋がる扉が、今開かれるのだ。デジタルが、世界を広げる時代、なんとも魅惑的な響きだ。