― ― 6 月に待望の 5th シングル「Vanilla」が発売ですね

今回のシングルは夏を意識した楽しくてライトな曲にしたかったの。テーマはシンプルでピュアな恋。音楽もアップ ビートなファンク スタイルで、今まで自分がやってきた曲とはすこし違う感じに仕上がっている。色々な人にこの曲を聴いてもらって、皆に元気になってもらいたいです。

― ― 自ら作詞も手掛けていますね

はじめにデモ テープを頂いて、何度も何度も 100 回近く繰り返し曲を聴いたの。それから数日間は、時が過ぎるのに任せた。歌詞を書かなくちゃ、と自分にプレッシャーを与えすぎると何も良いものが浮かんでこないからね。その後、作詞家である新さんと話し合ってシンプルでピュアでライトな感じのものを書こうと決まったの。

― ― それが夏の恋のイメージ?

「軽い恋」というのではなくて …… 夏の恋は、ある種シンプルでとても純粋な気がする。

― ― 夏の恋の経験は

高校生のころかな。一緒にプールや海に行くとか、アイスクリームを食べるとか …… そういうすごくシンプルな思い出。だけど、デビューしたらなかなかそういう機会もないでしょ? 今思うとあの頃は私の人生においてとても貴重な時期だったし、一生忘れないと思う。

― ― 歌や音楽は昔から好きだった?

大好きだった。お母さんがロック好きで、ビートルズやドアーズ、ローリングストーンズなどはよく流れていました。私自身は、恐らく同世代の女の子はみんなそうだったけど、マドンナやマライア・キャリー、ジャネット・ジャクソンが大好きだった。2 人の弟も 1 人はギター、もう 1 人はピアノを弾いていたし、お父さんもギターとピアノを弾きます。生活の中に歌や音楽がいつもあって、だから私が音楽を好きになったのはとても自然なことだったの。

― ― 最初に歌手になりたいと自覚したのは

音楽はずっと好きだったけれど、おそらく 12 歳の時 “日本でデビューしたい” と思ったのが、一番初めに自覚した頃。その頃から歌手になるために日本語の授業をとって勉強していました。お昼休みには大好きな宇多田ヒカルさんの曲をローマ字に直して、練習をしていたくらい。周りの皆には、日本人でもないのにクレイジーだと思われていた。日本語の授業の時は、先生も J-POP が大好きだったから「皆の前で歌っていいよ。」って。今だったら恥ずかしくてできないけど、その頃はすごく情熱があって機会があればいつでも日本の歌を歌っていたの。

12歳の頃から日本でデビューすることを夢見たリアさんが、日本に興味をもったきっかけは ……?　次ページへ続く