ドイツは、古くから「物づくり」の為に必要不可欠な「人づくり」に取り組んできた国である。職人の国ドイツでは各職人の技能と理論を実践と教育で培うマイスター制度がある。マイスター (Meister) とは、巨匠、大家、親方、名人という意味である。

マイスターになるには、見習い工として働きながら職業学校に通うか、1 年間のワルツ (放浪修行) をし、専門知識や技術を習得する。そして、熟練工になるための試験を受け、熟練工になった後も 3 ～ 5 年間技術の研修を積む。それを経た後、ようやくマイスター試験を受けられるのである。法律で定められた業種については、マイスターの資格が無いと開業することができない。現在、その制度は、2004 年に施行された新手工業法により、今までマイスターの資格を必要としていた業種は減少し、資格なしでも開業可能となる業種が増えたのである。

日本でも、近頃マイスターという言葉をよく耳にする。ベジタブル & フルーツ マイスター、チーズ マイスター、ワイン マイスター、フード マイスター、食育マイスター、お米マイスターなど、食に関する分野で特に目にする事が多い。専門学校や協会などで、マイスターになるための教室を開き、受講する事ができる。

専門的な知識や技術を持ったマイスターがいるレストランや専門店、料理教室も増えており、マイスター ブーム到来と言った様相である。

文 : 宮田 靖子