ワーキング ホリデーとは、主に 30 歳以下の青少年に対して、海外旅行中に他国で働きながら休暇や観光を楽しむことを認める制度。短縮して一般的にはワーホリとも言われている。

通常、観光ビザでの労働は認められないが、青少年が他国で理解を深めることを目的として特別に許可されている。1980 年に日本とオーストラリアの間で始まり、2004 年にはニュージーランド、カナダや韓国、フランス、イギリス、ドイツとの間でも実地され、それ以降もその協定国数が増えてきている。

長期で滞在し、その土地で働くことを主とするワーキング ホリデーは、通常の海外旅行とは一味違った経験を得られる貴重な体験であろう。ワーキング ホリデーの実際の経験者を私も数人知っているが、働くことによって、その土地の文化や生の言葉などを学ぶことができ、より深くその国への理解へとつながっていくものらしい。

一般的な海外旅行は、その土地を知るにはあまりにも短すぎる。どうせ学ぶならば、仕事をしながらその土地の人達と長く触れ合っていたいものだ。若いときには、ワーキング ホリデーという制度を大いに利用してみてはいかがだろうか。他国で働きながら学ぶ、という貴重な体験を人生の大きな財産になることは間違いないので、是非お勧めしたい。

文 : 雨宮 奈々