マイレージとは、各航空会社が自社路線を利用している顧客に対して、搭乗距離の増加に応じてさまざまな恩恵やサービスを与えるもの。

一般的にポイントとしてマイルを付加して、そのマイルに応じて、無料航空券や、座席アップ グレード、空港ラウンジの利用などのサービスを提供する。それらを積極的に貯める人をマイラーという。最近では飛行機への利用以外でも、レストランや買い物などでマイルを貯めることを可能しており、それらを主にマイルを貯める人々を陸マイラーとも称する。また、航空会社以外でもマイレージ方式を実施する企業も増えてきている、という。

マイレージは仕事やプライベートでよく飛行機を利用する人にとっては実に、利用勝手のよいサービスだといえよう。私も留学時にはやむを得ず、英国と日本への往復を数回も余儀なくされたが、格安航空券を利用していても、距離が意外に長いお陰でマイルを随分貯めたものだ。その貯めたマイルで留学時代に知り合った韓国の友人に会いにいくこともでき、なかなか便利な代物だ。

マイルには有効期限も存在するので、その利用の仕方には定期的に注意が必要だ。しかし、気軽に海外にいける時代の象徴ともいえるこのサービス、今後も利用する人は増えることだろう。

文 : 雨宮 奈々