ビリヤード キューを手に持ち、ポケットを静観しながら、球を突く姿。静かな緊張感と張りつめた空気。ビリヤードが上手な男性は、なぜか紳士的に見える。

ビリヤードとは、長方形の台の上に球を置き、白球の 1 つをビリヤード キュー (棒) で突き、他の球に当てて得点を競う室内ゲームである。ゲームの種類はポケット、キャロム、スヌーカーの 3 つである。

まず、ポケットは、最もポピュラーな種目で、1 番から 9 番までの 9 個の球を番号順にポケット (穴) に落とし、最後の 9 番を落とした選手が勝者となる。次に、キャロムは、穴のない台を使って行なう。キャロムはさらに 4 種類に分かれているが、最も代表的なのはスリークッションで、3 個の球で行なわれ、手球を 2 つめの球に当てる前に 3 回以上クッション (4 つの辺) に当てなければならず、高度なテクニックが必要とされる。最後に、スヌーカーは選手がビリヤード テーブル上の 1 個のキュー ボールをキューで突いて、21 個のオブジェクト ボールをポケットに入れてその獲得点数を競う。このうち日本ではポケットが主流である。

アメリカやヨーロッパでは世界大会も開かれており、ゲームというよりはむしろスポーツ競技である。また、ビリヤードは飲食店や BAR に併設されていることも多く、お酒を飲みながら楽しめる親しみやすさもある。

ビリヤード キューの種類は豊富で価格や材質も様々である。自ら選んだマイ キューでブレイク ショットを打つ。音が弾けた瞬間のあの爽快感がたまらなくなるだろう。

文 : 宮田 靖子