近年の健康志向や自然志向などにより、トレッキングの人気が高まっている。トレッキングとは、登山のように山頂を目指すことをメインとしたものではなく、健康とレクリエーションを目的とした徒歩運動。自然を満喫し、山並みや景色を眺めながらのんびり山歩きを楽しむことだ。

初心者が山歩きと聞けば、気候の良い春から秋が中心と思われるだろうが、トレッキングはオール シーズンだ。最近では、冬の雪山でのスノーシュ− トレッキングが注目を集めている。スノーシュ−とは、雪のフィールドを歩く為の道具で、別名『西洋版かんじき』と呼ばれる便利な履物。これを履けば、フカフカな雪の上も自由自在に歩き回れる。雪深い幻想的な森を散策する非日常的な体験は、スキーやスノボ等のウィンター スポーツとはまた違った爽快感が味わえるだろう。

これらの人気を反映して各地でトレッキングのコースも整備され、それに附随して専用ツアーも多く出てきた。また、海外のトレッキング ツアーも豊富で、特にアルプス・ヒマラヤ、カナダやニュージーランドなど自然豊かな国々の人気が高い。

トレッキングを楽しむコツはいかに疲れない歩き方ができるかだ。装備や服装の工夫はもちろん、休憩の取り方やコース・地理の把握もポイントだ。しかし、なによりのコツは、周りの景色や空気を大いに感じつつ、おしゃべりなどを楽しみながら行うのが一番だろう。

文 : 田鍋 利恵