ドッグ タイム レースのように犬同士の足の速さを競いあったり、フリスビー ドッグやディスク ドッグのように飼い主と愛犬がペアになり、技を競い合ったりとドッグ スポーツにもさまざまな種類がある。中には全国大会や世界大会などもあり、多くの愛犬家たちが参加しているのだ。

ドッグ スポーツは技を競い合うだけでなく、犬の健康にも非常にいいといわれる。特に、肥満を予防するにはうってつけなのだ。つまり犬も人間と一緒で、適度な運動が必要になる。また、犬と一緒にスポーツに取り組めば、愛犬とのきずなもより深いものになるという。

さらに、しつけ効果もドッグ スポーツには期待できる。飼い主は競技中、愛犬を指示通りに行動させなければいけない。だから、「ダッシュ」といったら走れとかの決まりごとを身に付けさせる。こういった行為は、無駄吠えをやめさせたり、トイレの場所を教えたりする “しつけ” となんら変わらないということだ。

犬はもちろんのこと、飼い主だって一緒に運動すれば、健康維持ができるはず。かけがえのない愛犬ともっと愛情を深めたいならドッグ スポーツにチャレンジしてみるのもいいのではないか。

文 : 松野 友克