貴族のスポーツと知られるゴルフ。近年、日本でも 10 代や 20 代前半の若い選手の活躍が目立ち、注目を集めていることは周知の通り。直径 1.680 インチ以上、重さ 1.620 オンス以下に定められたボールをドライバーやアイアン、パターなどのクラブを使って打ち、グリーン上のカップに入れる。この様に説明されれば、簡単なように思えるが、そう思い通りに行かないのがゴルフというスポーツの特性なのだ。

ゴルフの起源は 14 世紀ごろで、羊飼いが手に持っていた棒で小石をウサギの巣穴に入れたことが始まりとされる。発祥の地については諸説あるのだが、スコットランドとオランダの説が有力視されている。

ゴルフが盛んに行われるのは、日本、アメリカ、ヨーロッパ。特に、アメリカ プロ ツアーには、世界各地のトップ プレーヤーが集う。ツアー トーナメントの中でもマスターズ、全米オープン、全英オープン、全米プロ選手権の 4 大会はメジャー タイトルといわれ、プロゴルファーなら絶対勝ちたい試合なのである。

ゴルフは子供からお年寄りまでプレーができるスポーツでもある。しかし、よりよいスコアを記録するには、日ごろのトレーニングが重要だ。日本各地には、打ちっ放しといわれるゴルフ練習場が数多く点在。クラブを所有していなくても、クラブのレンタルができるので、初心者でも手軽に練習することができるのだ。

文 : 松野 友克