アオザイとは、ベトナムの正装用の民族衣装である。アオザイは、ベトナムでは「Ao zai」ではなく「Ao dai 」と表記される、ベトナムでの発音は「アオヤイ」と発音される。Ao dai の「ao」は上着、「dai」は長いで、「長い上着」という意味である。

民族衣装の宝庫といわれるアジア地域の中でもベトナムのアオザイは、そのシンプルな美しさが一際抜きん出た存在なのである。アオザイ特有の裁断で、身体のラインをとても美しくあらわしてくれることも人気の秘密である。女性用のアオザイは美しい民族衣装として世界的に認知されているが、男性用のアオザイもある。男性用は、余裕を持たせた縫製になっており、ゆったりとして涼しげな印象である。

最近ではファッション ショーや、観光客向けにオリジナリティあふれるデザインのアオザイもあり、時代や流行に合わせた新感覚のアオザイも登場している。

日本でも人気のあるアオザイ。結婚式やパーティーなどのフォーマルな場での衣装としても、普段着としても活用できる優れものである。日本にいながら異国の地にいるような気分が味わえるだろう。

文 : 宮田 靖子