日本の代表演劇である日本舞踊。先行芸能といわれる能楽や舞楽に、新しい技法も加えて完成させた舞台芸能である。起源はさまざまあるが、400 年ごろ前に巫女たちが客寄せのために行っていた “念仏踊り” が、最も有力だという。

日本舞踊の要素は、大きく分けると 4 つ。歌舞伎の舞踊としての要素を抽出して作り上げた歌舞伎舞踊、歩行の技法がそのまま取り入れられている能、跳躍の動作に見られる民族芸能、新しいものを作り出すなかで磨かれていった創作舞踊となる。これらの要素を一つの作品の中に盛り込んでいき、舞台芸術として、見る人の心を魅了しているわけだ。

日本舞踊が発展していくなかで、流派も多く誕生した。現在では 120 以上の流派があり、西川流や花柳流、坂東流などが代表的だ。昔は、流派の交流はほとんどなかったというが、現在では、各流派の代表者同士が発表会で共演するようになっているという。歌舞伎の流れをくむ日本舞踊だが、男性社会の歌舞伎とは違い、多くの女性が活躍していることも特徴のひとつといえるだろう。

日本には、伝統や格式を重んじるすばらしい文化がたくさんある。新しいものにも良さはあるが、古いものにも良さはある。伝統文化に触れる機会も少ないだろうが、日本舞踊など昔から伝わる日本ならではの文化に触れてみるのもいいのではないだろうか。

文 : 松野 友克