オリンピックとは、古代ギリシア人がオリンピア祭の余興として運動・詩・音楽などの各種の競技を催したものから発想され、現在は一般的に国際オリンピック委員会の主催する、トップ アスリートの集まるアマチュア スポーツ最大の国際競技大会を示す。

フランス人のクーベルタンの提唱により、1896 年ギリシアのアテネで第一回大会が催され、それ以降基本 4 年ごとに (戦時中などは除く) 開かれている。日本では、そのシンボルマークから五輪とも呼称されるほか、その理念から平和の祭典とも言われている。

2008 年は中国の北京で夏季オリンピックが催されることとなっており、その活気が中国経済に大きく影響したように見受けられる。メダルラッシュとなった 4 年前のアテネに続き、今回も日本のトップ アスリート達の活躍が期待されるところだ。

私個人としては冬季オリンピックが好きである。夏季に比べて少々地味なイメージもあるが、スケートやスキーなど寒い雪の中などでトップ アスリート達が汗を流す姿が、なかなか印象的で美しい。特にフィギュア スケートの大ファンであり、国際大会に今までに何度も訪れたことがある。

前回のトリノ オリンピックではフィギュア スケートで日本が金メダルを獲得して、盛り上がったことはまだ記憶に新しい。夏季の北京、二年後は冬季のバンクーバーと、選手達の活躍を見る楽しみは、いつまでも尽きないものだ。

文 : 雨宮 奈々