年々人気が高まるメジャー リーグ (MLB)。2008 年は日本球界から新たに 5 人の人気選手がメジャー入りし、日本人メジャー リーガーは過去最多の 16 人となった。中でも、福留孝介外野手 (カブス)、黒田博樹投手 (ドジャース) らは即戦力として全米規模の話題となっている。さらに、今年はイチロー選手の日米通算 3000 本安打の偉業記録が期待されるとあって、メジャー ファンならずとも注目せざるをえない年となるだろう。

ということは、例年にも増してチケット争奪戦の激化は必至。

ボストン レッドソックスやシカゴ カブスは地元ファンの熱狂ぶりもさることながら、スタジアムの小ささも相まって、平日週末問わず、いつも満員御礼。また、ニューヨーク ヤンキースやロサンゼルス エンゼルス、シカゴ ホワイトソックスなどの大都市圏にある人気球団も、チケットの入手はかなり困難といえる。

また、松井秀喜外野手所属のヤンキースが新球場 (2009 年完成予定) を建設中だ。つまり、メジャー ファンの聖地ともいえる現存のヤンキー スタジアムは、移転にともない今年が最後のシーズンとなる予定。加えて、夏にはオールスター開催が予定されるなど話題豊富で人気爆発は間違いないだろう。

文 : 田鍋 利恵