白と黒の二手にわかれ、それぞれの駒を一手ずつ動かし、相手のキングを追い詰めていくゲーム [チェス]。その始まりは古く、意外にも発祥は古代インドという。その後、様々な変革を経てはじめてヨーロッパで紹介された際、宮廷の貴族たちに優雅な遊びとしてもてはやされ、その後、知識人たちの間で広まった。チェスがロイヤル ゲームといわれる由縁はそのためだ。

世界で最も普及しているとされ、オリンピックも開催されるなど国際的な盤上競技のチェスだが、日本では諸外国に比べて競技人口はまだ少ない。しかし、最近はネットでのオンライン ゲームの普及や、教養系・思考系の趣味を好む人たちの増加で、日本でもプレー人口は年々増えてきている。

特に、オンライン ゲームは、24 時間いつでも様々な人たちと一戦交えることができ、無料で楽しめるサイトも多い。さらに、初心者も上級者と気軽に手合わせすることが可能なので、テクニックやルールも取得できるなど人気が上がるのも当然といえよう。

チェスは [考えるスポーツ] といわれるとおり、頭脳がモノを言うゲームだ。新たな趣味をお探しの方、スタイリッシュに脳を活性化できるチェスにチャレンジしてみてはいかがだろう。

文 : 田鍋 利恵