No.230 - マウス誕生40周年
進化する操作環境

■マウスが広まって四半世紀

来年1月24日で、Macもついに誕生から1/4世紀（四半世紀）を迎えることとなる。

1984年、Macが登場した当時、世の中のほとんどのパソコンは、キーボードから「コマンド」と呼ばれる呪文をタイプして操作していた。パソコンに何かをやらせるためには、パソコンに付属の魔法事典（マニュアル）に書かれている呪文を暗記して、書かれた通りの手順で呪文を唱えなければ、ちゃんと動かすことができなかった。

'70年代のパソコンユーザーの間では、できるだけたくさん呪文を覚えていることこそが「スペシャル」であり「カッコイイ」と思われているところがあった。

そんな時代、新たに登場したMacは、呪文を覚えないでも、マウス1つで操作できるパソコンを個人でも購入できる市販パソコンとして完成させた。呪文を覚えていないでも、可能な操作が、すべてメニューとして表示され、あとはそのメニューをマウスで選ぶだけで、自由自在に操作ができてしまう画期的な製品だった。

アップル社はほぼ20分あれば操作を覚えられると宣伝していた。

これによりユーザーは、文章を書いて印刷する、データーを入力して分析する、絵を描いて加工する、楽器の演奏を記録／編集して再現するなどパソコンでやりたい「目的の達成」に重きを置くことが可能になり、「どうやったら操作できるか」に惑わされて目的を見失うことが少なくなった。

このMacのスタイルに多くのソフト開発者が共鳴し、Macが登場した'84年から'90年くらいまでの間に、ほぼワープロから作図、写真加工、音楽関連、ゲームなど、ほぼ全ジャンルのソフトが「マウスを使って操作」という新スタイルに対応した。

当時のパソコンのマスター達は、そんなMacが気に入らず「あんなものはおもちゃだ」などとよく言っていた。しかし、Mac登場の10年後には、世界中のほとんどすべてのパソコンは、Mac同様にマウスが付属し、メニューを選んで操作するGUI（グラフィカルユーザーインターフェース）のスタイルとなった。

今ではGUI操作でないパソコンを見つける方が難しい。

2008年は、GUI操作の象徴であるマウスそしてトラックパッドが大きく進化した年だった。

その進化の様子を探る前に、まずはマウスの歴史を振り返ってみよう。

■アップル製マウス、四半世紀の進化

マウスを発明したのは、アップル社ではない。アップルがMac開発のインスピレーションを受けたというゼロックス社のパロアルト研究所でもない。

実はこの12月9日で、マウスは誕生40周年目を迎える。

1968年、マウスを発明し、この世にデビューさせたのはダグラス・エンゲルバート氏で、未来のコンピューター像を描いた、「すべてのデモの母」と呼ばれる伝説のデモンストレーションを行い、その操作に、彼のお手製のマウスを活用した（米国ではマウス誕生40周年を祝して「Program for the future」と呼ばれる大きなイベントも行われる模様だ。）。

エンゲルバートのデモについては、米スタンフォード大学が詳しい資料と映像を残しており、こちらのページで紹介している。

「Douglas Engelbart 1968 Demo」

角形マウス

丸型ADBマウス

その後、ゼロックス社パロアルト研究所にいたアラン・ケイが、エンゲルバートに、このマウスの使用の許可を求め（一時、エンゲルバートはそうした連絡はなかったと言ってもめていた）、ケイがALTOと呼ばれるコンピューター用に開発していた、Smalltalkというコンピューティング環境で使われているのを、スティーブ・ジョブズを始めとするアップルの社員らが視察し衝撃を受け、LisaやMacで使われるようになった。

GUI操作は、この四半世紀の間にもの凄い進化を遂げたが、その間、Mac用マウスも何度か形状を変え、素材を変え進化を続けてきた。

まずは接続方法の進化があった。初期のMacは今日のVGAモニターポートに少し似たマウス専用ポートというのを備えており、ここにマウスをつないでいた。その後、アップルはApple Desktop Bus（ADB）という丸形の「マウス」、「キーボード」、「モデム」などを連鎖して接続できる専用ポートを開発。すべてのマウスはこのADB接続仕様に進化した。しかし、今から10年前、1998年に登場した初代iMacでは、このADBを切り捨て業界標準のインターフェース、USBを採用し始めた。その後、さらに無線技術のBluetoothを使ったマウスも並行して登場し始めた。

マウスの形も常に進化し続けた。昔のマウスは、少し角張ったタバコの箱のような大きさ形状だった。その後、アップル製マウスを構成する線は次第にやわらかくなっていくが、最初は基本的に角張った形状だった。

昔のマウスは、中にボールが入っており、そのボールの転がりの方向を見て、カーソルを動かしていた。ある程度の大きさのボールを内蔵しなければいけないため、マウスも今日のものに比べて大きかった（また、たまに中にホコリがたまると動きが検出できなくなるため、掃除が必要だった）。

アップルはマウスのデザインを変える度に、少しずつボールの大きさを変えたり、重さを変えたりして最適なマウスを追求し続けてきた。

マウスの形状が大きく変わったのが、Mac誕生10周年目の1994年だ。これはアップルがエルゴノミクス（人間工学）にもっとも関心を示していた時期でもある。このとき登場したApple Desktop Bus Mouse IIでは、半分に切った西洋なしのような、手のひらの中央部分が丸くふくらんだ形状のマウスが登場した。

まん丸の初代iMacマウス

この形状が再び大きく変わったのが1998年、iMacの登場だった。スティーブ・ジョブズが「宇宙のどこかからやってきたようなパソコン」と形容した初代iMacは、白と碧の半透明プラスチック2トーンカラーのパソコンで、ジョブズがなめたくなるほど美しいと形容したマウスは、まるで大福餅のようなまん丸の形状をしていた。

この丸形のマウスは形は美しかったが、手に握った時、どちらが上だかわからなくなると、プロユーザーの間では不評だった。

Apple Pro Mouse

このため、アップルは2000年にApple Pro Mouseを発表する。これはそれまで見たことがないような、透明のポリカーボネート素材を採用し、まるで樹脂封入標本のような外見の上下対称の楕円形マウスだった。

事実、Apple Pro Mouseには革新的な変化があった。

このマウス以前のアップル製マウスは、すべてボールを内蔵したマウスだったが、このApple Pro Mouseからは底面でLEDを発光させ、反射した光を読み取って動きを検出する光学式マウス方式になった。Macはプロユーザーが多いため、アップルは当時として最高レベルの精度を追求し、実現した。

また、Apple Pro Mouseにはもう1つおもしろい側面もあった。

アップル社はMacの登場以来（いや、実はその1年前のLisaというパソコンの登場以来）、マウスをワンボタンにすることにこだわり続けた。

ボタンが1個だけなら、言葉が通じない小さな子供でもすぐに操作が覚えられる。ボタンが1個だけなら、右利き、左利きに関係なく対等に操作ができる、などなど、ワンボタンマウスにはメリットも多い。

このためアップル製のマウスは、常に上4分の1程度が大きくて押しやすいボタンに割かれていた。

しかし、このApple Pro Mouseは、なんとボタンの無い、いうなればゼロボタンマウスだった。

いったい、どういうことなのだろう？　種を明かしてしまえば、なんとマウスが2層構造になっていて、表面全体がボタンになっていたのだ。手のひらでマウスを机面に向かって押しつぶすと、マウス全体が少しだけ沈み、クリックの操作が行われる。このようにあらゆる意味でApple Pro Mouseは非常に画期的なマウスだった。

やがて、2003年、アップルはこのApple Pro Mouseからケーブルを取り払い無線で操作できるようにしたApple Wireless Mouseを発表する。

この頃、Windows用マウスの世界では「スクロールホイール」が広まりつつあった。Webページなどを読むとき、マウスを使って画面をスクロールさせるのはなかなか煩わしい。

そこでマウスボタンのところに回転式のホイールを埋め込み、これを回してスクロールをする、というのがスクロールホイールだ。

この画期的な操作はしばらくMacユーザーをうらやましがらせることになるが、2005年に再び大きな革新が訪れる。

Apple Mighty Mouse(Wireless)

Apple Mighty Mouseの登場だ（詳しくは、こちらの記事 でも触れている)。

Mighty Mouseも、多面的な意味で画期的だった。まずはボタンに静電センサーを採用し、ボタンの左側に指を置いてクリックしているか、右側に指を置いてクリックしているかで、異なった操作が可能になった。

そう、Apple Mighty Mouseは、見た目こそApple Pro Mouseと同じゼロボタンマウスでありながら、Windowsでいうところの左クリック／右クリックの2種類のクリックが可能。その上、スクロールホイールに替わるスクロールボールを内蔵し、これを転がすことで上下だけでなく360度自由な方向にスクロールさせることができた。

スクロールボールのクリックでdashboardを表示させることもできれば、マウスを強く握りしめてExposeを実行することも可能になっていた（dashboardやexposeの操作は、他の操作にも切り替えできた）。

その後、このMighty Mouseにもレーザートラッキング技術とBluetooth接続を採用したワイヤレス版が登場し、今に至っている。

■携帯型Macの操作環境

Mac Portable

GUI操作を語る上で無視できないマウスだが、マウスはデスクトップの据え置き型パソコン用の操作手段だ。1989年に登場した大型のMac Portableではマウスを一緒に持ち歩いて操作するというスタイルも想定しており、このときはキーボードがテンキー（数字入力キー）を含めた完全版キーボードとなった。

Mac Portableは、そもそも本体が大きかったので、マウスを一緒に持ち歩くことなど苦ではなかったのだ。

だが、マウスを一緒に持ち歩くのがいやだという人は、テンキーの部分を取り外して、ここに大きなボールを備えたトラックボールをはめ込むことが可能だった。

レイアウトフリーで、キーボードの右にトラックボールを置くこともできれば、左におくこともできた。

PowerBook 100

その後、1991年に登場した、ノート型Mac、PowerBookシリーズも、マウスの代わりにトラックボールを採用していたが、画期的なデザインが採用されていた。

当時、GUI操作のパソコンはMac Portableを真似てか、キーボードの横にトラックボールを付けるという方法を採用しようとしていた。キーボードは本体の手前側に用意されていて、ユーザーは手首を机の上について、そこからタイプするという姿勢を取っていた。

しかし、PowerBookは、キーボードを本体の奥にひっこめ、本体手前側にできたスペースの真ん中にトラックボールを配置した。

トラックボールの左右には広い空白のスペースができたが、アップルはここを手首を置くための「パームレスト（手のひらの休憩所）」と名付け、ノートパソコン操作の新しい姿勢を提案したところ、これが世界中に広まった。今ではThinkPadシリーズを除く、ほとんどのパソコンが、このPowerBookスタイルの形状になっている。

次にアップルはノート型パソコンの薄型化を目指し始めるが、この段に至ってトラックボールのボールが邪魔になってきた。当時のPowerBookの厚みを制限していた主な理由は、このボールの大きさだった。もちろんアップルはボールを少しずつ小さいものに変える試みをしていたが、それでも限界がある。

そこでアップルは、Mac誕生の11周年目に当たる1995年に、静電センサーを使ったトラックパッドの採用を始めた。最初に採用した製品、PowerBook 520/540（コード名：Blackbird）は、決して薄型の製品ではなかったが、ボールがなくなったことを活かして、その分、大容量のバッテリーを搭載することができた。

今日のノート型マウスも、このトラックパッドを採用しており、その意味では基本的に大きな変化はない。

だが、アップルは見えないところで改良を怠っていない。

Apple Mighty Mouseで、スクロール操作に革新を巻き起こしたのと同じ、2005年頃、アップル社はトラックパッド上でも簡単なスクロール操作を実現させて、世の中の注目を集めた。

指1本で操作している間は、マウスの代替として機能するが、指を２本置いて、縦または横に動かすとスクロール操作ができるというもの。これはApple Mighty Mouseのスクロールボール同様、360度、好きな方向へのスクロールが自由自在にできる、画期的操作の発明であり、今日、ノート型Macのユーザーにとって、これなしではいられないほど染み付いた操作方法でもある。

■ついにトラックパッドも変わり始めた

MacBook Air

マルチタッチトラックパッド

さて、2008年、このMacのGUI操作環境に再び大きな変化が訪れた。

変化はこの年のはじめに始まった。MACWORLD EXPOで、鮮烈なデビューを飾った超薄型ノートパソコンのMacBook Airだ。同機では、2本指スクロールの操作をさらに発展させた、iPhone／iPod touchを思わせるマルチタッチ操作が1つの特徴となっている。

直感的操作の代名詞として人気のピンチイン・ピンチアウトの操作（2本の指で写真を押し広げるようにして拡大する操作、指の間隔を縮める操作で縮小する操作）はもちろん、トラックパッドにおいた2本の指を回転させて、画像を回転する操作、3本指でページをめくる操作なども可能になっている。

このマルチタッチの操作をさらに押し進めたのが、この秋登場した新しいMacBook／MacBook Proだ。これらの機種では、新たに4本指でExposeやアプリケーションの切り替え操作を呼び出すことも可能になっている。

だが、新MacBook／MacBook Proでさらに画期的だったのは、これらの機種がゼロボタンマウスならぬ、ゼロボタントラックパッドだったことだろう。

アップルはApple Pro Mouseでマウスからボタンを消し去ってしまったように、新MacBookでトラックパッドのボタンを消し去ってしまった。

パッドそのものを押し下げてボタンとして使えるようにしてしまったのだ。

ただし、マルチタッチ対応にあわせてパッド自体を従来より大きくなったため、パッドの下側を押し下げてクリックしている分には、従来のトラックパッドボタンを押しているのと感触として違いがない（つまり、キーボードに目を向けずに操作している分には、従来となんら違和感なく操作できるということ）。

さらにアップルは、パッドに肌触りも滑りもいいガラスコーティングを施すなど、肌触りの部分でも改良を施している。

これまでマウスと比べて進化のペースが遅かったトラックパッドが、今年に入って一気に進化した印象だ。

■マウスは携帯性と満足度の両立を目指して進化

Microsoft Arc Mouse 特集ページ

Microsoft Hardware - マウス - Microsoft Explorer Mouse

もちろん、マウスの進化も止まってはいない。今年、アップル社製マウスそのものは、あまり大きな変化がなかったが、アップル以外の会社からは意欲的なマウスが多数登場している。

多くのマウスメーカーにとって、キーワードとなっていたのが「携帯性」だ。パソコンの利用は今や世界的規模でデスクトップ型中心からノート型中心にシフトし始めている。

外出時に持ち歩かないまでも会議室から会議室へ、あるいはリビングから寝室へと移動するときに、なんとかスマートにマウスも持ち歩きたい。

そんな悩みを解決するマウスがいくつか登場した。中でも究極はMicrosoft Arc Mouseだろう。

この製品はデザインがかっこよく、Macユーザーの間でも評判がいい。折りたたみ型のブレスレットのようなワイヤレスマウスで、折り畳んだ状態では赤ちゃんの握りこぶしほどの小ささだが、パカっと真ん中から開くときれいな弧（アーク）を描いた形となり、まるで大型のマウスの用に手のひらのサイズにジャストフィットする。

マウスの先端に光学センサーがついているので、人差し指の延長でカーソルを動かすような心地よさがある。

形状だけではない。この光学センサーの技術にも革新が起きている。マイクロソフト社のもう1つの製品、Microsoft Explorer Mouseは、新たに光学センサーに青色LEDの光を採用した。

これまで光学式マウスと言えば底面を赤く照らすのが一般的だったが、新マウスの青い光は従来のレーザーに比べて4倍の太さがあり、カーペットや目の粗い表面でもひっかかる感触なく操作ができる。マウス操作ができる場所が広がることで、パソコンそのものの設置場所や利用シーンも広げてくれるはずだ。

ちなみに、同製品は数ヶ月ごとにバッテリーを捨てなくてもいいように、小型充電器も付属している。

快適な操作を実現するため、Bluetoothではなく独自のワイヤレス技術を使っており、USBポートにレシーバーをつけなければならないが、マウスにもまだまだ革新の余地があるのだということを見せつけてくれた（ちなみにこの製品は、センサーが手前側についている。実はあまり語られているのを見たことがないが、マウスのセンサーがどこについているかは重要な違いだ。もっとも、どちらがよいということはなく、好みや慣れの問題かもしれない）。

Expose機能や拡大縮小機能など、画面の中のGUI操作環境の進化はよく話題になるが、今後は今回紹介したマウス、トラックパッドの進化によって斬り開かれるパソコンの新しい未来もあるはずだ。