No.237 - MacBookでモバイル
最新データ通信ソリューションで、外出先からもインターネット接続

■ボタン１つで主要操作ができる新iPod shuffle

今回のApple's Eyeでは、iPhoneやMacBookを使ってオフィスや自宅から離れた場所でも快適にインターネットを活用する「モバイル通信ソリューション」についてとりあげたい。が、まずはその前に、いくつかアップルの最新ニュースを紹介しよう。

今年はおとなしかったアップル社が、ここへきて急に活発に動き始めている。

前回の連載でMac関連の新製品を紹介したばかりだが、そのすぐ後に新しいiPod shuffleとiPhoneの次期OS、「iPhone 3.0」の詳細が発表された。

第３世代目の製品となる新「iPod shuffle」は、本体に一切ボタンがないのが特徴だ。再生や一時停止、曲送りといった操作はすべて、ヘッドホンに付属のコントローラーで行う。ヘッドホンのコントローラーには音量の「＋」、「－」とその間にあるやや大きめなボタンの３つのボタンがあるが、実はiPod shuffleは、この真ん中のボタンだけでほとんどすべての操作ができてしまう。

ボタンを一度押せば再生／一時停止の切り替えができる。連続して２度押すと、次の曲の再生が始まる。連続して３度押すと、１つ前の曲の再生が始まる。

iPod shuffleは、元々、あらかじめお気に入りの曲だけを入れておき、それをランダムな順番で再生するというコンセプトの製品なので、実はこれだけでも十分、本来の機能を果たしていることになる。

だが、新iPod shuffleのすごさはこれだけにとどまらない。

新iPod shuffleでは、これまでのiPod shuffleと比べ本体の容積を約半分に抑えつつも、メモリー容量は倍増させており、約1000曲分を入れて持ち歩けるようになった。

1000曲も入るとなると、例えば「静かな曲」、「激しい曲」、「買ったばかりの曲」といった具合に、曲をプレイリストに分けて管理したいところ。実は新iPod shuffleは、シリーズ初のプレイリスト対応製品でもある。

いったい画面表示のないiPod shuffleで、どうやってプレイリストの切り替えができるのかと疑問に思う人もいるかもしれないが、実は今度のiPod shuffleはしゃべるのだ。

曲の再生中に真ん中のボタンを長押しすると、現在、再生中の曲のタイトルを読み上げてくれる。

そのままさらにボタンを押し続けると、現在再生中のプレイリストの名前を読み上げ、つづいて、次のプレイリスト、その次のプレイリストの名前を順番に読み上げてくれる。ここで真ん中のボタンを押せば、最後に読み上げたプレイリストが選択される。

アップルは、画面のないiPod shuffleで、プレイリスト機能を実現するために、なんとiPodで音声合成する技術を開発してしまったのだ。

ちなみに、この技術が実におもしろい。実際にはiPod shuffleそのものが音声合成をしているわけではなく、曲の読み上げ音声はパソコン上で作成している。iPod shuffleの曲は、いずれにしても一度パソコンで用意して、それを同期する必要がある。

ならば、iPod shuffleよりも何倍もすごい処理能力を持つパソコンを使って、アーティストの名前や曲名、プレイリスト名の音声合成を行っておき、それをiPod shuffleに転送してしまえという発想だ。

新iPod shuffleをパソコンに接続すると自動的にiTunesが起動し、VoiceOver Kitという音声合成プログラムのダウンロードが始まる。このVoiceOver Kit、英語はもちろん、日本語、フランス語、スペイン語、ポルトガル語など世界14カ国語に対応していて、自動的に曲名の言語を認識してくれるので、例えばあなたの好きな音楽が、フレンチポップスだったり、ボサノバだったり、サルサだったり、ファドだったりしても、ちゃんとネイティブな発音でタイトルを読み上げてくれる。なお、もしネイティブな発音だとかえって分からない、ということであれば、iTunesで曲を選択して言語を切り替えれば、ポルトガル語の曲名を英語風に発音させたりすることも可能だ。

新iPod shuffleは、ネクタイピンのような小さなサイズながら、アップルロゴが刻印されたクリップ部分に自分の名前や特別なメッセージをレーザー刻印するサービスにも対応しており、ギフトとしても最適な逸品に仕上がっている。

■iPhoneの可能性をさらに広げるiPhone 3.0

さて、アップル社のもう１つの発表は、iPhoneの新しいOS、iPhone 3.0だ。

今夏リリース予定のこの新OSでは、ついに大勢の人が待ち望んでいたカット／コピー／ペースト機能が搭載されるほか、iPhoneをICレコーダー代わりにして録音する機能、iPhone内の情報を検索するSpotlight機能、電子メールを横長モードで表示／入力できる機能、写真／連絡先／録音音声／位置情報をMMSと呼ばれる技術で送信する機能などが搭載される。

また、それ以外にも新しいタイプのアプリケーションを創出するさまざまな基礎技術も搭載している。

なんといっても重要なのは、In App Purchaseと呼ばれる機能で、アプリケーション内から、追加コンテンツの購入を可能にする機能だ。

例えばゲームアプリなどで、つづきの面を購入するといったことが可能になる。

これはゲームだけでなく、iPhone用の電子書籍リーダーなどを開発する多くの企業が、待ち望んでいた機能で、今後はiPhoneを使ったコンテンツビューアー系アプリがさらに充実していくと期待できそうだ。

この新OS、iPhone 3.0は現行のiPod touchにも適応可能で、その場合、iPod touchでは、これまでスペックシートには書かれていなかったBluetooth機能が使えることになり、そちらも話題を呼んでいる。

iPhone 3Gといえば２月末から実質０円で購入できる「iPhone for everybody」キャンペーンが開始されており、最近になって急速にユーザーが増えている。それにあわせるように、「メタルギアソリッド」など、国内のメジャーゲームタイトルもiPhone版が登場し、そのことでも話題だ。

■iPhoneは究極のモバイル端末

筆者はこのiPhone 3Gを「Web 2.0 in your pocket」を実現するデバイスと呼んでいる。検索サービスやブログ、SNS、オンライン百科事典など、Web 2.0と呼ばれる一連の新世代Webサービスは、インターネットを劇的に便利にした。ただしそれはパソコンの前に座っている間だけの話で、せっかく、便利な地図サービスがあっても、外出先で道を歩きながらパソコンを取り出して、地図サービスを参照というのはあまり現実的ではない。

これがiPhoneなら可能なのだ。

電車に乗って目的地に向かいながら周辺地図を表示させておき、時間に余裕がありそうなら「喫茶店」と入力して周辺の喫茶店を表示。さらに道順をストリートビューで確認、といったこともできる。

出張中に郷土料理のお店に入ったら、料理がでてくるまでの間、オンライン百科事典でその料理の歴史を読んで楽しみを膨らますこともできる。

iPhoneを1000台、全社規模で導入しているベリングポイント社東京オフィスで、導入の決断に関わった杉山優子さんは、iPhoneとマイクロソフト社のExchangeサーバーの連携が素晴らしいと語る。

毎朝、会社に向かう通勤電車の中で一通りの電子メールに目を通しているおかげで、会社に着く前に急ぎのメールは返信済みで、その日、一日どういう順序建てで仕事をしたらいいか整理がついているという。それまでに比べて数十分は仕事のエンジンのかかりが早いのだという。

そして、例えば、すぐに必要な承認メールに外出先からでも返事ができるおかげで、承認する側も縛られずに自由に外出できるし、待つ側も承認のメールが帰ってくるまで帰宅できず、会社のパソコンの前に座りっぱなしといった状況を回避できるようになった、という。

筆者や、筆者の何人かの友人がそうなのだが、iPhoneを使い始めるとパソコンを使う頻度が下がる人が多い。

デジタルカメラの写真を撮り込んだり、仕事の書類を作ったりといったことには相変わらずパソコンを使用する。だが、それ以外のただダラダラとパソコンを使っていた時間、ただダラダラとWebブラウジングをしていた時間が減るのだ。

何か大事なメールを待っている場合も、パソコンの前にずっと座っている必要はなく、とりあえずiPhoneをポケットにいれて散歩に出かけたり、友達とあったりしつつ、たまにiPhoneでメールを確認する。

だんだん、この「ずっとパソコンの前に座っていなくてもいいんだ」という実感が、生活そのものを大きく変え始める。

■それでもMacBookを持ち歩きたい人へ

もっとも、そうはいってもすべての用事がiPhoneで済むわけではない。

例えば送られてきた写真のディテールを確認するような仕事には、iPhoneの液晶は、発色はきれいでも、少し小さすぎるだろう。

Excelの表のやりとりにしても、iPhoneで見ることはできるが、大きな表全体を見渡すのは少し厳しい。また製品の営業など、相手が４～５人のプレゼンテーションなら、iPhoneの液晶画面を使ったプレゼンテーションでも十分用をなすが、学校での講義やセミナーでの講演をするとなると、やはりパソコンを持ち歩かざるを得ない。

今日のMacBook／MacBook Proシリーズは、あのサイズで十分プロの仕事として通用するビデオ編集スタジオにも、音楽編集スタジオにも、あるいはこれまでのすべての仕事が詰まった書斎（あるいは移動型オフィス）にもなりえる存在なだけに、iPhoneとは別に、鞄の中にMacBookを忍ばせて持ち歩きたい、という人もいるだろう。

ここで問題となるのは、このMacBookを、外出中にどうやってインターネットに接続するかだが、実は最近になってその選択肢がかなり充実してきた。

■幅広いラインアップが魅力のイーモバイル

「いつでもどこでも、確実にインターネットにつながる環境を実現したい！」という人にお勧めなのは携帯電話キャリア数社が提供するデータ通信ソリューションだ。

この分野で圧倒的な人気を誇るのはイーモバイル社で、同社はもっとも幅広いラインアップを提供しており、その多くがMacに対応している。

以下、Mac対応主要８製品を紹介しよう。

まずは下り速度（データ受信速度）が7.2Mbpsなだけでなく、上り速度も高速な1.4Mbpsと高速なHSUPA仕様の製品が「21」という型番で「D21HW」と「D21LC」の２種類ある。いずれもUSBポートに差して使うスティックタイプの製品だ。

一方、下り速度は7.2Mbpsだが、上り速度は384Kbpsの製品が「D12HW」と「D12LC」そして「D02HW」の３種類。

さらに下り3.6Mbpsの製品が「D11LC」と「H11LC」の２種類（このうち、H11LCは通話も可能なモデル）。

と、ここまではいずれもUSBポートに接続して使う製品だが、これに加えてExpressCardタイプで下り7.2Mbps／上り384Kbpsの「D03HW」そして同じ速度でコンパクトフラッシュカード型の「D01NXII」がある。

料金プランはいくつかあるが、月額6000円～8000円ほどで使い放題の接続ができる。

■大手NTTドコモとKDDIもMacに対応

イーモバイルの独壇場だった、Mac対応のデータ通信製品市場に、これまでWindows対応製品のみしか発売していなかったKDDI社やNTTドコモが最近になって参入し始めた。

KDDI社はW06KというExpressCard製品でMac対応を表明。KDDI独自のCDMA 1X WINという通信方式を使うため、下り速度は最大3.1Mbpsと少し遅めだが、その代わり上り速度は1.8Mbpsとかなり有利だ。

月額利用料も1890円～6930円の間とかなりリーズナブルだ。

一方、NTTドコモは、昨年末に発売したデータUSBスティック型通信装置「L-02A」を、最近になってMacに対応させた。

「L-02A」の通信速度は下り7.2Mbps／上り384Kbpsの製品で、すっきりしたデザインと本体価格が比較的安価なことや、いざという時、海外でも使えることが大きな強みだ。

料金プランはいくつかあるが、通信データの量に合わせて月額料金が3300円～１万円の間と幅が広いのが特徴だ。

そして全製品の中でも、もっともちゃんとしたMac対応を行っているのも大きな魅力の１つだろう。

付属のドコモコネクションマネージャーというソフトを使えば、Macの画面上で電波の強度が確認できるだけでなく、現在、どの程度のパケット量を使ったかも一目で分かる。

例えば今、ここで１回メールチェックを我慢すれば、今月の通信料が3300円で収まる、といったことが一目でわかるので、無駄なく計画的に活用できる。

また、接続プロバイダーとしてNTTドコモのmoperaを使っていれば、月額+300円でMzoneというドコモが運営する公衆無線LANサービスが使えるのも魅力だ。

Mzoneは、ドコモの施設の近くや東京都内の地下鉄の駅、東急線沿線の駅などでも利用できる。

■日本通信が提案するプリペイドと言う選択肢

ドコモよりも一足先にMac対応を果たしていたのが、日本通信社のb-mobile 3Gという製品だ。

技術的にはUSBスティックタイプの製品で通信速度は下り3.6Mbps、WebアクセラレーターというWebブラウジングを高速にする独自技術を採用した製品だ。

実は通信ネットワークは、定評があるNTTドコモのネットワークをそのまま借り入れて運用しているため、利用可能エリアや電波の安定性といった点でも心配はない。

だがなんといってもこの製品の最大の特徴は、その売られ方にある。

月額いくらといった使用料がなく、通信料があらかじめ本体価格に上乗せされたプリペイド式になっているのだ。具体的には、480日以内150時間使い放題で、3万9900円で発売されている。

例えばiPhoneを持っていて、公衆無線LANサービスにも入っているような人、あるいは長期の海外出張が多い人だと、せっかくデータ通信サービスの契約をしていてもあまり使わないことも多い。

にもかかわらず通常のデータ通信サービスでは、まったく使っていない月でも数千円の月額基本料金がかかってしまい無駄だ。

これに対してb-mobile 3Gは、あらかじめ150時間分の通信料がパッケージ化されており、使ったときだけ使用料が差し引かれる形になっている。

150時間といってもピンとこない人も多いかもしれないが、ずっとつなぎっぱなしにしても６日強。１日30分の利用なら300日。１日１時間使ったとしても150日、つまり約５ヶ月間使えることになる。利用したパケット数に関係なく、純粋に時間でチャージされるのもうれしい。

普段は公衆無線LANを愛用しているが、どうしても無線LANが利用できないときの保険としてデータ通信装置を探している人にはお勧めだ。

なお、最近、イーモバイル社もEMチャージと呼ばれるプリペイド方式の料金体系を取り入れ始めている。

■今後に期待のUQ WiMAX

データ通信サービスとしてはこれ以外にもUQコミュニケーションズ社が開始した「UQ WiMAX」というサービスが注目を集めている。これはモバイルWiMAXという最新の超高速通信技術を採用したサービスで、なんと下り最大速度が40Mbps、上り最大10Mbpsと、他のデータ通信ソリューションと比べて圧倒的に早いのが特徴だ。

国際標準の技術としてインテル社が後押ししていて、将来インテル社のチップに同通信技術が組み込まれる可能性も高い。

ただし、今はまだモニター実験中のサービスで、対応エリアが狭いこと、そして何よりもまだMacに対応していない時点でMacユーザー的には最初から購入対象外の製品となってしまう（ぜひとも早急に対応して欲しいところ）。

■公衆無線LANというもう１つの選択肢

外出先でのモバイル通信でもう１つ忘れてはならないのが、公衆無線LANのサービスだ。今日、モスバーガー、PRONTO、カフェ・ラ・ボエム、権八、モンスーンカフェ、ゼストにいけばNTTコミュニケーションのHOTSPOT、Cafe ルノワールやCafe Miyama、New Yorker's Cafe、マクドナルドにいけばBBモバイルポイントやlivedoor Wirelessといった具合に、公衆無線LANサービスを提供している飲食店が多い。

それに加えて、東京の地下鉄の駅やJR、私鉄の一部の駅にも公衆無線LANが導入されている。

これらのスポットを把握し、そこまで移動してから通信をするというスタイルでかまわない人であれば、データ通信カードに頼らずに公衆無線LANだけで、モバイルをすることも可能だろう。

もし興味があれば、１度、数時間使い自分の生活圏にどれだけ公衆無線LANスポットがあるか、各公衆無線LANの事業者のWebページで確認してみるといいかもしれない。

せっかくMacBookシリーズを購入し、持ち歩いているのなら、外出中も確実にインターネットに接続できる環境手段を用意しておく。そうすることで、あなたのライフスタイルにも大きな変化が現れるはずだ。