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〜(当リリースは 2008 年 6 月 18 日に米国で発表されたリリースの抄訳をベースにしています）〜
マイクロソフト コーポレーション（Microsoft Corporation、本社：米国ワシントン州レドモンド）は、現地時間6月18日（水）、ドイツ連邦共和国ドレスデンで開催されている国際スーパーコンピューター会議（International Supercomputing Conference、以下ISC）において、米国立スーパーコンピューター応用研究所（NCSA：National Center for Supercomputing Applications）で稼働する Windows(R) HPC Server が世界第23位となる68.5テラFLOPSをマークし、世界のスーパーコンピューターのTOP500ランキングにおいて初めて25位以内にランクインしたことを明らかにしました。同社はまた、Windows HPC Server 2008 のRC（製品候補版）のダウンロードでの提供を6月の最終週に開始することを発表しました。
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Windows HPC Server 2008は、数千CPUコア規模のシステムにおいても効率的な稼働が可能ですが、この拡張性を実現しているのは、マイクロソフトの新しい高速なRDMA（Remote Direct Memory Access）テクノロジであるNetworkDirect RDMA、効率と拡張性に優れたクラスター管理ツール群、サービス指向型アーキテクチャ（SOA）にもとづくジョブ スケジューラー、さらには、Open Grid Forum (OGF)によって策定された High Performance Computing Basic Profile (HPCBP) 仕様のような標準の採用によって実現されたクラスタの相互運用性、といった機能群です。会議と並行して行われた展示会では、Mellanox Technologies Inc.が、上記のNetworkDirectテクノロジの活用を通じて1秒あたり2GBのスループットで遅延時間2マイクロ秒という高速データ転送を実現した同社の新製品、ConnectX InfiniBand カードのデモを行いました。
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Windows HPC Server 2008 は現在、本年後半の正式リリースに向けた準備が進行しているところですが、この新しいオペレーティング システムの早期採用を実施したお客様の環境では既に特筆すべき成果が得られています。例えばNCSAに採用された Windows HPC Server 2008 のベータ版は、9,472コアのシステム上で68.5テラFLOPSのスピードと77.7%の効率という数字を残し、世界最強レベルのスーパーコンピューターの仲間入りを果たすとともに、現時点で最速のWindowsクラスタとなりました。
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NCSAの副研究所長であるロバート ペニントン（Robert Pennington）氏は、「Windows HPC Server 2008 を利用できたことは我々にとってすばらしい経験です。システムの展開は予想よりもはるかに容易でしたし、得られたパフォーマンスも我々の期待を超えたものでした。1,000以上のノードを持つ当組織のクラスタ上に Windows HPC Server を展開する際にも、ハードウェアだけの状態からLINPACKのベンチマーク プログラムを実行できるようにするまでに、わずか4時間で完了しました。Windows HPC Server 2008 の優れたパフォーマンスは、この大規模クラスのマシンで実現可能な最高レベルの効率を生み出しています」と述べています。
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同様に、スウェーデン北部の大学であるUmea Universityのコンピュータ科学者達も、同大学のスーパー クラスタを Windows HPC Server 2008 で稼働させ、5,376個のコア上で46テラFLOPSのスピードと85.5%の効率を達成しました。このシステムは、Windowsベースとしては世界第2の規模を持ち、かつスウェーデンの学術機関として最速のクラスタです。Umea University は、この新しいスーパーコンピューターをHPC2Nの名前で知られた同大学の施設で運用する予定です。672台のIBM製ブレード サーバーを利用した同大学のクラスタは、公開されたシステムとしては、IBMのハードウェア上で稼働する初の Windows HPC Server 2008 です。
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IBM Corp.のバイスプレジデントとしてスーパーコンピューターの販売を担当するデイブ ジュルシク（Dave Jursik）は、「Windows HPC Server 2008 は、関連各社の密接な協業を通じて、すでに優れたれた効率を実現できることが実証されています。なかでも、当社とマイクロソフトとのパートナーシップは、Umea University の科学者達が抱えているような研究分野のニーズ拡大に応えられる強力なクラスタ ソリューションを構築するという当社の目標実現において重要な役割を果たしています」と述べています。
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効率や性能におけるベンチマークの結果がTOP500にランクされるほど強力なシステムであるWindows HPC Server 2008 は、すでに各地のスーパーコンピューティング センターでの利用が進んでおり、NCSAと Umea University の二つの採用事例はその一部に過ぎません。世界最強のコンピュータ システムのランキングであるTOP500のリストは、年2回ISCからから発表され、http://www.top500.org に掲載されます。
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マイクロソフトHPC部門のゼネラル マネージャであるキリル ファエノフ（Kyril Faenov）は、「Umea University とNSCAのシステムは、Windowsというオペレーティング システムが、世界のトップ25以内にランクされるようなスーパーコンピューティング システムという、これまでは専用の特殊なハードウェアやソフトウェアに頼るほかはなかった極めて高度な環境にまで拡張できるということを実証するものです」と述べています。
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生産性にも優れたスーパーコンピューティング
ハイパフォーマンス コンピューティング（HPC）の分野におけるマイクロソフトのビジョンは、従来から考えられていたHPCの使用シナリオの枠を越えたものです。マイクロソフトの目標は、以前はHPCが手の届かぬ存在であったようなお客様に、統合性に優れた、すぐにでも利用できるようなHPCソリューションと生産的な開発環境を提供することにあります。そしてエンドユーザー、開発者ならびにシステム管理者といった人達の生産性を重視するマイクロソフトこそが、これからのHPC市場の成長を主導する立場にあると考えています。IDCの予測によれば、全HPCサーバー市場の売り上げは年平均9.2パーセントで成長し、2012年には180億ドルに達します。
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ファエノフは、「従来からマイクロソフトは、隙間分野のテクノロジを、まずコンピューティング市場の小規模なセグメントだけが利用できるような形で提供し、その後に、多数のユーザーが生産性の向上に役立つような形で利用できる製品として仕上げていくという手法を採ってきました。HPCの分野においてもこうした手法を採ることがマイクロソフトの戦略です。これまでHPCシステムの構築に際しては、インターネットを徹底的に検索するなどして市場に提供されている多様なテクノロジを調査する、そして、少なくとも6、7社のベンダーとの交渉を経てシステムを構成する様々なコンポーネントをなんとか購入するといった作業が伴っていました。当社が提供する完結したソリューションをご利用になれば、お客様はこうした煩雑な作業から解放されるだけでなく、お客様の信頼に足るプラットフォームの構築が可能となります」と述べています。
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マイクロソフトは昨年の秋に、パラレル コンピューティング関連のイニシアチブを開始しました。具体的にはパラレル コンピューティングの手法を広範な商用アプリケーションで利用できるようにすることをめざし、マルチコアのデスクトップやサーバーに共通して使える一連の開発ツールを作成するための活動プログラムをスタートしました。マイクロソフトはこのほかにも、Intel Corporation との共同出資により、カリフォルニア大学のバークレー校とイリノイ大学アーバナ シャンペーン校の2カ所に Universal Parallel Computing Research Center と呼ばれる新たな研究センターを開設し、本格的なパラレル コンピューティングの開発を推進する方針であることを最近発表しています。
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Windows HPC Server 2008の詳細については、以下のサイトをご参照ください。 http://www.microsoft.com/hpc
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