デジタル メディア テクノロジの進歩により、映画業界に新しい配布の機会が開かれつつあります。これらの新しい機会を捉えるためには、貴重な資産をセキュリティで保護し、それらを顧客に提供し、高い品質で再生できることを保証する能力が映画産業に必要とされます。具体的には、再生品質の高さがホーム シアターで DVD を見たりケーブル テレビで有料映画を見るのと同等である必要があります。これらの要件を満たし新しい配布の選択肢を開くために、最新の Microsoft Windows Media 9 シリーズのようなテクノロジが開発されています。
このホワイト ペーパーでは、Windows Media の主要な機能を説明するとともに、それにより映画業界にとって可能になる 3 つの配布方法について説明します。具体的には、インターネット、CD と DVD、およびデジタル メディア対応の映画館です。
高品質なオーディオおよびビデオ
コーデックの改善が進められています。新しい Windows Media 9 シリーズのオーディオおよびビデオのコーデックでは、ファイル サイズが増大することなく、品質が約 20 % 向上しています。このことは、新しいコーデックに切り替えることにより、オンライン映画配給会社は現在の品質レベルを向上させるか、または現在の帯域幅コストを削減できることを意味します。
CD および DVD での映画の配布
標準の MPEG2 DVD フォーマット以上の再生をサポートするために、次世代の DVD プレーヤーの開発が進められています。主要な DVD プレーヤーの製造元の何社かが DVD プレーヤー上で今年から Windows Media Audio をサポートする予定であり、Windows Media Video がサポートされるのもそう遠くはないと、今年の CES においてマイクロソフトが発表しました。それらの製造元には Panasonic、東芝、Shinco、および Apex が含まれており、DVD プレーヤー業界の 99 % を占めます。
DVD 上で Windows Media のようなフォーマットを使用する利点は、圧縮効率が増大するために DVD に記録できる映画の量が増えて、1 枚の DVD に最大で 4 本の映画を収録できることです。それでいて再生すると高品質のエクスペリエンスが得られます。Windows XP をプレインストールして出荷されている PC を含む多くの PC で DVD を再生することができます。それにより、DVD で映画を見る選択肢が広がります。
代替方法として、CD に映画を収録して販売する方法を取る映画配給会社もあります。2 時間の映画を 750 キロビット / 秒でエンコードすると、標準の CD 1 枚に容易に収まるので、安価に映画を配布する選択肢となります。
CD および DVD 上でもデジタル著作権管理機能は働きます。ユーザーは保護されているコンテンツをプレーヤーに入れて、オンラインでライセンスを取得します。 一部には、CD または DVD とは別にライセンスを取得するデバイスもあります。
プログラミングの柔軟性の不足 : 現在のところ、映画館主は 35 mm フィルムしか受け入れられません。フィルムの制作コストは非常に高いので、劇場のスクリーンを活用できる主要な独立プロダクションおよびスタジオ映画以外のコンテンツはほとんどありません。
柔軟性に欠ける宣伝広告 : 広告主は映画館での宣伝を好みます。観客は宣伝を見ざるをえないからです。しかし、今日の映画館での宣伝はスライド ショーに限られており、フィルムでの宣伝は多くありません。この場合も、フィルムを配布するコストを考えると、35 mm のフィルムのリールを各映画館に送る余裕のある広告主は多くはありません。たとえ多くの広告主が 35 mm のフィルムのリールを各映画館に送ったとしても、映画館主はそれらのリールを次々と交換する装置を備えてはいません。
映画をデジタル方式で映画館に配布するように移行することの利点は明白です。映画館主の投資は従来はデジタル プロジェクタおよび関連する機器だけに限られていました。しかし、一部の小規模な映画館は、既製のハードウェアおよびソフトウェアを用いてデジタル映画の利点をある程度達成することを模索し始めています。最近、シアトルおよびダラスにある映画館が批評家に非常に好評だった独立プロの作品 「Wendigo」 のデジタル上映を行いました。標準の Windows ベースのワークステーション、エンコーディングと配信、再生のための Windows Media、および DLP プロジェクタを使用して、映画館主は高画質の映写を行いました。35 mm フィルムを映写したのものを見ているのではないことに、観客は気が付きませんでした。
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