インターネットは巨大なデータ ネットワークです。エンド ユーザーがリンクをクリックしてデータを要求すると、データが送信されて表示されます。テキストや画像が含まれたファイルの容量は小さく、インターネットの限られた帯域幅でもすばやく送信されます。音声や映像を送信するコンテンツ制作者は別の問題に直面しています。つまりファイル サイズの問題です。圧縮されていない場合、ブロードキャストの映像品質に必要なのは 160 Mbps のネットワーク帯域幅、CD の音質に必要なのは約 2.8 Mbps です。ほとんど場合、ユーザーは 56 Kbps の低い速度でインターネット接続しています。これは音声や映像で必要な速度の 500 分の 1 ほどしかありません。そこで必要になるのがコーデックです。コーデックとは圧縮または解凍のことで、データを 1 つのコンピュータに圧縮し、別のコンピュータで解凍するアルゴリズムです。このアルゴリズムの利点は、ファイルが圧縮されるとハードディスクの空き領域が増えたり、ネットワーク送信中のファイル サイズが小さくなったりすることです。_

コンテンツ制作者はコーデックを使用して、インターネットや企業イントラネットを介したリアルタイム再生やローカル再生のための音声や映像の圧縮またはエンコードを行います。Windows Media Player でデジタル メディア コンテンツを再生する場合、エンド ユーザーにはコーデックについての知識は必要ありません。コンピュータにコーデックがインストールされていれば、コンテンツへのリンクをクリックだけで再生されます。Windows Media Player にコーデックがすべて装備されているということはなく、すべてのコーデックが装備されたプレーヤーはありません。これは、ライセンス料金が必要なコーデックや、プレーヤーでは提供されないコーデックがあるためです。その代わり、コーデック メーカーは、ダウンロードによりコーデックを入手できるようにしたり、別のインストールとして提供したりしています。

圧縮アルゴリズムは常に作成され、改良されているため、特定のファイルを再生するために必要なコーデックがないということがよくあります。通常は、コーデックをダウンロードするだけで済みます。場合によっては、料金を支払う必要があることもあります。Windows ベースのパソコンで Windows Media Player を使用しており、コーデックをアップグレードする必要がある場合、必要なコーデックをここから入手してください。Windows ベースでないアプリケーションの場合は、ここをクリックして、お使いのデバイスまたはアプリケーションでコーデックがサポートされているかどうかを確認してください。デバイスまたはアプリケーションが一覧にある場合、コンテンツを視聴するために必要なコーデックを入手できます。