Windows XP Media Center Edition の使い方
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編集者注 : エキスパート ゾーンのコラムニスト、Barb Bowman は Windows XP Media Center Edition ベータ プログラムに参加しました。このコラムはベータ版に基づいています。現在お使いの最終版とは若干異なる場合があります。
文責 :Barb Bowman
箱が 1 つ、標準的な PC モニタに接続されていると想像してください。これがテレビ、ビデオデッキ、あるいは独立型の DVD プレーヤーの代わりになり、別々に持つ必要がなくなるのです。1 つの箱に音楽コレクションのリストを入れ、保存し、ゲームや Microsoft Office プログラムをすべて動作させるのです。ホーム エンターテイメント センターと働き者のコンピュータというこの組み合わせは、メディアセンター PC と呼ばれており、Windows XP オペレーティング システム ファミリに新しく加わった Windows XP Media Center Edition を搭載しています。
Windows XP Media Center Edition はメディアセンター PC にプレインストールされて提供され、クリスマス シーズンに間に合うように出荷される予定です。米国では、ヒューレット・パッカード (英語) が最初のメディアセンター PC を発売します。
(2002 年 10 月現在)
メディアセンター PC は寮に住む大学生やワン ルーム マンションなどに住んだりしている人を対象にしています。メディアセンターのグラフィカル ユーザー インターフェイスは、部屋の向こう側から見ることや、10 フィート離れたところからリモコンで操作することを念頭に設計されています。
メディアセンター PC でできること
エンターテイメント センターとしてのメディアセンター PC では、テレビ、 ビデオ、DVD、音楽を、リモコンを使って楽しめます。デスクトップ コンピュータとしては、フル機能の PC であり、堅固なパフォーマンスのために設計されたハードウェアを備えています。また、夢のマルチタスク コンピュータでもあります。学期末のレポートを書きながら、「The Osbournes」を見ることができます。電子メールの返事を書きながら、好きな音楽を聴くこともできます。ニュース番組を見ながらの Web サーフィンも可能です。その可能性は無限です。
あらゆる種類のメディアを楽しみながら、アプリケーションで作業が可能です。アプリケーションのウィンドウ サイズも、別ウィンドウで動くメディアセンターのインターフェイスもサイズを変えられます。メディアセンターが全画面で動作しているときに、表示をサイズ変更可能なウィンドウに変えたい場合は、メディアセンター インターフェイスのタイトル バーにある四角をクリックします。他の Windows アプリケーションと全く同じです。
Windows XP Media Center Edition のインターフェイスからは、Windows Media Player で扱えるコンテンツすべてに統合的にアクセスできます。メディアセンター PC のリモコンを使うと、アルバムを再生、シャッフル、音量調節、あるいは別の曲に変えたりということが部屋のどこからでもできます。
Windows XP の Windows ムービー メーカーには、ビデオ編集、サウンドトラックやナレーションの追加、および電子メールや Web での作品共有に必要なすべてのツールがそろっています。Windows XP Media Center Edition が搭載されていれば、お気に入りの椅子でくつろぎながら、そうしたビデオをみんなで一緒に楽しめます。メディアセンター PC の画面でホーム ムービーの上映会です。
もうすでに、写真の閲覧、管理、印刷、および共有は Windows XP のデジタル カメラとその他のイメージング デバイスへの組み込みサポートにより、行っているでしょう。Windows XP Media Center Edition ではこの方法をさらに進化させて、メディアセンター メニューからマイ ピクチャを開き、自分のコレクションを並び替えて、リモコンを使ってスライドショーを始めることができます。
放送中の番組や録画した番組の中に気分に合うものが見つからないときは、映画の DVD をセットしましょう。メディアセンター インターフェイスは使い方が簡単で、1 つにすべて集められています。インターフェイスの様子は、メディアセンターのイメージでご覧になれます。
メディアセンター PC のリモコンを使うと、マルチメディア機能すべてを部屋のどこからでも専用メニュー システムで操作できます。スタート ボタンもあります。メディアセンター リモコンを使って、テレビの操作や一時停止、テレビ番組ガイドの閲覧や録画予約、音楽の再生、写真をぱらぱらと眺めたり、ホーム ムービーを見ることも、あるいは DVD を再生することもできます。すべて自分のソファや椅子、あるいはベッドからできるのです。
ハードウェア概要
Hauppage (英語) や eMuzed (英語) といったメーカーから出ているハイエンドのテレビ チューナー/キャプチャ カードは、Windows XP Media Center Edition のパーソナル ビデオ レコーダ (PVR) 機能の中核となるものです。DVD 再生は、Cyberlink や Intervideo (英語) のデコーダが行っています。代表的なコンピュータには、NVidia の 64 MB GeForce MX 420 (英語) といったゲーム用高品質ビデオ カードが搭載され、Pentium 4 プロセッサと 256 MB 以上のメモリを備えています。ハード ディスク容量は少なくとも 80 GB から100 GB はあります。音声は Creative Labs Audigy などのサウンド カードでサポートされる予定です。Klipsch Promedia (英語) の 200 ワット スピーカーが HP のメディアセンター PC には付属し、HP コンピュータ製品系列の最高級品に提供される Dolby Digital 5.1 を搭載しています。
クリスマス シーズンに出荷される HP のメディアセンター PC にはモニタは付属しません。私が使っているベータ版にもモニタはありませんでしたので、17 インチの Envision EN-7100e フラット画面 LCD モニタをメディアセンター PC に接続しました。
もちろん、CD-RW ドライブが付いています (Windows XP Media Center Edition 搭載コンピュータのうち、いくつかのモデルは DVD+RW ドライブ付きで購入できます)。そして、格好よいハンドヘルド タイプのリモコンも付いています。わたしのメディアセンター テスト用 PC は、USB 2.0 ポートと IEEE 1394 (FireWire) ポートを PC の前面と背面の両方に備えていました。
私のテスト機には 80 GB ハード ディスクがありましたが、記憶媒体を追加する必要があるとわかりました。というのも、私は本当に何でもため込む方なのです (通常、1 時間番組の保存に約 2 GB の記憶容量を消費します)。幸い (TiVo のような、ハードウェアとソフトウェアの難しい操作が必要な他の録画ソリューションと違って)、記憶媒体の追加は簡単です。フル機能型の PC だからです。
私は 120 GB の 7400 RPM IEEE 1394 (FireWire) 外部ハード ディスクを、2 つある IEEE 1394 (FireWire) ポートの 1 つに接続しました。組み込みのディスク管理システムを使って、NTFS ファイルシステムでドライブをフォーマットしましたが、すぐ終わりました。メディアセンターの設定アプリケーションから PC の録画設定を行い、このドライブを使うように構成しました。たとえ PC のハードディスクとこの外部ディスクを使い切ったとしても、まだ記憶媒体を追加できます。複数の FireWire デバイスを直列につなぐことができるからです。
このコンピュータには、インターネット接続オプションとして、10/100 Ethernet アダプタとダイヤルアップ用モデムが組み込まれていましたが、マイクロソフトの新 802.11b USB アダプタを使って、簡単にワイヤレス接続を追加することができました。HP はクールな「6 in 1 メディア カード リーダー」も発表しており、本生産時には搭載される予定です。
ビデオに接続する
Windows XP Media Center Edition 搭載のコンピュータは、セット トップ ボックス (STB) 付きおよび無しのケーブル放送、あるいは衛星放送のセット トップ ボックスに接続することができます。普通のアンテナも使えます。どの場合も、接続には同軸ケーブルを使い、コンピュータの標準同軸端子に差し込みます。専用の USB 赤外線 (IR) レシーバが同梱されており、ハンドヘルド タイプのリモコンと通信を行います。セット トップ ボックス ユーザーのために専用のケーブルが同梱されており、これで付属の USB IR レシーバとセット トップ ボックスを接続します。
Windows XP Media Center Edition のインターフェイスの初回表示時に、ウィザードが自動的にセット トップ ボックスのメーカー一覧を表示し、メディアセンター PC のリモコンをテストします。郵便番号の入力と、(ケーブル放送または衛星放送の) プロバイダ名選択が終わると、カスタマイズされた電子番組ガイド (EPG) がインターネットからダウンロードされます。このガイドは既定では毎日更新されます。また、手動で更新を行うこともできます。私の経験から言うと、プロバイダは AT&T Broadband を利用していますが、非常に正確に動いています。そして、このガイドは完全に無料です。月額料金あるいは一括払い料金は必要ありません。
テレビへの接続
ほとんどの人はおそらく、従来型の PC モニタ (CRT と LCD のいずれにしても) にメディアセンター PC を接続するでしょう。多くの時間をコンピュータとして使用すると思われるからです。中には、このモニタをただ 1 つのディスプレイとして使う人がいるかもしれません。しかし、Windows XP Media Center Edition はまた、マルチモニタもサポートしています。モニタと標準的なテレビをオンボードの S ビデオ端子経由で接続することができます。メディアセンターのインターフェイスをコンピュータ モニタに表示するとき、テレビ出力設定をテレビ側に切り替える必要はありません。エンターテイメントで一息つく時間ができたら、テレビ出力を従来型のテレビへ簡単に切り替えて、あとはゆったりくつろぎましょう。ワード プロセッサはそのまま脇へ置いておけます。
私の個人的な好みは何かですって? 私はメディアセンター PC を普段のコンピューティング ライフ全般に使っていますので、自分の時間のほとんどは、LCD モニタを接続したこのコンピュータを使って過ごしています。ビデオ品質が非常に優れているので、ウィンドウ内でテレビを 8 時間以上もつけっぱなしにしています。メディアセンターのインターフェイスは他の Windows プログラムと同様、サイズ変更可能なウィンドウ内で動作させられます。メディアセンター インターフェイスのタイトル バーにある四角をクリックするだけです。
リビングには、もっと大きな従来型のテレビがあります。それで、ある週末、メディアセンター PC をそこで設定して、録画しておいたコンテンツを見ました。テレビをコンピュータの S ビデオ出力に接続し、機器の電源を入れると、それこそ本当のプラグアンドプレイ体験でした。Windows が自動的にテレビ モニタを検出し、メディアセンター ユーザー インターフェイスでテレビが有効になりました。コーヒー テーブルを前に、ソファからこの機能を十分に楽しむために、Logitech Optical コードレス マウスとキーボードをつなぎました。そして、私のワイヤレス ライフスタイルをそのまま維持するために、802.11b ワイヤレス USB アダプタもインターネット接続用に差し込みました。
パーソナル ビデオ レコーダを使う
もし、パーソナル ビデオ レコーダ (PVR)、つまり TiVo のようなデバイスを使ったことがないのなら、放送中のテレビ番組を一時停止、巻き戻し、そして早送りできる機能に驚くでしょう。タイム シフト テレビはあなたの暮らしを変えます。もう二度と「Monday Night フットボール」を見逃すこともないし、UPS の配達人がちょうどやって来たために最新ニュースの情報も取りこぼすこともありません。Windows XP Media Center Edition は放送中のテレビ番組を見ている時にそのまま録画するので、一時停止して再生モードで再開することができ、しかもその間も録画は続いています。リアルタイム録画のバッファには、約 25 分間番組を保持できます。シームレスで、すばらしいものです。このコラムを書いているとき、MSNBC TV がデスクトップのウィンドウで流れていました。私は、連邦議会の歴史的な合同会議がニューヨークで開かれている最中であることに気づきました。9 月 11 日の悲劇の犠牲者を追悼するものです。一時停止ボタンを押して、デスクトップで放送中の番組から、以下の画面をキャプチャしました。
クリックすると大きな画像で詳細が見られます
一時停止したテレビ画像を見て、これは最初からぜひ見たいイベントだとわかったので、巻き戻しボタンを 2 回クリックしました。Windows XP Media Center Edition はリアルタイム バッファの最初から再生を始め、私はその放送を全部見ることができました。Windows XP Media Center Edition のナビゲーション コントロールは、放送中のテレビを一時停止したときに最初表示されますが、2、3 秒後には消えるので邪魔にならず、テレビ画像全体を見られます。リモコンを使って巻き戻しや早送り、その他どの操作でも行えます。デスクトップで作業しているときは、ウィンドウの上にマウスを動かすと、コントロールが表示されます。
Windows XP Media Center Edition の DRM (デジタル著作権管理) を利用すると、Windows XP Media Center Edition 搭載のコンピュータ、あるいは Windows XP Home または Professional に Service Pack 1 を適用し、Windows Media Player 9 シリーズを搭載したコンピュータならいずれのものでも、録画した番組を再生できます。その他の主要メディア プレーヤも同じ機能を組み込めるようになります。マイクロソフトによれば、消費者向け DVD プレーヤでの再生も 2002 年末までには可能になる予定です。ただし、1 点注意事項があります。放送事業者が番組に「コピー プロテクト」を指定している場合は、番組を録画した Media Center Edition のコンピュータでのみ、再生可能です。
録画予約
1976 年の映画『ネットワーク』 (映画) に心に残るシーンがあります。主人公の Howard Beale が窓をばっと押し開けて、「私は怒っているんだ。もう我慢しないぞ。」と叫び、彼の番組を見ている視聴者全員に同じように叫ぶように扇動するシーンです。これは、買って 7 年になる私のビデオ デッキの時計とその他の設定に対する私の気持ちそのものです。雷が落ちるたびにビデオ デッキを設定し、メニューの操作をするのはまっぴらです。番組の録画予約ができるようになる前にさえ、いろいろと手間をかける必要があるのです。
Windows XP Media Center Edition での録画予約は、これ以上ないほど簡単で、自然な使用感で行えます。完全にグラフィカルで、付属のスマート リモコンを使って簡単に操作できます。ガイドで強調表示されている番組を 1 回クリックすれば、その回を録画します。2 回クリックすれば、シリーズ全体を録画します。
見たい番組または録画したい番組の検索は、間違いなく、番組検索インターフェイスの最も人気のある機能の 1 つです。カテゴリ検索に加えて、強力なキーワード検索では検索条件に合う番組をすばやく見つけることができます。リモコンを使ってキーワードを入力できるので、部屋の反対側にある、座り心地のよい椅子から立ち上がる必要はありません。私は熱烈な SF ファンで、また、特に Stephen King のスリラーが好きです。検索したところ、3 件検索結果がありました。『ローズ レッド』を以前に見たことがあるか思い出せませんでしたが、リモコンで番組タイトルをクリックして選択しながら、簡単にこの番組ガイドを詳しく見ていくことができました。
リモコンかマウスを数回クリックするだけで、先進的な録画機能にアクセスできます。たとえば、無期限に録画番組を保存する、容量を空ける必要が生じるまで保存する、1 度見るまで保存する、あるいは特定の日まで保存するなどです。
音楽共有のためのネットワーキング
Windows XP Media Center Edition 搭載のコンピュータは、簡単にメガ ミュージック マシンとなります。ローカルのハード ディスクにあるどの WMA あるいは MP3 ファイルにも、また、Windows Media Player に登録されているどの音楽 CD にもメディアセンター インターフェイスを使ってアクセス、再生できます。また、音楽をネットワーク上の共有フォルダから音楽データベースに追加して、メディアセンター ユーザー インターフェイスからアクセスすることもできます。
ディレクトリまたはフォルダが共有されて、ネットワークからアクセス可能である限り、Windows XP Media Center Edition のインターフェイスを使ってそこにアクセスできます。Macintosh 上にあるコンテンツにさえ可能です。上にあるイメージ (Mac OS 10.2 搭載の 802.11b ワイヤレスネットワーク接続された PowerBook) は、Windows XP Media Center Edition のネットワーク音楽機能の例を示しています。私のメディアセンター PC のワイヤレス ネットワーク経由での MP3 ファイル オーディオ再生品質は非常に優れたものです。
アルバム再生中の Windows XP Media Center Edition のビューは数種類あり、たとえば、曲目リストは座り心地のよい椅子からくつろいで見ることができます。アルバム ジャケットが用意されている場合は、メディアセンターで表示されます。
写真のデジタル化と共有
私は 100 年近くに渡る家族写真を何箱分も持っています。それで、メディアセンター PC の空いている USB ポートにスキャナを接続し、このコレクションをデジタル化し始めました。これは簡単な作業でした。Windows XP Media Center Edition にはすでにこの作業をすばやく実行するのに役立つソフトウェアが入っていたからです。2、3 時間、写真をスキャンした後、すばらしい見返りが得られました。気持ちのいい椅子にかけて、リモコンを手にスライドショーを再生しました。
このデジタル化したフォト アルバムを何マイルも離れたところにいる親戚と共有したいときは、Windows XP Media Center Edition に組み込まれた CD 作成機能を使って、この画像を CD にコピーできるのです。
メディアセンター メニューへのプログラムの追加
Windows XP Media Center Edition のグラフィカル ユーザー インターフェイスでは、マイ テレビ、マイ ミュージック、マイ ピクチャ、マイ ビデオ、DVD の再生、設定にリモコンのスタート ボタンを使ってすばやく、簡単にアクセスできます。上級ユーザーであれば、GUI を使ってプログラムを [スタート] メニューに追加することができます。ショートカットを専用のフォルダにドラッグすれば、新しいアイテムを既存のメニュー構造に追加できます。新しいアプリケーションが Windows XP Media Center Edition のグラフィカル ユーザー インターフェイス内で有効になり、動作するようになると、メディアセンターのフレーム内でシームレスに表示されます。今のところ、Media Center Edition で有効化されていないアプリケーションをこのメニューから起動することは可能である一方、そのアプリケーションが呼び出されるとメディアセンターのウィンドウ自体は最小化されます (ハンドヘルド リモコンを使ってソリティアをプレイすることはできますが、ゲーム終了時に速度記録を登録することは期待しないでください)。
メディアセンター メニューへのアプリケーションの追加 (英語) の方法をご覧ください。
Barb Bowman は、今日の最先端技術についての自らの経験や考えを人々と共有することを喜びとしています。現在 AT&T Broadband Internet Services の製品開発マネージャですが、ここに記載されている内容は、あくまで個人的な見解です。