デジタル音楽の世界

想像してみてください。パリからジャズ、ニューヨークからロック、ジャマイカからレゲエ、ブラジルからサルサ、さらにはミネソタからポルカ、ウェスト バージニアからブルーグラス等々を、マウスを数回クリックするだけで聴くことができるのです。インターネットを通じて放送されている Web ラジオは短波放送に似ていますが、もっと簡単で優れています。ダイヤルやアンテナのような煩わしいこともありませんし、電波が乱れたり途切れたりすることもありません。音質も局からいくら遠くとも通常は最高です。ただし、当然のことながら、インターネットのトラフィックおよびユーザーのインターネット接続の状況に左右されます。

現在の局を選択する

Windows Media Player for Windows XP にはおすすめの Web ラジオ局が組み込まれています。そのため、とても簡単にラジオを聴くことができます。Windows XP の音楽関係の機能に慣れ親しむ簡単な方法は、おすすめのラジオ局を利用することです。インターネットに接続しさえすれば、Web ラジオを聴くことができます。

インターネットラジオを聴くには

必要なことはたったこれだけです。選択したラジオ局を読み込むのに必要な時間は通常は数秒です。それが済むと自動的に再生が開始されます。

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自分でラジオ局を設定する

もちろん、あらかじめ設定されているおすすめのラジオ局しか聴けないわけではありません。究極的には、インターネットはすべて選択の問題に帰着します。おもしろい新しいラジオ局を見つけ出して、自分でラジオ局を設定することが簡単にできます。

自分でラジオ局を設定するには

注意  ラジオ チューナーで取り扱う Web ページの中には、WindowsMedia.com によってライブで提供されているものがあります。そのために、ラジオ局を追加する操作手順は予告なく変更されることがあります。

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オーディオのストリーミング

Web ラジオはストリーミングという方法を用いて放送されています。この方法では、ラジオ局は常に信号を送信するのではなく、インターネットを通じてオーディオをバッチないしパケットとして送信します。各パケットには別々に番号が付けられています。パケットに収められているデータは、送信速度を速めるために、圧縮 (サイズを縮小) されています。コンピュータはパケットを受信すると、データの圧縮を解除し (元に戻し)、適切な順序でパケットを再生します。その結果、情報を連続的な信号で送信したのと同様の効果が得られます。

複数のパケットは異なったルートを経てユーザーのコンピュータに辿り着く可能性があります。その結果、送信されたのとは違った順序で、パケットが受信されることがあります。遅れてくるパケットに対処するために、コンピュータは受信したパケットを直ちに再生することはせず、当初はパケットを格納します。そして、十分なパケットを受信して、未着のパケットを受信して再生するまでの時間を穴埋めできるだけの先行パケットがたまった時点で、再生を開始します。パケットを格納するこのプロセスをバッファリングと呼びます。オーディオのストリーミングができなかったならば、Web ラジオは実現しなかったでしょうし、メディア ファイル全体をダウンロードしていたならば、大変な時間がかってしまうでしょう。

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