2000년 윈도우 개발 프레임웍인 Win32(MFC)와 ASP로 대변되는 웹 개발 환경 그리고 비주얼 베이직과 델파이, 파워빌더의 4GL 환경에 Sun이 발표한 VM 형태의 런타임 환경인 Java가 급속히 세력을 확장하고 있었다. 소문으로만 나오던 마이크로소프트의 차세대 개발 프레임웍이 2000년 가을 NGWS(Next Generation Windows Services)라는 이름으로 발표가 되었고, 철저희 객체지향 언어로 무장한 새로운 언어인 C# 또한 함께 소개가 되었다…
그 정체에 대해 많은 개발자들이 궁금해 했고, Java의 VM에 대항하는 강력한 형태로 나올 것이란 기대감 또한 상당했고, 정식 명칭으로 .NET 이란 이름으로 발표를 했다.
.NET은 2002년 1.0 정식 버전이 나오기 까지 꽤 오랜 베타 기간을 거치면서, 안정화 되었고, 윈도우 애플리케이션과 웹 애플리케이션의 개발을 동일한 언어와 개발 스타일로 높은 생산성을 제공하였다.
이 시기 개발자들에게 제공한 강력한 메시지는 언어에 무관한 런타임 환경과 웹 서비스를 통한 메시징 인프라 통합 이었다. 한국에서는 C#의 인기가 너무 좋아 .NET = C#이라는 등식이 성립된 것이 .NET의 대중화에 득과 실을 함께 제공하게 되었다.
2003년에는 .NET의 마이너 업그레이드 버전인 .NET 1.1이 소개 되었고, 1.0에서 MMIT(Micorsoft Mobile Internet Toolkit)이 정식으로 통합되고 .NET CF 또한 이때부터 본격적으로 사용되기 시작하였다.
2002년과 2003년이 .NET과 Java 진영간의 가장 치열한 커뮤니티에서의 논쟁이 많았던 것으로 기억하고 있다.
2년이 지난 2005년 .NET 2.0을 발표하면서 이때는 함께 발표된 VSTS 2008이 더욱 주목을 받게 된다. 소프트웨어 개발 환경에서의 라이프 사이클까지 관리 할 수 있는 형태로 발전하면서 Visual Studio가 개발의 통합 IDE에서 완전히 업그레이드 하는 계기가 되었다. 이외에 DSL 모델링과 Software Factories 등으로 개발 방법론에 있어서도 많은 보강을 하는 단계로 개발 환경에 있어서 보다 성숙하는 단계가 되었다.
.NET이 이제는 너무 평범하게 인식되는 시점에서 .NET은 또다른 변신을 준비하고 있었고, WinFX라는 코드명으로 개발자들에게 소개가 되었고, 2006년말 .NET 3.0이 발표를 하게 된다. .NET 3.0의 변화는 Win32에서 .NET으로의 변화에 비견 할 수 있는 수준으로 단지 UI를 바꾸는 것이 아닌 UX 측면에서의 프리젠테이션 인터페이스(WPF)를 바꾸게 되고 메시징 인프라(WCF)와 워크플로우(WF) 그리고 전자 지갑 시스템(CardSpace) 등 지금까지 사용해 왔던 애플리케이션의 급격한 변화를 예고했고 현재 진행형이다.
2007년 8월 .NET 3.5와 VS 2008 베타2가 발표되고, 9월에는 한글 베타2 발표를 앞두고 있다.
