General Mills
 General Mills은 Microsoft Windows Media Technologies를 기반으로하는 스트리밍 미디어 를 통하여 11,000 명의 종업원들과 직접적으로 의사소통을 합니다. Champions TV라고 하 는 포털는 회사의 공지사항, 부서 회의 및 교육 일정등을 데스크톱 PC나 제조현장 키오스크 에 라이브 및 재방송으로 컨텐츠를 공급하고 있습니다. 이 회사는 또한 주문형 스트리밍 서 비스를 제공함으로써 마케팅 및 광고부서 직원들이 회사 제품에 대한 저장된 TV 광고를 시 청합니다. General Mills가 6주 간의 프로젝트로 진행하여 구축한 이 Windows Media 솔루션 을 통하여 의사소통 방식 및 생산성이 모두 향상되었으며 출장비용은 감소하였습니다.
Champions TV는 하루 24시간, 일주일에 5일간 70개 지사의 데스크톱이나 키오스크로 미디어 컨텐츠를 스트리밍합니다. 정기적인 프로그램의 예를 들면, 회장의 분기 보고, 연례 회사 회의, 부서 회의 , 교육자료 및 제품 데모 등이 있습니다. 일별 컨텐츠를 8시간 단위로 방송할 계획을 수립하여 재방송함으로써 다른 근무조나 다른 시간대에서 근무하는 종업원들이 해당 정보를 볼 수 있도록 하였습니다. Champions TV는 약 6,500개 데스크톱에 전달되며, 종업원들은 회사 인트라넷 홈 페이지를 통하여 이들 정보에 액세스 합니다. 현재 방송 스케쥴을 보려면 Champions TV를 클릭만 하면 조회할 수 있고, 현재 방송 내용을 보려면 홈 페이지에 들어있는 Windows Media Player를 클릭만 하면 됩니다. 회사의 생산현장에 근무하는 4,500명의 직원들은 키오스크를 통하여 Champions TV를 시청합니다. 휴식 시간에 현장 직원들은 현장에 설치된 키오스크에 가서 Champions TV도 시청하고 회사의 인트라넷도 둘러봅니다. Champions TV 외에도 이 회사는 Windows Media를 활용하여 마케팅 및 광고 부서 직원들에게 주문형 비디오를 스트리밍해 줍니다. 비디오는 회사 광고와 관련된 내용입니다. 종업원들은 또한 온라이 라이브러리를 통하여 광고를 검색하여 볼 수도 있습니다.
General Mills는 세 개의 Windows Media 서버를 사용하고 있습니다. 두 개의 서버는 Champions TV 전용으로서, 이중 하나는 라이브 비디오 용, 다른 하나는 정규 방송의 멀티캐스트 스트림 송출용입니다. 세 번째 서버는 이 회사의 상업 광고 내용에 대한 유니캐스트 다운로드 용으로 사용됩니다. General Mills는 Windows Media Encoder를 사용하여 컨테츠를 인코딩하며, Microsoft Outlook 및 전용 스케쥴링 도구를 사용하여 Champions TV 컨텐츠 방송 스케쥴을 편성합니다. 이 회사의 커뮤니케이션 부서 직원들은 Outlook 캘린더에 컨텐츠 엔트리를 생성합니다. 그리고 나면, 이 회사가 직접 구축하여 Windows Media에서 운영하는 스케쥴링 도구가 이 일정을 읽어서 서버에 해당 비디오의 방송 시간을 알려줍니다.
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MBUSA는 스트리밍 미디어의 향상된 기능을 적극적으로 활용하여 진보적인 의사소통, 정보 액세스 및 전자학습 프로그램을 개발하였습니다. RealNetworks와 Microsoft Windows Media를 모두 평가한 결과 윈도우 기반 기업에서는 Windows Media가 훨씬 경제적인 솔루션이라는 점이 입증되었습니다. Microsoft Windows 2000 및 Windows Media 서비스를 운영하는 서버를 설치하여 주문형 컨텐츠를 313개 딜러 사이트와 기술자들의 가정에 다이얼 업이나 광대역 시스템을 통하여 전달하였습니다. 이제 기술자들은 스트리밍 미디어를 통하여 보다 향상된 웹 기반 컨텐츠를 사용함으로써 집이나 딜러 회사의 데스크톱에서 과제를 준비할 수 있고 최신 모델의 구성요소에 대한 정보에 액세스할 수 있게 되었고 강의 후에도 이 솔루션을 활용하여 교육내용을 완전히 숙지할 수 있게 되었습니다. 그리고 이 기술교육 부서는 지속적으로 자격증 관련 코스 및 교육 훈련 과정을 교육실에서 네트워크로 이전시켰습니다. 현재는 기술자들이 회사의 Windows Media의 향상된 기능을 제공하는 익스트라넷 상의 어플리케이션을 통하여 기존 차량에 대한 STARMARK 검사 작업을 수행할 자격을 갖출 수 있습니다. 다른 효율성 증가 요인을 살펴보면 현재 생산되는 차량에 대한 주요 부품 분해에 관한 정보를 색인이 가능한 최신 Windows Media 파일로 이전했다는 점입니다. Windows Media 기반 전자학습 방식은 기술자들이 원하는 장소에서 원하는 시간에 유지보수 절차를 가르쳐 주는 교육기회를 제공합니다.
Mercedesbenzcareers.com은 실제 현장의 딜러 업체 종업원들이 제공하는 스트리밍 비디오 프리젠테이션을 통하여 새로운 딜러 업체 희망자들을 모집하고 있습니다. 그리고, 온라인 정보는 정기적으로 갱신되며 자동차 전시회, 직업학교 등 채용 및 교육 현장에서 광범위하게 활용되고 있습니다.
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이 회사는 이 솔루션에 대한 스트리밍 미디어 제품들을 조사하는 데 한 달이 걸렸습니다. 그리고 나서 Windows Media를 선택하였는데 그 이유는 이 제품이 회사가 기존에 보유하고 있는 마이크로소프트의 인프라에 가장 적합하고 또한 멀티캐스트 및 유니캐스트 기능을 제공하며, 신속하고 저렴하게 구현할 수 있다는 점 때문이었습니다.
회사의 IT 직원들이 단 2주간의 개발 작업을 통하여 이 솔루션을 구축하였습니다. " 대다수의 마이크로소프트 제품들처럼 Windows Media Technologies는 프로그래머들이 사용하기 편리하도록 개발되었습니다." 라고 이 회사 IT 담당임원인 Mike Meinz씨가 이야기 합니다. " 이것은 우리가 호출하여 작업 지시를 할 수 있는 문서화된 인터페이스 기능을 제공하므로 프로그래밍 작업이 비교적 쉽습니다. 거기에 포함된 컴포넌트들을 사용하여 개발작업을 하는 것은 아주 쉬운일입니다. 내가 어떤 것을 하라는 지시를 하면 그대로 실행합니다. Windows Media Services의 작업 방식이 이와 유사하며, Windows Media Player도 마찬가지 입니다." 이 회사가 개발 작업이나 구현 작업을 수행하면서 큰 문제가 발생한 경우는 없었습니다. "모든 소프트웨어는 독특한 특징을 가지고 있기 때문에 예(Example)만을 사용해서는 모든 것을 파악할 수는 없습니다. 따라서 우리는 지역내 Microsoft Consulting Services에 연락을 해서 우리에게 올바른 방향을 제시해주도록 도움을 청하기도 했습니다. 우리 지역에 있는 마이크로소프트 사무소는 우리에게 아주 친절하게 서비스를 제공하였으며, 작업방법에 대한 많은 조언을 해주었습니다. 그 결과 우리는 신속하게 효율적인 작업 방법을 수립할 수 있었습니다." 라고 Meinz씨는 말합니다.
Windows Media 솔루션은 구축 비용도 저렴합니다. 이 회사는 대략 30만 달러에서 100만 달러 정도의 스트리밍 미디어 패키지 솔루션을 고려했습니다. 그러나 Windows Media 솔루션을 구축하는 데는 단지 두 대의 Compaq 서버용으로 6만 달러 밖에 들지 않았습니다. Windows Media 소프트웨어는 별도의 비용을 부과하지 않는 데 그 이유는 이것이 회사가 기존에 가지고 있는 Windows NT Server 소프트웨어에 포함되어 제공되기 때문입니다. "다른 프로젝트를 마이크로소프트와 함께 수행하는 경우에도 유사한 방식으로 진행되는데, 마이크로소프트는 우리가 적은 투자비로도 기술을 확보할 수 있도록 해주며, 또한 그렇게 확보한 기술을 전사적으로 활용할 수 있습니다." Meinz의 설명입니다.
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스트리밍 미디어는 출장 시간 및 비용을 현저하게 줄였습니다. 이 회사의 회장은 주요한 내용에 대한 설명회를 전에는 본사 및 연구개발 센터 두 군데서 개최 하였습니다. 그러나 이제는 하나의 라이브 설명회만을 개최하더라도 전사 직원들이 볼 수 있습니다. 게다가, 종업원들도 설명회 참가를 위하여 출장을 갈 필요성도 없어 졌습니다. 아울러 설명회 자료를 비디오로 제작하여 발송하는 비용과 제품 데모 및 제품 광고를 저장할 필요성이 줄어들었기 때문에 비용도 크게 절감되었습니다. 과거에는 주요 회사의 공지사항을 비디오로 제작하여 원격지에 보냈고, 저장된 TV 광고는 마케팅 직원들을 위하여 복사해야 했습니다. 또한 이 회사 직원들의 생산성도 향상되었습니다. 사무실을 떠나지 않고서도 회의나 교육과정에 참여하는 것이 가능해졌기 때문입니다.
가장 중요한 개선사항은 향상된 커뮤니케이션 기능입니다. " 여러 회사들을 조사한 결과 가장 필요한 기능이 직원들과 보다 많은 의사소통을 할 수 있는 기능이었습니다. 따라서 우리가 TV 채널을 통하여 모든 관련 직원들이 세일즈 미팅이나 재무 관련 회의를 원하는 곳에서 참여하거나 지켜볼 수 있다는 사실은 매우 진일보한 현상입니다. 그리고 생산 현장의 직원들이 데스크톱을 사용하지는 않더라도 다른 직원들과 마찬가지로 현장의 키오스크를 통하여 동일한 정보에 접근할 수 있습니다."라고 Meinz 씨가 말합니다.
의사소통이 신속해지며 전사 직원들이 회사의 경영 방향과 전략을 보다 잘 이해하게 되었습니다. 예를 들어 General Mills가 Pillsbury를 인수할 계획을 발표했을 때, Champions TV는 이 행사를 New York City에서 실시간으로 북미 지역 전역에 생방송을 하였습니다. 이 회사는 또한 이 행사를 GeneralMills.com을 통하여 웹캐스팅하였으므로 Pillsbury 직원들 및 일반인들까지 볼 수가 있었습니다. 개선된 의사소통 절차를 통하여 모든 직원들도 원하는 정보에 용이하게 접할 수 있고 회사의 실적 및 자신들의 회사 기여도에 대하여 잘 이해할 수 있게 되었습니다. 예를 들어, 생산현장 직원들은 각 공장에 대한 성과를 알 수 있으므로 전사적인 성과에 대비한 자신들의 기여도를 파악할 수가 있게 되었습니다.
의사소통과 관련된 주요 혜택은 Champions TV에 의하여 구현된 상호 참여방식입니다. 라이브 이벤트가 진행되는 동안에 종업원들은 익명으로 질문을 할 수가 있습니다. "회장이 모든 직원들에게 프리젠테이션을 하고 있는 경우에는, 다른 지역에 있는 직원들로부터 질문을 받을 수 있고, 우리가 질문을 받아서 스크린에 올리면 회장이 이것을 보고 답변을 하는 식입니다." 라고 이 회사 커뮤니케이션 담당 임원인 Tom Forsythe씨는 말합니다. "그것이 방송중 라이브 Q&A 입니다. 과거에는 대부분의 직원들이 행사가 끝난 후에나 비디오 테이프를 통하여 회장을 접할 수 있었습니다. 양방향 커뮤니케이션 방식과 단방향 커뮤니케이션 방식에는 신뢰도 수준에서 큰 차이가 있습니다. 패키지 형태로 제공되는 경우에는 회사가 일방적으로 지시한다고 느끼지만, 양방향 대화방식인 경우에는 회사가 직원들의 의견을 존중하고 공유한다는 느낌을 줍니다. 엄청난 차이가 있는 것이지요."
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스트리밍 미디어는 General Mills의 경우 매우 성공적이어서 이 회사는 그 활용범위를 확대하려고 합니다. 이 회사는 키오스크를 통하여 원할 때 볼 수 있도록 생산현장 직원들에게 교육용 비디오를 공급할 계획입니다. 근로자들은 비디오 테이프를 시청함으로써 유지보수 절차를 배울 수 있게 될 것입니다. 현재 이 회사는 Champions TV에서 한 개의 채널 만을 운영하고 있지만 시스템 자체는 몇 개의 채널을 수용할 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 향후 계획에는 특정 분야나 부서 전용 채널을 추가할 계획입니다.
Forsythe씨는 말합니다. " 우리는 커다란 포부를 가지고 있습니다. 우리가 컨텐츠를 추가로 확보하게 되면 재무 채널을 개설할 수도 있고 인사관리 채널, 연구 개발 채널 및 교육 훈련 채널 등을 개설할 수도 있습니다. 우리는 그러한 일을 할 수 있는 능력을 가지고 있습니다."
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