하루 중 얼마동안 책상을 떠나서 작업을 하거나 집 밖에서 일을 하는 경우에는 어디서든지 여러분의 데스크톱에 있는 중요한 정보를 접속할 수 있는 편리한 방법이 있었으면 하는 바램을 가질 것입니다.

현재 시중에는 이러한 욕구를 충족시켜줄 수 있는 다양한 휴대용 컴퓨터들이 나와 있습니다. 그러한 장치들은 Windows 98 컴퓨터와 쉽고 빠르게 데이터를 교환하며 동기화시킬 수 있기 때문에 여러분은 어느 곳에서든지 중요한 정보를 쉽게 활용할 수 있고 작업을 연속적으로 수행할 수 있습니다.

개인 휴대 단말기(Personal Digital Assistants)
휴대용 컴퓨터는 여러 가지 명칭으로 불리는데 가장 일반적으로 사용되는 이름이 개인 휴대 단말기(PDA) 및 PC Companion입니다. 이들은 크기와 모양, 화면, 옵션, 주변기기, 소프트웨어 구성 등에 있어서 다양한 형태를 가지고 있습니다. 공통점은 작고, 가벼우며 손으로 휴대하기가 쉽다는 사실입니다.

PDA는 컴퓨터에서 로딩한 정보를 보관하여 이동 중에 이메일, 웹 조회, 일정 등 데스크톱의 일부 기능을 활용하는 것을 가능하게 합니다. 또한 데이터를 조회, 편집하고 다른 사람에게 전송하는 일이 가능합니다.

그러나 PDA가 데스크톱 컴퓨터를 대신할 수는 없으며 단지 부수적 보조기기라고 할 수 있습니다. PDA는 Windows 기반 데스크톱이나 랩톱 컴퓨터의 기능을 확장/향상시키며, 작고 휴대가 간편하다는 편리함이 있습니다. PDA에는 다음과 같은 두 가지 형태가 있습니다.

팜 사이즈 PDA를 통한 조직 업무 처리
팜 사이즈(Palm-sized)의 PDA는 가장 작은 휴대용 컴퓨터 입니다. 손으로 집거나 호주머니에 집어 넣을 수 있을 정도로 작기 때문에 신속한 기록이나 소량의 데이터에 접속하기 위하여 사용할 수 있도록 설계되었습니다. 팜 사이즈 PDA는 약속 일정, 주소나 전화번호 저장, 간단한 기록, 또는 작업 일정 등 조직의 작업을 관리하는데 아주 적합합니다.

하이 엔드 팜 사이즈 PDA를 사용하여 데스크톱이나 랩톱 컴퓨터에서 이메일과 웹 컨텐츠를 다운로드 받을 수 있기 때문에 이동 중이나 회의 중에서 읽어볼 수 있으며 음악을 감상할 수도 있고 뉴스나 주식 정보를 다운로드 받아 활용할 수 있습니다.

스크린에서 탐색하기 위해서 팜 사이즈 PDA는 몇 개의 단추를 가지고 있기는 하지만 PDA는 정보의 입력 및 편집을 위하여 기본적으로 필기문체 인식 소프트웨어와 스타일러스를 사용합니다.

핸드헬드(Handheld) PDA를 통하여 이동 중 업무 처리
Handheld Personal Computers (H/PC)라고도 불리는 핸드헬드(Handheld) PDA는 팜 사이즈 PDA보다 훨씬 기동성이 좋은 컴퓨팅 기능을 제공합니다. 이는 작고, 가벼우며 값도 저렴하지만 표준형 랩톱 컴퓨터와 같은 모양과 기능을 가지고 있습니다. 핸드헬드(Handheld) PDA를 사용하여 텍스트 문서와 스프레드시트 작업을 할 수 있으며, 인터넷 조회 및 이메일 전송이 가능합니다.

핸드헬드(Handheld) PDA는 정보 입력용으로 소형 표준형 키보드를 사용하며 팜 사이즈 기기보다 화면이 큽니다. 그리고 Microsoft Word, Excel, PowerPoint 같은 일반 데스크톱 어플리케이션의 소형 기기용 버전을 사용하여 이동 중에 작업을 한 후 나중에 데스크톱이나 랩톱 컴퓨터에 올릴 수도 있습니다.

휴대용 기기를 사용하여 Microsoft Office 어플리케이션을 사용하거나 이메일 전송, 대규모 정보 편집 작업을 수행할 계획이라면 팜 사이즈 PDA보다 핸드헬드(Handheld) PAD에서 작업하는 것이 보다 쉽습니다.

동기화가 가능하므로 이동 중 작업의 효율성 증가
팜 사이즈 PDA나 핸드헬드(Handheld) PDA 모두 Windows 기반 컴퓨터와 상호 작용이 가능하기 때문에 장치간의 연결성이 매우 중요합니다. 연결작업은 적외선이나 케이블을 사용하여 장치간에 물리적으로 연결하여 PDA와 데스크톱 컴퓨터의 소프트웨어간 상호작용을 통하여 수행합니다.

PDA는 Windows 98과 연결되는 자체적인 운영체제와 소프트웨어를 가지고 있습니다. PDA가 사용하는 운영체제는 제조업체나 탑재된 하드웨어에 따라 다릅니다.그리고 PDA 운영체제가 Windows 98 시스템과 동기화 되기는 하지만 많은 제조업체들이 Microsoft Windows CE 운영체제를 사용합니다.

만약 여러분이 가지고 있는 PDA가 Windows CE를 사용한다면 Windows 기반 데스크톱과 PDA 간에 작동되는 정보 동기화 기술인 Microsoft ActiveSync를 가진 Windows CE용 CD-ROM과 함께 공급됩니다. 이 소프트웨어를 데스크톱 컴퓨터에 설치하면 PDA와 자동으로 정보를 동기화시키며 장치간의 이메일, 문서, 일정, 연락처 작업 일정 등 다양한 정보를 교환하는 것이 가능합니다.

어떤 형태의 PDA를 선택하든지 간에 이들을 사용하면 Windows 98 기반 컴퓨터의 기능과 편리성을 향상시킬 것이며 작업의 효율성 및 연락/통신 기능이 훨씬 개선될 것입니다.

Mark Reed는 자신이 PDA 선호한다고 공개적으로 의사표시를 한 바 있습니다.