Cómo ayudar a sus hijos a utilizar los sitios Web de redes sociales de un modo más seguro

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Información personal, como nombres y apellidos, lugares y números de teléfonos móviles

Establezca sus propias reglas de Internet en casa. Tan pronto como sus hijos empiecen a utilizar Internet por su cuenta, es recomendable establecer algunas reglas que puedan resultar aceptables de mutuo acuerdo. Estas reglas deben incluir si sus hijos podrán utilizar sitios Web de redes sociales y, si es así, de qué manera. Para obtener más información acerca de cómo establecer estas reglas, consulte Uso de contratos familiares para proteger a los niños en línea.

Asegúrese de que sus hijos respetan los límites de edad indicados para cada sitio. La edad recomendada para inscribirse en los sitios de redes sociales suele ser a partir de los 13 años. Si sus hijos son menores de la edad recomendada para estos sitios, no permita que los utilicen. Es importante tener presente que no se puede confiar en que los responsables de los servicios se encarguen de impedir que los menores se inscriban.

Infórmese del sitio. Evalúe el sitio que su hijo planea utilizar y lea detenidamente la directiva de privacidad y el código de conducta. Averigüe también si los responsables del sitio supervisan el contenido que los usuarios publican en sus páginas. También deberá revisar la página de su hijo periódicamente. Para recabar más consejos, consulte Sugerencias para padres e hijos sobre seguridad y cuadernos de bitácora.

Insista en que sus hijos no se citen nunca en persona con nadie a quien sólo "conozcan" a través de la Red y anímeles a que se comuniquen únicamente con quienes sí conozcan personalmente. Realmente puede ser peligroso que un chico se cite en persona con extraños con quienes sólo se ha comunicado en línea. Puede ayudar a proteger a sus hijos de ese peligro si les anima a utilizar estos sitios para comunicarse con sus amigos, pero no con quienes nunca hayan conocido en persona.

Quizá no baste con limitarse a decirle a su hijo que no hable con extraños, porque puede que no considere "extraños" a quienes ha "conocido" en línea. Para obtener más información acerca de cómo proteger a sus hijos en sus comunicaciones en Internet, consulte Depredadores en línea: qué hacer para minimizar el riesgo.

Asegúrese de que sus hijos no utilizan nombres completos. Indique a sus hijos que utilicen únicamente el nombre de pila o un sobrenombre, pero que no llame la atención de un modo no deseable. Tampoco debe permitir que sus hijos publiquen los nombres completos de sus amigos.

Tenga precaución con otros datos identificables que pudiera contener el perfil de su hijo. Muchos sitios de redes sociales permiten a los chicos unirse a grupos públicos que incluyen a todos los alumnos de un determinado centro académico, por ejemplo.

Tenga cuidado cuando sus hijos transmitan esos datos y otros que puedan ser utilizados para identificarlos; por ejemplo, lugares de trabajo o de residencia, sobre todo si son pequeñas poblaciones.

Considere la posibilidad de utilizar un sitio que no sea demasiado público. Algunos sitios de redes sociales permiten la protección con contraseña o el uso de otros métodos para limitar el número de personas que ven su sitio a aquéllas que conoce su hijo. Por ejemplo, con MSN Spaces tiene la posibilidad de establecer permisos sobre quién puede ver su sitio. Es posible establecer permisos que incluyan desde cualquier usuario de Internet a tan sólo un número limitado de personas que elija específicamente.

Tenga cuidado con los detalles que aparecen en las fotografías. Explique a sus hijos que las fotografías pueden revelar mucha información personal. Indique a sus hijos que no publiquen fotografías propias ni de sus amigos en las que figuren detalles claramente identificables, como nombres de calles, matrículas o camisetas con el nombre de su centro académico, por ejemplo.

Prevenga a sus hijos acerca de los riesgos de expresar sentimientos a desconocidos. Es probable que ya haya aconsejado a sus hijos que no se comuniquen con extraños directamente en línea. Sin embargo, los chicos utilizan los sitios Web de redes sociales para escribir diarios y poemas que en ocasiones ponen de manifiesto hondas emociones.

Explique a sus hijos que ese material puede ser leído por cualquier usuario de Internet y que los depredadores suelen buscar chicos vulnerables emocionalmente. Para obtener más información, consulte Diez cosas que se pueden enseñar a los chicos para mejorar su seguridad en Internet.

Hable con sus hijos sobre las experiencias que tengan. Invíteles a que le digan si algo de lo que encuentran en uno de estos sitios les hace sentirse incómodos o amenazados. Mantenga la calma y recuerde a sus hijos que no es malo que le pongan al corriente de algo que les haya sucedido.

Quite la página de su hijo. Si su hijo rechaza atenerse a las reglas que ha establecido para proteger su seguridad, puede ponerse en contacto con el sitio Web de redes sociales que utiliza su hijo y pedirles que quiten la página. Quizá también desee investigar herramientas de filtrado de contenido de Internet (por ejemplo, los medios de control parental de MSN Premium) como complemento (no como sustituto) de la supervisión que deben realizar los padres.