 En la buena comunicación reside gran parte del éxito de las organizaciones. Una regla de oro que se redefine y potencia constantemente gracias a los avances tecnológicos. Hace algunos años, Internet llegó para revolucionar nuestro concepto de integración global. Primero fue materia de investigación, luego de experimentación y conocimiento, más tarde esparcimiento, y así superó toda limitación que se presentó: geográfica, social, económica. Hoy, las comunicaciones a través de redes son más frecuentes, ágiles y fluidas por no mencionar que son más económicas que la vieja telefonía y que, según proyecciones difundidas por Microsoft, reducirán su costo a la mitad en los próximos 3 años gracias a que los sistemas que utilizan tecnología de voz sobre Protocolo de Internet (VoIP) están trasladando su formato del hardware al software. Esta mudanza necesita una solución innovadora y conjunta para aprovechar estas ventajas. La propuesta de Microsoft no se ha hecho esperar. Este mes anunció oficialmente el lanzamiento de Office Communications Server 2007, sucesor de Live Communications Server 2005 y que ya está disponible en formato beta. Además estará acompañado de una estrategia de integración mediante el programa “Unified Communications” que incluye la tecnología de Microsoft Exchange Server y los productos Office: Live Meeting, Outlook 2007, Communicator 2007 (también en versión beta reciente), Communicator Mobile y Communicator Web Access. Este nuevo enfoque de las comunicaciones toma como premisa la simplificación en un solo perfil de todos los medios de comunicación disponibles para contactar a determinado usuario, lo que permitirá una colaboración más estrecha del personal de una organización y el intercambio de información sin importar el lugar físico en que se encuentren ni la herramienta que estén utilizando. Bastará con que tengan acceso a la red ya sea a través de e-mail, calendario Outlook, IM, voice-mail, telefonía, video o conferencia web, con herramientas de uso intuitivo, integrado y confiable. Utilizando la tecnología de presencia, podrá actualizarse en tiempo real la disponibilidad de cualquier usuario y las comunicaciones serán transferidas al dispositivo disponible en el momento o indicado por él mismo, como el teléfono celular si está en camino o su computador personal si está en la oficina. Inclusive será posible compartir información o contactar colegas desde las aplicaciones de la familia Office sin necesidad de abandonarlas. Y todo ello sin demasiada inversión económica. Para ello Office Communications Server 2007 incorpora los servicios VoIP y da sustento a esta nueva plataforma de comunicaciones unificada sin necesidad de reemplazar o cortar inversiones existentes en la materia, pero integrándolos de una manera efectiva. Para la instalación de las versiones de prueba, será necesario contar con sistema operativo Windows Server 2003, XP o Vista, y la instalación previa de algunos QFEs (Quick Fix Engineering, o hotfixes) relativos a correcciones de funcionalidades de.NET Framework 2.0 y Windows Server 2003 SP1 o R2, además de una actualización para Live Communications Server 2005, todo ello disponibles para descarga directa. También es conveniente leer el documento Mircrosoft Office Communications Server 2007 Release Notes, para conocer las limitaciones observadas y procedimientos sugeridos. En el terreno comercial, Microsoft provee a sus socios las especificaciones para Office Communications Server 2007 y Communicator 2007 necesarias para desarrollar sus productos de acuerdo a la nueva plataforma propuesta por Microsoft. Una de ellas será la utilización del protocolo SIP (Session Initiation Protocol) para los recursos VoIP, que permitirá diseñar soluciones integrales que puedan incorporarse a otras aplicaciones de apoyo informativo para la atención al cliente (aplicaciones CRM) o dispositivos que ofrezcan servicios PBX (Private Business Exchange). El planteo que presenta Microsoft con esta nueva plataforma de comunicaciones unificada, focalizada en el usuario, que interconecta la infraestructura de datos y telecomunicaciones existentes en forma segura, confiable, ágil e intuitiva manteniendo el bajo costo, dará la oportunidad de hacer un salto de calidad en la materia. En aprovechar esta oportunidad correctamente reside el éxito futuro.
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