 Branaa migró de Linux a tecnologías Microsoft, logrando así mejorar la productividad y comunicación, y reducir un 90% el ingreso de spam. Luego de utilizar servidores Linux y trabajar con datos dispersos en las PCs de su red corporativa, la curtiembre uruguaya Branaa consolidó la información en servidores con la implementación de Windows Server 2003, y optimizó los equipos de escritorio con Windows XP. Contexto de negocios Curtiembre Branaa produce y comercializa cuero bovino acabado, proveniente de Uruguay y otras partes del mundo. Su mercado está compuesto por la industria automotriz y los fabricantes de muebles, y una parte importante de su producción, se exporta a más de treinta países en todo el mundo. En 2003, la empresa tuvo ventas en el exterior por US$ 58,4 millones, y hoy es el quinto exportador de su país, según datos provistos por la organización U-Business, de Uruguay. Durante los últimos veinte años, la curtiembre experimentó un constante crecimiento y se ha convertido en una industria altamente competitiva en el mercado global de tapicería automotriz. Por la naturaleza de la actividad, la preservación del medio ambiente ha requerido de una importante inversión de recursos humanos y materiales en la planta de tratamiento de desechos, de alto nivel y desarrollo tecnológico, que es modelo en su clase para América Latina. Desde la última década, Curtiembre Branaa tenía su correo electrónico basado en Microsoft Exchange 5.5 sobre Windows Server NT 4.0, plataforma que en un determinado momento no pudo seguir acompañando el crecimiento de la empresa. Por eso, los directivos de la compañía pensaron en hacer una actualización de sus sistemas. En una primera instancia, la empresa optó por migrar hacia la plataforma Linux, en ese momento, por una cuestión del costo de la solución. Sin embargo, surgieron algunos problemas que afectaban directamente el modo de trabajo habitual de su personal. Por ejemplo, se producían incompatibilidades cuando se enviaban documentos hechos con StarOffice. En ese contexto, también se intentó implementar Linux en las terminales, pero la experiencia no fue satisfactoria para los usuarios. “No digo que el producto sea malo, sino que no era adecuado para la empresa y el momento según nuestras necesidades”, señala Ricardo Dal Monte, responsable de Informática de Curtiembre Branaa. “Lo más conveniente entonces era tener herramientas mas amigables para el usuario, de hecho lo más barato para la compañía era no detenerse: eso era lo más importante desde una perspectiva competitiva.” En aquel momento tenían el servidor de archivos basado en Linux, lo que traía conflictos con las aplicaciones Microsoft Office que utilizaban los usuarios. Por otra parte, cada PC era de propiedad exclusiva del usuario que desarrollaba sus tareas, ya que no podía conectarse desde cualquier lugar de la empresa, hecho que fomentaba prácticas como el almacenamiento local de información relevante para toda la organización debido a que no se contaba con el tiempo necesario para configurar los servidores Linux. Solución elegida La curtiembre tenía instalado Windows 98 en los terminales. “Una de las primeras decisiones fue actualizar todos los equipos a Windows 2000, lo que trajo aparejadas muchas ventajas en cuanto a seguridad e instalación de software de los usuarios de acceso a la red, con una notable disminución del ingreso de spam, del orden del 90 por ciento, con la incorporación de otros productos para la plataforma de servidores Microsoft”, señala Dal Monte. Luego del resultado obtenido con Windows 2000, la compañía migró a sus usuarios a Windows XP y Microsoft Office XP como paquete de herramientas de escritorio. Los nuevos equipos incorporados ya utilizan Microsoft Office 2003, y todos utilizan Microsoft Outlook con todas sus prestaciones, entre ellas las de compartir carpetas y de agendas, calendario y correo electrónico. El servidor de archivos que operaba en Linux migró a Windows 2003 Server, junto con el servidor Microsoft Exchange Server para comunicación y colaboración. Además dispone de una arquitectura de seguridad en la que se utiliza Microsoft ISA Server combinado con un producto de terceros, en donde la interoperabilidad resulta fluida y sin inconvenientes. El área contable-administrativa operaba bajo SCO Unix con programación basada en Informix, pero fue migrada a aplicaciones basadas en servicios web y Windows, desarrolladas con Visual Basic y Genexus. El sector cuenta también con un programa cliente/servidor que trabaja sobre la base de datos nativa de AS/400, pero con clientes corriendo Windows. Actualmente la compañía cuenta con ocho servidores Windows, cuatro corriendo Linux, y un equipo AS/400. A partir de la implementación de Windows, se pudieron configurar perfiles móviles en forma rápida con el objetivo de que cada usuario pudiera loguearse en cualquier máquina, y no sólo en la estación de trabajo que tenía previamente asignada. Esto permitió reconfigurar los espacios físicos ocupados por los usuarios de modo que cualquier persona tiene ahora su escritorio y su disco de red en cualquier máquina, en todas las áreas de la organización, cumpliendo la misma función que antes cumplían las terminales. La arquitectura se complementó con un doble sistema de almacenamiento, que es sobre el que se realizan copias de respaldo, sobre una red de última generación basada en fibra óptica y protocolo IP v4. “Todo esto requirió una mayor inversión inicial –explica Dal Monte– dado que tuvimos que comprar todas las licencias, pero bajaron los costos de intercomunicación dentro y fuera de la empresa, con los clientes externos. Finalmente estamos contentos con las prestaciones y beneficios que nos entrega Microsoft.” Además de perfiles móviles a nivel interno, la Curtiembre tiene usuarios móviles con equipos Symbol, que originalmente corrían Pocket PC. Ahora se agregaron nuevos equipos bajo Windows CE, que también trabajan con Exchange y Terminal Server. Las sucursales ubicadas en puntos geográficos distantes también se conectan también al servidor de terminales y la misma política de Terminal Server y Pocket PC fue replicada en otras plantas. Beneficios obtenidos Una de las mayores ventajas fue que se redujeron las necesidades de hardware, ya que si bien se incrementaron las máquinas disponibles, la cantidad adquirida fue inferior a la que se hubiese requerido si cada usuario seguía como propietario de su PC y nadie más la podía usar. “La utilización del equipamiento era parcial. Ahora todas las máquinas son aprovechables en un 100 por ciento”, agrega Dal Monte. Como consecuencia, al bajar el ratio de ineficiencia entre un 20 y 30 por ciento, y se verificó un aumento de la productividad de toda la organización. Con la nueva infraestructura la compañía mejoró las comunicaciones, que se incrementaron notablemente tanto dentro de las distintas sucursales como entre plantas y hacia afuera, mejorando a su vez la atención a los clientes. “Con esta plataforma Microsoft implementada toda la operación se volvió mucho más cómoda y eficiente para el uso diario, ya que de un 15 a 20 por ciento de equipos que quedaban fuera de servicio cuando operaban con Windows 98, se pasó a una disponibilidad del 100 por ciento con Windows 2000 y con Windows XP”, concluye Dal Monte.
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