 Las empresas de tecnología están empezando a poner su granito de arena para colaborar con la disminución de la brecha digital. En ese contexto, las estrategias de Responsabilidad Social Empresaria (RSE) están cobrando cada vez mayor importancia. Esta vez, Microsoft Research destinará US$ 225.000 en América Latina, para apoyar los planes de inclusión digital que están llevando a cabo las filiales de cada país de la región. Microsoft Research destina US$ 1,2 millón a través del programa Inclusión Digital, que busca contribuir con investigadores académicos para que resuelvan retos tecnológicos que puedan tener un impacto positivo en la salud, la educación y las condiciones socioeconómicas. Estar conectado de manera digital se vuelve cada vez más importante para el desarrollo económico, educativo y social de las personas. Mediante un proceso de petición de propuesta (RFP por sus siglas en inglés), Microsoft Research convoca a la comunidad de investigadores académicos a explorar la manera en que las tecnologías como los dispositivos móviles, los teléfonos celulares y las redes pueden desarrollar el potencial de las personas en cualquier lugar del mundo al lograr que el cómputo sea más económico, accesible y relevante. Esta iniciativa busca apoyar el desarrollo de la investigación en cómputo y promover el interés por la tecnología en los países en vías de desarrollo. Mediante la oportunidad de financiamiento del programa de Inclusión Digital, Microsoft Research pretende apoyar el desarrollo del capital intelectual necesario para reducir la brecha digital que existe actualmente en el mundo. “Las conexiones personales y de información alcanzadas gracias a las tecnologías de cómputo y comunicaciones se han vuelto cada vez más importantes para el progreso económico, educativo y social”, expresó Rick Rashid, vicepresidente de Microsoft Research. “No obstante, aún quedan muchos retos importantes por resolver en la búsqueda por la inclusión digital en todo el mundo. Esperamos que estos programas motiven a más investigadores a desarrollar líneas de investigación relacionadas con tecnologías de cómputo que nos acerquen a una verdadera inclusión digital en todo el mundo.” Microsoft Research tiene un interés particular en los proyectos de investigación académica que busquen obtener avances y desarrollos fundamentales en las siguientes áreas:
• Nuevas infraestructuras, formas y aplicaciones creativas de dispositivos móviles. • Conectividad, en especial en ambientes donde no existan infraestructuras de red o donde sólo existan servicios intermitentes de energía eléctrica o conectividad. • Interfaces de usuario adecuadas para ayudar a los usuarios con pocos o nulos conocimientos tecnológicos. • Aplicaciones tecnológicas con relevancia cultural para el cómputo.
El anuncio de la petición de propuesta de Inclusión Digital se basa en el trabajo iniciado por Microsoft Research el año pasado en la India, a través de la petición de propuesta del programa de Tecnologías de Información y Comunicación para Comunidades Menos Privilegiadas (ICT4D RFP por sus siglas en inglés). Las metas de la ICT4D RFP incluyen apoyar a los enfoques creativos para llevar la informática a personas que antes no podían tener acceso a la tecnología, como así también contribuir al avance de los nuevos proyectos de investigación enfocados en resolver las necesidades de las comunidades rurales ó poco privilegiadas.
“Microsoft Research reconoce el potencial de Latinoamérica y las oportunidades que ofrece esta iniciativa para desarrollar tecnologías que puedan tener un importante impacto en la sociedad y puedan servir para mejorar la vida de las personas”, aseguró Jaime Puente, gerente de Programas de Investigación Externa para Microsoft Research Latinoamérica. El departamento de investigaciones aceptará propuestas para el programa de Inclusión Digital entre el 7 de noviembre de 2005 al 13 de enero de 2006. Se notificará a los ganadores del financiamiento el 10 de febrero de 2006. Cada una deberá reflejar un compromiso por hacer que todos los resultados que se deriven de un proyecto financiado, incluyendo la propiedad intelectual de esos resultados, se hagan disponibles de manera abierta y gratuita al público en general o por medio de licencias sin restricciones.
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