 El lanzamiento de la nueva versión de Microsoft Office –conocida hasta el momento como Office 12– se encuentra planificado para Octubre de 2006. Entre las mejoras y nuevas características lo que definitivamente está llamado la atención es la nueva visión con respecto a Business Intelligence (BI) No es para menos, la velocidad de los negocios crece día a día, por lo tanto las empresas deben encontrar nuevas formas de capturar y analizar datos de negocios de manera eficiente. De este modo pueden identificar problemas potenciales a tiempo y realizar las correcciones necesarias. Hasta el momento las herramientas de Business Intelligence estaban disponibles sólo para grandes empresas, en paquetes de software complejos y caros. Microsoft se encuentra decidido a cambiar esa tendencia articulando una visión global integrada de Business Intelligence para Office 12. Nuevas características Interfase: Office 12 ofrece una nueva interfase basada en solapas que agrupan conjuntos de funciones. Estas funciones se combinan con sub-funciones contextuales que se controlan desde la barras de herramientas. De este modo la operación del software es más intuitiva, práctica y productiva. Excel: es una de las herramientas más utilizadas para compilar datos en las empresas. La nueva versión de Office 12 soporta 1 millón de filas por 16.000 columnas, mejora las posibilidades de edición de fórmulas, incrementa la variedad de reportes y agrega la posibilidad de usar SQL Server 2005 Analysis Services. Por otro lado, el componente servidor de Excel permite que se publiquen planillas y reportes que pueden ser accedidos vía Web Services o bien vía XML y de modo inverso también es posible conectar una planilla Excel de manera persistente a sistemas como SAP y al sistema CRM Siebel. Estética sobresaliente: Los 10.000 usuarios selectos que participaron del lanzamiento de la beta en noviembre pasado destacan fundamentalmente las nuevas galerías de estilos y plantillas. Además, Office 12 provee gráficos y reportes profesionales, con una estética sobresaliente para realizar presentaciones de negocios convincentes. SharePoint: Con esta herramienta es posible generar esquemas de colaboración entre empleados. Por ejemplo, Outlook puede publicar correos electrónicos en SharePoint, estos correos pueden ser consultados luego por medio de avanzadas características de indexamiento y búsqueda de datos. Básicamente cualquier documento de Office ahora puede ser compartido, archivado, catalogado y publicado con SharePoint y eso constituye una base necesaria en cualquier sistema de Business Intelligence. XML: una de las críticas que se hacía al formato de archivos de Office era que almacenaban demasiados datos ocultos para los usuarios. Office 12 utiliza XML y los usuarios ahora pueden inspeccionar cualquier documento dado que en esencia se trata de un archivo con texto plano. XML provee numerosas ventajas de manejo e integración con otras aplicaciones de la empresa. Reuniones: Office 12 incluye muchas herramientas para empleados que asisten a reuniones. Para estos casos permite tomar notas, dejar constancia de registros de reuniones y combinar encuentros. En el caso que las reuniones sean no-presenciales permite colaboración por medio de datos, audio y video. Office 12 requiere Windows XP SP2 o bien Windows Vista. No hay información acerca de la presentación del producto aunque se presume que se proveerán versiones diferenciadas para estudiantes, para hogares y para empresas. Sebastián Alhadeff
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