 Como parte de la política de lanzamientos de Microsoft, la empresa acaba de anunciar la disponibilidad Windows Server 2003 R2, la última versión de su sistema operativo de redes. Según el último calendario de lanzamientos, el ritmo productivo marca que cada cuatro años se lanza la versión principal de un producto, cada dos años sale una nueva actualización. La idea detrás de este nuevo esquema de lanzamientos de productos es la previsibilidad, es decir, la posibilidad de las empresas de planificar las reparaciones y actualizaciones de sus plataformas. Pero no se trata sólo de tener adelantado el calendario de actualizaciones, sino también resolver las cuestiones que rodean a la compatibilidad y, sobre todo, a la heterogeneidad. El nuevo modelo de implementación de Windows implica que las versiones R2, que no actualizan núcleos fundamentales del sistema operativo como el kernel, no presenten mayores problemas de incompatibilidad con las aplicaciones instaladas. De hecho, los parches y actualizaciones que se vayan liberando, servirán tanto para las versiones originales como las R2. Y las versiones R2 toman el lugar de las primeras en el canal de distribución. Las principales diferencias Entre las mejoras que trae R2, quizá una de las principales sea el perfeccionamiento de la administración de servidores remotos (llamada Branch Office Server Management), una de las demandas más complejas, ya que es cada vez más frecuente encontrar, especialmente en grandes compañías, servidores en sucursales, seccionales alejadas, etc., que requieren mantener el mismo nivel tecnológico de las centrales. A bajo nivel, R2 hace que el tráfico de red sea más eficiente a través de perfeccionar TCP/IP, comprimir los paquetes y mejorar algunas tecnologías como BITS for WAN access. Otras mejoras que tienen que ver con la administración remota, se asientan en DFS (Distributed File System), sistema de archivos que apareció en Windows 2000. Basado en la dirección IP, DFS se asegura que los archivos compartidos se encuentren en los servidores más cercanos, y la capa de abstracción que se crea permite que los administradores muevan archivos o carpetas compartidas, incluso entre servidores distintos, sin romper la conexión. Una tecnología relacionada es File Replication Service, que se encarga, como su nombre lo indica, de replicar el contenido DFS entre servidores. En R2, el ahora llamado DFS Namespace, usando una nueva versión de FRS, se utiliza un modelo de replicación multimaster que es más eficiente y además, mediante Remote Differential Compression, se replica sólo el contenido que cambió, bajando drásticamente el ancho de banda ocupado. Otro grupo de tecnologías mejoradas en R2 son las relacionadas con el almacenamiento. File Server Resource Manager (FSRM) provee administración de cuotas basadas en volúmenes y Storage Manager for SANs finalmente hace que la provisión de espacio en disco basado en SAN sea simple. Adicionalmente, algunos componentes de Services for NFS facilitan la interoperabilidad con Unix. Quizás la principal mejora de FSRM sea su nueva consola de administración que combina las herramientas necesarias para el manejo de las tareas de almacenamiento. Así, el Storage Resource Management permite asignar cuotas o bloquear el uso de ciertas extensiones por volumen o por carpeta; y Scheduled Storage Tasks se usa para agendar reportes de almacenamiento automáticos o a demanda. Finalmente, digamos que entre lo mejorado se encuentra, también, la administración de identidad y acceso, las herramientas de plataforma Web como Sharepoint Services y .NET Framework y la ampliación de la funcionalidad y la administración de la virtualización, no solamente desde el punto de vista tecnológico sino también desde las nuevas políticas de licenciamiento, que permiten que el usuario corra hasta cuatro instancias virtuales de Windows Server 2003 R2 por cada licencia física.
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