 ¿Sabías que Microsoft Research tiene un grupo dedicado a la investigación acerca del uso social de la tecnología? Se trata de Social Computing Group, y sus miembros trabajan en varios proyectos relacionados con la forma en que las personas utilizan la tecnología en su vida cotidiana y en su relación con el otro. Los laboratorios de Microsoft Research están distribuidos por todo el mundo. Algunos de ellos están en Asia, como el Centro de Investigaciones de Diseño Interactivo. Otros están ubicados en el Silicon Valley y también en Europa. Social Computing Group tiene como misión investigar y desarrollar software para mejorar la interacción entre las personas y los dispositivos tecnológicos. Un ejemplo de ello es el proyecto Wallop, una aplicación para compartir fotos, armar blogs personales e interactuar con amigos o colegas de trabajo que está organizada sobre la base teórica de las redes neuronales. Una parte importante de las investigaciones entre tecnología y su uso social están basadas en un concepto que los científicos denominan redes neuronales: pensamientos asociados entre sí por lazos establecidos por el hombre, que tienen lógica para quien diseña esa red. Wallop permite organizar la información de fotos, contactos y conversaciones con una lógica de red neuronal, y si el usuario escoge un objeto determinado de la red creada, puede acceder a los demás objetos que elige enlazar a un punto nodal. En una línea similar está el proyecto Sapphire, una aplicación de escritorio para organizar la información. Está orientado a ver de qué forma las personas almacenan sus archivos. Si bien la capacidad de almacenamiento de los sistemas es cada vez mayor, el uso de los datos es cada vez menor, a medida que pasa el tiempo. En ese contexto, el almacenamiento debe encontrar formas de optimizar la forma de ofrecer los datos de forma que su acceso sea más sencillo para los usuarios. Una de las aplicaciones desarrolladas para Sapphire es Sacks: un software para organizar fotos familiares según fechas y personas. Otra herramienta es la barra de tareas, que permite buscar información almacenada por fecha, prioridad dada al archivo y fechas de visualización. La aplicación Maps permite elaborar mapas y rutas de conexión entre archivos. Las redes y mapas conceptuales están en la vanguardia del pensamiento científico, y esta aplicación permitirá elaborar proyectos en base al conocimiento compartido de distintos miembros de la red, con la misma forma de organización que pueden hacerlo frente a una pizarra. Como complemento, el grupo de desarrollo está trabajando en una herramienta de integración con Outlook, de modo que estos mapas puedan ser compartidos a través del e-mail con las personas del grupo y con contactos tomados del sistema de mensajería instantánea.
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