 Como viene sucediendo con casi todos los productos de escritorio de Microsoft, poco a poco se van construyendo familias. Hoy vamos a hacer una rápida reseña de las herramientas que dispone la familia Project, para la administración empresarial de proyectos. Microsoft Office Project Standard 2003, que forma parte de la suite de Office, es el programa ya conocido para planear y administrar proyectos, organizar y hacer el seguimiento de las tareas, chequear el rendimiento y evaluar cambios, entre otras tareas. La solución de Microsoft para la Administración de proyectos empresariales (EPM o Enterprise Project Management) agrega tres nuevos componentes: Project Professional 2003, Project Server 2003 y Project Web Access. Así como Project Standard es la principal herramienta de administración de proyectos autónoma, Project Professional agrega a sus funcionalidades, la capacidad de administrar carteras y recursos, en conjunto con Project Server. Cuando la información de proyectos se almacena de manera centralizada, la aplicación que puede aprovechar las posibilidades de Project Server es Project Professional. Project Server es la plataforma de administración y colaboración sobre la que se asienta EPM. Project Server utiliza una base de datos SQL Server y si está instalado sobre Windows Server 2003, es capaz de aprovechar, también, Windows Sharepoint Services para el seguimiento y la administración de documentos y de riesgos relacionados con los proyectos. Project Web Access es un portal Web que permite que los usuarios se conecten a Project Server a través de la Red, en búsqueda de recursos e información del proyecto en marcha. Con Project Web Access pueden ingresar a través de un browser todos los usuarios que estén autorizados a revisar y modificar algún dato, pero que no necesiten de Project Professional para hacerlo. Así como Project Standard se enfocaba en la facilidad de uso a través de las guías de planificación y administración de proyectos, EPM está focalizado en la colaboración y en la administración de proyectos a través de múltiples integrantes de la red. Las aplicaciones en conjunto van a permitir personalizar métricas y evaluaciones, modelados de datos y recursos a través del tiempo, comparar e integrar distintos proyectos de diversas fuentes, haciendo más fácil la tarea de resolver problemas y permitiendo la identificación de patrones y tendencias. La colaboración permite una mejor asignación de usuarios a proyectos, establecer y ejecutar prácticas estándares en toda la organización, unificar procesos y reglas para la creación de informes entre proyectos y, en definitiva, mejorar la calidad y acortar los tiempos de time-to-market. Mediante la integración de informes, distintos accesos a la información, coordinación de equipos, la mejora de las comunicaciones entre integrantes y verticales, reducción mediante la colaboración de las tareas administrativas y especialmente, la centralización del almacenamiento de la información, documentación y asignación de riesgos y recursos, el rendimiento se optimiza y la compañía puede realizar mejores análisis y tomar mejores decisiones de negocios.
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