 La plataforma Windows está atravesando una etapa de apogeo en su desarrollo tecnológico, y las nuevas herramientas que ofrece, permiten poner a disposición de los clientes numerosas operaciones complejas que antes sólo eran posibles bajo Unix. El estudio “Driving Lower TCO and Rapid ROI through Unix Migrations”, realizado por la consultora Mercer, entre los directivos y ejecutivos de sistemas de grandes empresas de todo el mundo, demuestra que las compañías que analizan el retorno de la inversión de Windows y Linux, optan por usar el sistema operativo de Microsoft debido a las ventajas que ofrece en costo total de propiedad, desempeño y compatibilidad con otros sistemas. John Wenstrup, un experto con 12 años de experiencia en Mercer que trabaja como consultor de las áreas de TI, almacenamiento y networking, cuenta cuáles fueron los argumentos dados por los directivos de TI a favor de Windows, y además, explica cuáles fueron los mitos derribados por este estudio. ¿Cómo están realizando las empresas la migración desde la plataforma UNIX hacia Windows? A mediados de los 90, Unix se convirtió en el sistema operativo dominante para la informática empresarial donde fue líder de mercado respecto de otros sistemas, y obtuvo los mayores ingresos en el segmento de servidores. Todavía hoy sigue teniendo una posición fuerte, con más de 3,5 millones de servidores en uso en todo el mundo.
Sin embargo, otras plataformas han abaratado sus costos y se han hecho más sólidas desde el punto de vista tecnológico. De hecho, calculamos que más de el 40 por ciento de esas instalaciones Unix migrarán a nuevas plataformas en los próximos tres años. Y este cambio sucederá por los siguientes motivos: | • | Costo vs. Performance: nuevas plataformas que entraron en la competencia por el mercado de servidores, como es el caso de Windows Server, tienen un desempeño similar al de Unix, pero a costos mucho más bajos. | | • | Unix llega a su ciclo final: Muchos proveedores de sistemas Unix están dando de baja su soporte a la plataforma, a sus sistemas y aplicaciones. Esto obligó a los directivos de TI a considerar unqa amplia gama de opciones en el mercado. | | • | Éxito de la plataforma Intel: Los proveedores de sistemas Risc y Unix comenzaron a soportar la plataforma de Intel, especialmente luego de la aparición de la arquitectura de 64 bits. Como resultado de esto, los directivos de TI comenzaron a ver que la arquitectura de Intel tenía más potencial para soportar sus negocios. | | • | Herramientas mejoradas para facilitar el proceso de migración: Las mejoras a la plataforma Intel derribaron un mito: que la migración de Unix era costosa, compleja y muy extensa. De hecho, muchas empresas reportaron que la migración desde Unix fue simple y su costo fue bajo. |
¿Cuáles fueron los hallazgos particulares de este estudio? Además de encontrar que los directivos de TI continúan migrando servidores Unix, encontramos que Windows era la opción preferida por ellos. En varios casos, cuando debían realizar migraciones porque necesitaban mejorar sus procesos de negocios, implementar aplicaciones o reestructurar si infraestructura de TI –algo que llamamos “migraciones que transforman a la empresa”– Windows era la opción elegida. Otro hallazgo importante fue que Linux aparecía como ganador de una porción del mercado de Unix, en migraciones que no tenían estudios de retorno de la inversión. También descubrimos que al menos tres temas que creíamos percepciones erróneas sobre la migración de Unix, que fueron refutadas por los entrevistados. Estas concepciones erróneas son: | • | La migración de Unix es difícil: Nuestro estudio mostró claramente que la migración de Unix no es tan dificultosa como muchos Profesionales de TI creen. Las herramientas disponibles, los conocimientos de sistemas que poseen los Profesionales de TI y las aplicaciones disponibles, permiten que la migración sea sencilla. | | • | El costo de la plataforma motiva la decisión de migrar de Unix a nuevas plataformas: Cuando las empresas consideran la migración, asumen que el hardware y el software se llevan la mayor parte del costo total del proyecto. Pero lo que sucede es que entre el 80 y el 85 por ciento del presupuesto se destina para solventar la ejecución de la migración y la administración, y el resto se destina a software y hardware. Más interesante es que el costo de adquirir el sistema operativo representa sólo el 2 por ciento del costo total de la migración, e incluso con el costo de mantener el software en funcionamiento, representa sólo el 5 por ciento del costo de la migración. Obviamente, esto tiene implicancias para una empresa como Microsoft, que tiene competidores como Linux, que son percibidos como proveedores de menor costo. | | • | Linux es la opción obvia desde que es “gratis, o prácticamente gratis”: Pocos entrevistados dijeron en nuestro estudio que habían elegido Linux por su costo. En la mayoría de los casos, argumentaron que hay mayor compatibilidad de las APIs (application programming interface) entre Linux y Unix, y que podían tomar ventajas de del conocimiento sobre la plataforma Unix al momento de implementar soluciones Linux. Sin embargo, y sorpresivamente para nosotros, la mayoría de las empresas que realizaron estudios del Costo Total de Propiedad (TCO, Total Cost of Ownership, por sus siglas en inglés), vieron que el costo de Windows respecto de Linux era similar, y en varios casos, más ventajoso. De hecho, un ejecutivo de Ti entrevistado aseguró que estaba sorprendido por el TCO de las soluciones, y que probablemente tomaría una decisión estratégica basada en la disponibilidad de aplicaciones para la plataforma Windows y el acceso a recursos en el mercado. |
A modo de conclusión, vimos que las migraciones son más fáciles de lo que la mayoría de las personas creen, y el costo de adquisición y operación de las plataformas es una parte pequeña respecto del costo total del proyecto. Además, un análisis del TCO del proyecto da argumentos contra el prejuicio que Linux era la opción más económica. Este estudio demostró que no es así. ¿Cuál es la razón por la cual los clientes migran de Unix a Windows? Muchos ejecutivos de TI consideran que las migraciones que transforman a toda la operatoria de la compañía, por ejemplo las que migran sus aplicaciones de negocios, encontraron que el TCO de Windows era muy atractivo, en comparación con Linux. Los entrevistados señalaron también que la plataforma Windows es menos riesgosa que Linux en varios aspectos, por ejemplo, porque es fácil encontrar recursos humanos que conozcan la tecnología, tanto para su contratación directa como a través de empresas de tecnología. Además, ofrece una garantía a futuro ya que hay gran cantidad de desarrollos de aplicaciones para esta plataforma. Y por último, la plataforma Windows ofrece herramientas robustas para realizar la administración del sistema. El estudio muestra que el efecto tracción producido por Linux tiende a ser más discreto y está orientado a las empresas que no monitorean financieramente la migración. ¿Podría ampliar esto? Es cierto. Hemos encontrado que las migraciones de Unix a Linux fueron hechas en los niveles más bajos de la empresa, y no los sistemas centrales, y en la mayoría de los casos, sin hacer un análisis profundo del retorno de la inversión. Los responsables de estas migraciones usaron como material de conocimiento, casos de negocios bastante rudimentarios, y se apoyaron en sus creencias personales acerca de la plataforma Linux, y como mencione anteriormente, representan una parte muy chica del costo total de la migración. De hecho, hemos observado un fenómeno interesante: cuando los directivos de IT realizan un estudio de factibilidad de cada plataforma, eligen Windows, y cuando se trata de ejecutivos de rangos más bajos, cuyos análisis de costo son más simples, prefieren Linux. ¿Cuáles son las tendencias a futuro que ve en este segmento de la industria TI? Muchos expertos y clientes concuerdan que Unix seguirá siendo reemplazado por Windows y Linux. Algunos sugieren que la migración se dará en forma acelerada porque las nuevas versiones de Windows están registrando mayores rendimientos y mejora, en comparación con la plataforma Unix. El costo de avance de Windows y Linux respecto de Unix hacen que el período de repago de la plataforma sea más rápido. Creo que llegará el día que Unix será el ultimo bastión de algunas pocas instalaciones, enfocado principalmente en aplicaciones particulares y en entornos en los cuales sirvan bien a su propósito. Para los expertos, Unix tendrá una base instalada mucho menor en los próximos diez años.
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