Lai arī ir novērojami patiesi uzlabojumi informācijas un komunikāciju tehnoloģiju (IKT) pieejamībā visā pasaulē, netrūkst pierādījumu par to, ka digitālā plaisa starp valstīm un to iekšienē turpina pieaugt. Daudzās vietās pasaulē arvien nav nepieciešamo tehnoloģiju un mācību resursu, palielinās atšķirība starp dažādu sociālo slāņu dzīves kvalitāti un konkurētspēju, ekonomiskā attīstība notiek nevienmērīgi... Nekur šī plaisa nav tik izteikta kā izglītībā. Studentiem bieži vien pietrūkst datoru un programmatūras, ar ko strādāt, bet pedagogiem ne vienmēr ir zināšanas par to, kā datori un tehnoloģijas var padarīt mācību procesu produktīvāku un aizraujošāku.

Dažāda veida institūcijas, NVO, zinātniskie kolektīvi, fondi un izglītības iestādes ir pētījušas šķēršļus, kas liedz piekļuvi IKT un izglītībai. Gandrīz visas no tām atzīst, ka ir nepieciešamas jaunas mācību paradigmas un publiskās privātās partnerības, kas atbalstītu izglītības sistēmu. Atbildot uz šo izaicinājumu, Microsoft ir uzsācis jaunu vispasaules iniciatīvu Partneri Apmācībā (Partners in Learning).

Sadarbojoties ar valdībām visā pasaulē, Microsoft piedāvā virkni izglītojošu resursu – rīkus, sadarbības programmas un paņēmienus, kas ļautu skolēniem un pasniedzējiem pilnībā realizēt savu potenciālu. Šīs iniciatīvas pamatojums ir vienkāršs: izglītība pārveido cilvēku dzīvi, ģimenes, kopienas un, visbeidzot, arī nācijas. Microsoft iegulda visaptverošus resursus, lai veicinātu piekļuvi tehnoloģijām, kā arī uzlabotu IKT zināšanas un prasmes.

Partneri Apmācībā ietilpst trīs integrētas pamatprogrammas, ko katra iniciatīvas dalībvalsts var ieviest un pielāgot savām vajadzībām atkarībā no ekonomiskajiem un izglītības mērķiem, kultūras tradīcijām u.c.

Šīs programmas ir:

„Partneri Apmācībā: Jauns Sākums Ziedotiem Datoriem” Izglītības iestādēm ziedotiem lietotiem datoriem bieži vien nav oriģinālās dokumentācijas par tajos instalēto programmatūru. Lai atrisinātu programmatūras licencēšanas jautājumu un ļautu mācību iestādēm pilnvērtīgi izmantot ziedotos datorus, programmas Jauns Sākums Ziedotiem Datoriem ietvaros tiks piedāvātas licencētas Windows 98 un/vai Windows 2000 kopijas ziedotiem lietotiem datoriem (Pentium II un vecākiem), ja oriģinālā dokumentācija vairs nav pieejama. Sīkāku informāciju par šo programmu lasiet www.microsoft.com/latvija/education/freshstart/default.mspx

„Partneri Apmācībā: Skolu Līgums”Microsoft Skolu Līguma ietvaros izglītības iestādēm tiks piedāvāta abonementa tipa licencēšana, kas padara Microsoft pamatprogrammatūru izglītības iestādēm vēl pieejamāku. Microsoft vienmēr ir piedāvājis izglītības iestādēm programmatūru ar ievērojamām atlaidēm. Partneri Apmācībā programmas ietvaros Microsoft vēl vairāk pazemina produktu cenas mācību iestādēm valstīs un reģionos, kur tas visvairāk nepieciešams. Šo valstu, tai skaitā arī Latvijas, izglītības iestādes saņems bezmaksas atjauninājumus Windows XP Professional operētājsistēmai, un/vai tās varēs iegādāties jaunākās Office Professional versijas visiem saviem datoriem par cenu, kas ir ievērojami zemāka par jau tā samazināto produktu cenu izglītības iestādēm. Sīkāku informāciju par Skolu Līgumu un iegādes variantiem lasiet www.microsoft.com/latvija/education/licensing/default.mspx

„Partneri Apmācībā: Investīcijas” Partneri Apmācībā investīciju programmas ietvaros skolām tiks piešķirts finansējums, lai palīdzētu tām gūt maksimālu atdevi no to rīcībā esošajām tehnoloģijām. Finansējumu varēs ieguldīt pedagogu apmācībā, skolotāju pieredzes apmaiņas veicināšanā, mācību plānu un materiālu izstrādē, datorprasmju uzlabošanā vājāk attīstīto reģionu skolās, kā arī topošo IT profesionāļu apmācībā augstskolās. Šī programma arī stimulēs skolotājus un skolēnus iesaistīties dažādās gan valsts, gan starptautiska mēroga mācību programmās un saņemt atbilstošu datorprasmju novērtējumu.

Programmā Partneri Apmācībā kopumā iesaistījušās jau 69 valstis. Iniciatīvas dalībvalstu vidū ir: Austrija, Brazīlija, Bulgārija, Čehija, Dānija, Ēģipte, Francija, Igaunija, Indija, Irāka, Islande, Itālija, Izraēla, Jordānija, Kenija, Kuveita, Libāna, Lietuva, Namībija, Nīderlande, Norvēģija, Polija, Portugāle, Rumānija, Serbija un Melnkalne, Slovākija, Somija, Spānija, Turcija, Ukraina, Ungārija, Vācija, Zviedrija u.c.

Sadarbojoties ar vietējiem partneriem visā pasaulē, Microsoft vēlas palīdzēt mazināt plaisu starp tiem, kuriem izglītība ir brīvi pieejama, un tiem, kam tā ir grūti sasniedzams mērķis.

Valsts iespējas konkurēt pasaules ekonomikā lielā mērā ir atkarīgas no darbaspēka izglītības un prasmēm. Tehnoloģiju pieejamība un kompetence informācijas tehnoloģiju jomā ir būtiski priekšnosacījumi, lai realizētu valsts cilvēkkapitālu. Partneri Apmācībā ir centrālais elements Microsoft centienos palīdzēt atsevišķiem cilvēkiem, uzņēmējiem un iestādēm īstenot savu potenciālu, pielietojot mūsu rīkus un tehnoloģijas.