Nors visame pasaulyje pastebimas realus pagerėjimas, naudojant informacines technologijas, tačiau apstu įrodymų, kurie rodo, jog skaitmeninis sklastas (angl. digital divide) tarp šalių ir pačiose šalyse didėja. Daugelyje mažiau išsivysčiusių pasaulio dalių trūksta prieigos prie pagrindinių technologijų ir mokymo, o tai didina atotrūkį tarp skirtingų bendruomenių gyvenimo kokybės, konkurencingumo ir ekonominio vystymosi.

Niekur kitur nėra tokio didelio atotrūkio kaip švietime. Studentams ir moksleiviams trūksta kompiuterių ir programinės įrangos, o mokytojai ir dėstytojai ne visada apmokomi, kaip kompiuteriai mokymąsi gali padaryti žaismingu ir produktyvesniu.

Daugiašalės organizacijos, nevyriausybinės organizacijos, tyrimų centrai, fondai ir švietimo institucijos nagrinėjo, kiek plačios ir gilios problemos dėl IT prieigos ir mokymų. Beveik visi rekomendavo, jog būtina nauja mokymo samprata bei viešo ir privataus sektorių partnerystė šiai sampratai įgyvendinti. Atsižvelgdama į šiuos svarbius iššūkius bei patvirtindama savo besitęsiančią paramą švietimui ir mokymams, "Microsoft" pristatė naują pasaulinę iniciatyvą "Partneriai mokyme" (angl. Partners in Learning).

Tapdama vyriausybių partnere visame pasaulyje, "Microsoft" siūlo visą švietimui skirtų priemonių spektrą - įrankius, programas ir metodikas - kurios leidžia besimokantiems ir mokantiems išnaudoti visas galimybes. Esminė šios penkerių metų veiklos sąlyga yra paprasta: "Švietimas keičia gyvenimus, šeimas, bendruomenes ir tautas". "Microsoft" didžiausią dėmesį skiria pasauliniams ištekliams - žmonėms, partnerystėms, paslaugoms, filantropijai ir produktams - siekiant išplėsti prieigą prie technologijų ir mokymų.

"Partneriai mokyme" iniciatyva apima tris skirtingas integruotas programas, kurių kiekviena gali būti tinkinama ir diegiama dalyvaujančiose valstybėse pagal ekonominius ir mokymo tikslus, o taip pat kultūrinius pasirinkimus.

*

Šios programos dalys yra:

*

"Partners in Learning Fresh Start for Donated Computers" - Kompiuteriai, dovanojami mokykloms, dažnai neturi originalios dokumentacijos įdiegtai operacinei sistemai. Siekiant panaikinti licencijavimo barjerus, kurie neleidžia pradinėms ir vidurinėms mokykloms naudoti šių kompiuterių, programa suteiks mokykloms licencijuotą "Windows 98" ir/arba "Windows 2000" kopiją ("Pentium II" arba vėlesniems), jei originalios dokumentacijos nėra.

*

"Partners in LearningSchool Agreements" " - pagrindinės "Microsoft" mokomosios priemonės tampa lengviau pasiekiamos besivystančioms šalims. "Microsoft" visada siūlė specialias mokymuisi skirtos programinės įrangos kainas mokykloms, leidžiančias įsigyti programinę įrangą su ženkliomis nuolaidomis. Pagal šią programą, "Microsoft" toliau plečia mokymui skirtas nuolaidas toms šalims ir regionams, kurioms to labiausiai reikia (atrenkama pagal Pasaulio banko GNI [Gross National Income] indeksą). Pradinės ir vidurinės mokyklos šiose šalyse gaus nemokamas plėtotes į "Windows XP Professional" tiek naujiems kompiuteriams, tiek jau dabar turimiems kompiuteriams ir/arba galės įsigyti "Office XP Professional" tiek naujiems, tiek jau jau dabar turimiems kompiuteriams už kainą, kuri yra žymiai mažesnė už jau dabar sumažintos mokymuisi skirtos versijos kainą.

*

"Partners in Learning Grants"" - "Microsoft" įsipareigojo investuoti pasaulyje daugiau nei 250 milijonų JAV dolerių grynųjų lėšų per ateinančius penkerius metus, siekiant suteikti technologijų įgūdžius studentams ir mokytojams bei padėti kuriant mokymo programas. Lėšos bus skirtos kartu su partneriais (vietinių bendruomenių organizacijomis, švietimo institucijomis ir mokymo paslaugų tiekėjais) kurti "IT akademinius centrus". Juose bus mokoma pagal skirtingas metodologijas, įskaitant interneto bendruomenes, suteiksiančias aukščiausios kokybes mokymus bei vietines specialias programas ir sertifikavimą. Be to, skatinant dalyvavimą, numatytos lėšos skatinti mokytojų ir studentų dalyvavimą, apdovanoti "sėkmingas mokyklas" bei įvertinti kompiuterinį raštingumą.

Lietuvoje pagal "Partneriai mokyme" programą bus žymiai sumažintos pagrindinių "Microsoft" mokymams skirtos programinės įrangos kaina. Indija, Brazilija, Italija, Ispanija, Namibija, Suomija ir dabar Lietuva pasirašė ketinimų protokolą bei pradėjo "Partneriai mokyme" programą. Šiuo metu aktyviai tariamasi su dar 10 vyriausybių, o daugiau nei 70 šalių ir teritorijų gali dalyvauti programoje.

Dirbdama su vietiniais partneriais visame pasaulyje bei siekdama pateikti IT prieigą ir vystyti IT mokymo metodologijas, "Microsoft" tiki, kad gali būti svarbia dalimi, jungiant tuos, kuriems trūksta prieigos prie mokymo ir tuos, kuriems pagrindinis išsilavinimas yra mažiau įmanomas. Kompanija nuolatos skiria didelius išteklius, remdama tokias iniciatyvas, leidžiančias vystyti vietines IT akademines žinias. Be finansinių ir techninių išteklių "Microsoft", taip pat mokys žmones dirbti tose šalyse, kuriose programa bus naudojama.

Šalies gebėjimas konkuruoti pasaulinėje ekonomikoje remiasi pagrindiniu ištekliu - mokytais ir nagingais darbininkais. Prieiga prie technologijų, pasiekiamumas ir žinios yra esminiai reikalavimai, realizuojant tautos "žmogiškojo kapitalo" potencialą. "Partneriai mokyme" yra "Microsoft" vizijos padėti asmenims, verslui ir institucijoms realizuoti jų potencialą naudojant kompanijos įrankius ir technologijas, pagrindas ir yra kritinis ilgalaikei kompanijos sėkmei.