La computación ya ha enriquecido y mejorado la vida de las personas de muchas maneras, pero apenas hemos empezado a ver cómo transformará nuestros negocios, nuestros gobiernos y nuestras comunidades. En los próximos anos, una época que yo llamo la "década digital", veremos que la computación se convertirá en una parte mucho más significativa e indispensable de todas nuestras vidas.

El ritmo de la innovación se está acelerando en todas las tecnologías principales de la computación, desde el poder de procesamiento al almacenamiento al ancho de banda de las redes, haciendo posible que las PC's estén mejor conectadas, sean más fáciles e intuitivas de utilizar, sean menos costosas y capaces de manejar todo tipo de información.

Si bien esto creará un sinnúmero de oportunidades para negocios, entretenimiento y comunicación, la aplicación de esta tecnología a la forma en que aprende la gente es lo más importante y emocionante. Al darles a los estudiantes acceso a un nuevo mundo de información, desatar la creatividad y facilitar la comunicación y la colaboración enriquecidas entre grandes distancias, las PC's se han constituido como una poderosa herramienta para la educación. Al mismo tiempo, Internet brinda un nivel sin precedentes de grandes contenidos educativos a una audiencia muy amplia, fomentando que los profesores compartan los planes de estudio y recursos a nivel mundial. El correo electrónico ha permitido mejores comunicaciones entre los administradores, profesores, estudiantes, padres e investigadores educativos y las tecnologías emergentes de los servicios Web crearán mayores oportunidades para un aprendizaje en colaboración.

Mayores financiamientos de las industrias y de los gobiernos para la ciencia del aprendizaje prometen mejorar ampliamente la forma en que se aplica la tecnología a ésta. En los próximos anos, una generación completa de jóvenes saldrá de la universidad y entrará al mercado laboral con un amplio entendimiento de las formas en las que pueden utilizar la tecnología de manera eficaz en sus trabajos.

Sin embargo, queda un largo camino por recorrer antes de que veamos lo que realmente puede hacer esta tecnología, particularmente en el área de la educación. Resolver problemas de negocios con PC's parece fácil cuando se compara con el proceso frecuentemente complejo y poco comprendido del aprendizaje. Además, la tecnología es sólo una parte de la solución. Todas las PC's en el mundo no harían diferencia alguna sin estudiantes entusiastas, profesores con habilidades y comprometidos, padres participativos e informados así como una sociedad que aprecie el valor de un aprendizaje durante toda la vida.

Encontrar formas eficaces de utilizar la tecnología y mejorar el aprendizaje es un reto que deben abordar los educadores, académicos, legisladores y la industria de la tecnología en conjunto. Las ideas y los conceptos detallados en este documento son tan sólo un paso hacia una mejor comprensión de la forma en la que la tecnología puede ayudar a todos, desde el nivel preescolar hasta el aprendizaje durante toda la vida, a lograr su máximo potencial.