بيروت ، لبنان. -- 3 تموز 2009 -- "تخيل عالمًا تساعد فيه التكنولوجيا على حل أصعب المشاكل التي تواجهنا اليوم"، هكذا كان موضوع مسابقة Imagine Cup لعام 2009. أكثر من 300,000 طالبًا من 100 دولة شاركوا في هذه المسابقة مستخدمين طاقة الابتكار والتكنولوجيا لحل المشاكل السائدة في العالم. فمن لبنان، استطاع فريق من جامعة AUST بفضل مشروع "S2S" (الخدمة للبقاء على قيد الحياة) أن يفوز في مسابقة Imagine Cup المحلية اللبنانية، وسوف يكون هذا الفريق موجودا في مصر من الثالث حتى السابع من تموز ليتبارى في النهائيات العالمية، ويمثل ابتكارات الطلاب في لبنان.

يرتبط موضوع مسابقة Imagine Cup، هذا العام، بالأهداف الإنمائية الثمانية للأمم المتحدة، والتي تشمل حقوق الإنسان المقبولة عالميا، مثل التحرر من الجوع، والحق في التعليم الأساسي، والحق في الصحة، ومسؤولية الأجيال القادمة. وهناك تسع فئات يستطيع الطلاّب خوضها، بدءًا من تصميم البرمجيات حتى التصوير الفوتوغرافي، وذلك بهدف إظهار كيف أنّ التكنولوجيا هي واحدة من أهم الأدوات اللازمة لإحداث الفرق في عالمٍ متغيّر.

ومشروع "S2S" من إعداد فريق AUST، هو عبارة عن تطبيق ويب، يتيح للناس التخلي عن الأشياء التي لم يعودوا بحاجة إليها إلى من يحتاجها، وكسب نقاط في المقابل، ومن ثم يمكّنهم بالنقاط المجمّعة من شراء المواد التي يحتاجون إاليها والتي تكون معروضة على موقع S2S الإلكتروني. وفي هذا السياق، صرّح الدكتور عزيز بربر، رئيس قسم علوم الكومبيوتر، قائلاً "نحن دائما فخورين بطلاب علوم الكمبيوتر في ال AUST وبالعمل الذي يقومون به، ولهذا السبب نرغب في أن يشاركنا الآخرون في هذا العمل. هذه المسابقة أعطت طلابنا فرصة إظهار الحل الإبداعي الذي يساعد على حل واحدة من أصعب المشاكل في العالم". كما أوضح أنّ " Imagine Cup هو في حد ذاته فرصةً تمهّد الطريق للطلاب لكي يختبروا حالات عالمية من صميم الواقع يكتشفون فيها أسس الانطلاق بشركات خاصة بهم. وذلك يمدّ أيضًا صناعة التكنولوجيا بالإبداع والابتكار".

من ناحية أخرى، أكّد مسؤول قطاع البرمجيات في مايكروسوفت لبنان، سامر شدياق أنّ "Imagine Cup هو أكثر من مجرد خلق برمجيات وأدوات" وأضاف: "إنه يقضي بمساعدة قادتنا الشباب على تركيز أحلامهم، وأفكارهم، وطاقتهم في مشاريع تعود بالنفع على العالم. ومايكروسوفت لبنان مستمرة بخلق فرص للمطورين في الكليات والمدارس الثانوية تمكّنهم من أن يبرهنوا عن مهاراتهم باستخدام تكنولوجيات متطوّرة من مايكروسوفت".

في هذا العام -- أكثر من أي عام مضى – يعمل كأس Imagine Cup على توصيل فكرة أنّ تكنولوجيا وابتكار الطلاّب يمكنهما إحداث فرقا كبيرا، ومرة أخرى، تعمل شركة مايكروسوفت لبنان على النهوض والارتقاء بمستوى المواهب المحلية وتقديمها للساحة الدولية.