Er zal iets verbeterd moeten worden. Dat staat vast. Om beter werk af te leveren en meer geld te verdienen zullen in elk bedrijf steeds dingen verbeterd moeten worden. Inefficiënte bedrijfsprocessen moeten worden aangepast, een slechtlopende afdeling krijgt een reorganisatie en een wankel team gaat aan de slag met een verbeterprogramma. In elk gezond bedrijf is continue beweging, vernieuwing, aanpassing. Maar als ondernemer weet u dat veranderingen tijd kosten, energie en moeite. Soms heel veel moeite.

 

Gelukkig is er een manier om dingen te verbeteren, zonder dat het meteen een enorme investering vraagt. Dit ei van Columbus heet 'continu verbeteren' of 'Kaizen' - naar het Japanse woord voor verbeteren. Het idee achter Kaizen is dat elk bedrijfsproces verbeterd kan worden en dat het handig is om dat in kleine stapjes te doen en daar nooit meer mee te stoppen. Geen project dus, maar iets wat elke dag op de achtergrond meespeelt.

 

Toyota is één van de meest bekende voorbeelden van Kaizen, zie bijvoorbeeld dit artikel in FastCompany (Engelstalig). Bij Toyota is het de taak van de managers en supervisors om continu op zoek te zijn naar verbeteringen om het werk sneller, makkelijker en met minder verspilling te doen. Dat kan gaan om heel kleine dingen, zoals het anders sorteren van onderdelen, zodat er minder gezocht hoeft te worden, wat tijd bespaart.

 

Ook bij kantoorwerk zijn talloze voorbeelden te vinden om dezelfde dingen net even slimmer en handiger te doen. De AutoCorrect-functie in Microsoft Office Word bijvoorbeeld is ideaal om zinnen die u veel gebruikt af te korten, zodat u opeens veel sneller kunt typen.

 

Eén van mijn klanten heeft de gewoonte om af en toe bij het bureau van één van zijn medewerkers te stoppen en te vragen: "Wat kunnen we nog verbeteren aan jouw werkprocessen?" De medewerker heeft dan precies twee minuten tijd om antwoord te geven. Dat houdt iedereen scherp. Probeer het eens een tijdje.