Desktop PowerToys - deel 2

Om gebruik te kunnen maken van de in dit artikel besproken PowerToys moet u ze eerst downloaden. Op de downloadpagina bovenaan deze pagina ziet u rechts onder het kopje Download de bestandsnamen van alle momenteel beschikbare PowerToys staan. Door op een bestandsnaam te klikken wordt het downloadproces gestart.

 

Klik om te beginnen op de bestandsnaam TweakUI.exe. Er zijn twee TweakUI-versies, dus let goed op dat u de juiste versie selecteert. Een venster verschijnt met de titel Bestand downloaden. Kies in dit venster de knop Opslaan. Windows XP zal u nu vragen waar u het te downloaden bestand wilt opslaan. Kies een gemakkelijk te onthouden locatie of maak een nieuwe map aan, bijvoorbeeld genaamd PowerToys, om daar alle PowerToys in op te slaan. Klik tot slot op de knop Opslaan. Het bestand TweakUI.exe wordt gedownload. Herhaal deze actie voor de bestanden ImageResizer.exe, Slideshow.exe en Timershot.exe. De overige PowerToys hebben we al eens eerder besproken. Dat artikel kunt u hier vinden. Installeer vervolgens de PowerToys.

 

De naam Tweak UI staat voor het 'aanpassen van de gebruikersinterface'. 'Tweaken' is iets dat enthousiaste computergebruikers doen om hun systeem helemaal aan te passen. 'UI' is een afkorting van User Interface. Start Tweak UI via Start >> Alle programma's >> PowerToys for Windows XP >> Tweak UI. De gebruikersinterface is vrij eenvoudig van opzet: links ziet u een boomstructuur met opties als Mouse, Explorer, Desktop, My computer enzovoort en door een van deze opties aan te klikken verschijnen in het rechterdeel de instelmogelijkheden en onder Description een korte Engelstalige verklaring van de werking.

 

Over het algemeen spreekt een en ander voor zich, maar als u niet goed weet wat u aan het doen bent, wees dan wel voorzichtig. Ter illustratie van de mogelijkheden van Tweak UI volgt hier een drietal voorbeelden van aanpassingen die u met dit hulpprogramma aan uw gebruikersinterface kunt aanbrengen.

 

Ga naar Internet Explorer >> Toolbar Background. Zet het vinkje aan voor de optie Use custom background for Internet Explorer toolbar. Klik dan op de knop Change en selecteer op uw harde schijf een grafisch bestand. Onthoud dat alleen bitmap (.BMP) bestanden mogelijk zijn en dat u wellicht maar een deel van de afbeelding ziet. Een 'abstracte' afbeelding is dus aan te bevelen. Selecteer de afbeelding en klik op Openen. Klik in Tweak UI dan op de knop Apply en wissel naar Internet Explorer om het effect te zien.

 

Kunt u geen passende afbeelding vinden, ga dan naar de map Windows op uw systeem. Hier bevinden zich diverse repeterende bureaubladachtergronden in .BMP formaat. Een goede is Santa Fe Stucco.bmp.

 

Wanneer u genoeg hebt van de gewijzigde achtergrond van de Internet Explorer balken, dan zet u eenvoudigweg het vinkje bij Use custom background for Internet Explorer toolbar uit en klikt u op Apply.

 

Onder documentsjablonen verstaan we de sjablonen die Windows XP gebruikt bij het aanmaken van een nieuw documentbestand. U weet natuurlijk dat u een Word document kunt aanmaken door een document vanuit Word op te slaan. In de Verkenner of Deze computer kunt u ook een documentbestand aanmaken door rechts te klikken in een map en uit het getoonde snelmenu de optie Nieuw te kiezen. U krijgt dan een hele reeks documentsjablonen te zien, wellicht één voor elk programma dat u ooit eens geïnstalleerd hebt. Meestal hebt u al die getoonde opties niet nodig. Dankzij Tweak UI kunt u deze lijst nu als volgt aanpassen: kies Templates en verwijder de vinkjes voor alle documentsjablonen die u niet vanuit de Verkenner wilt kunnen aanmaken. Dit heeft geen invloed op de werking van het programma dat u 'uitschakelt'. Klik dan op Apply. De volgende keer dat u rechtsklikt in een map en de optie Nieuw kiest is de lijst lekker opgeschoond.

 

Tot zover drie voorbeelden van de mogelijkheden van Tweak UI. U kunt natuurlijk naar hartenlust spelen met de diverse opties door ze aan en uit te schakelen, maar documenteer goed wat u verandert zodat u later weet hoe u een en ander weer terug kunt draaien als iets u toch niet bevalt!

 

Met Image Resizer krijgt u een handig hulpprogramma voor het vlot wijzigen van de afmetingen van digitale afbeeldingen. Deze PowerToy wordt vooral gebruikt voor het verkleinen van digitale beelden voordat zij op Internet worden geplaatst of via e-mail verzonden. Het gebruik van dit hulpprogramma is heel eenvoudig. Ga in Deze computer of de Windows Verkenner naar een map waarin u afbeeldingen bewaart, bijvoorbeeld de map Mijn afbeeldingen. Rechtsklik op een afbeelding die u hier ziet en kies uit het getoonde snelmenu de optie Resize Picture(s).

 

Een venster verschijnt met daarin een viertal opties. De eerste is Small. Deze maakt relatief kleine afbeeldingen van 640x480 pixels of minder. De tweede optie, Medium, optimaliseert de afbeelding voor een beeldscherm met 800x600 beeldpunten. De derde optie, Large, optimaliseert de afbeelding voor beeldschermen met de veelgebruikte resolutie van 1024x768 pixels en de vierde optie, Handheld PC, tenslotte is bedoeld om afbeeldingen geschikt te maken voor het beeldscherm van een Pocket PC handcomputer. Kies een optie en klik op OK.

 

Naast de gekozen afbeelding wordt nu in dezelfde map een tweede, verkleinde afbeelding geplaatst. De bestandsnaam is dezelfde als bij het origineel, maar de kopie is voorzien van een toevoeging die de grootte aangeeft. Bijvoorbeeld Uwfoto (Small).jpg. Deze kopie verzendt u via e-mail of plaatst u op Internet.

 

Dit is een handig hulpprogramma voor het beheren en bewaren van digitale beelden. Er is geen zichtbare interface voor dit programma totdat u een cd-rom met afbeeldingen gaat branden. Dan wordt een scherm zichtbaar waarmee u een zogeheten 'viewer' op de cd-(r)w kunt zetten. Met deze viewer worden de afbeeldingen op de cd-rom automatisch op het volledige beeldscherm afgespeeld. De naam CD Slide Show Generator is dan ook goed gekozen: dit programma maakt een automatische diapresentatie van de beelden die u op een cd-rom brandt. De werking is eenvoudig: u gebruikt Windows XP om een selectie digitale beelden op een lege cd-r of cd-rw schijf te zetten. Hiervoor dient uw computer uiteraard te beschikken over een cd-brander.

 

Selecteer de beelden en kopieer ze naar de schijfletter van uw cd-brander. Ga dan naar de cd-brander in Deze computer of de Verkenner en gebruik de optie Deze bestanden op cd zetten. Op dat moment verschijnt het dialoogvenster van de CD Slide Show Generator. U krijgt de vraag of u een 'picture viewer' wilt bijvoegen bij de bestanden die u op de cd-rom plaatst. Kies de optie Yes, add a picture viewer. Wanneer u dit niet wilt en alleen de bestanden op cd-rom wilt zetten kiest u No, write the pictures to the CD normally. Klik op Volgende om de Wizard te vervolgen.

 

Wanneer u de eerste optie koos worden drie extra bestandjes op de cd-rom gezet. Dat zijn autorun.inf, autorun.exe en gdiplus.dll. Het .inf bestand zorgt ervoor dat het programma autorun.exe automatisch wordt opgestart wanneer de cd-rom in een station wordt geplaatst. Het derde bestand bevat extra programmeercode voor autorun.exe. Samen zorgen zij ervoor dat een diapresentatie wordt uitgevoerd vanaf de cd-rom. Het maakt daarbij niet uit of dat een Windows XP systeem is of een ouder systeem (Windows 95, 98, Me, NT of 2000). U hebt geen aanvullende programmatuur nodig. De CD Slide Show Generator PowerToy is dan ook ideaal om een cd-rom met afbeeldingen aan iemand te geven of op te sturen.

 

 

Een opvallende PowerToy is Webcam Timershot, dat bedoeld is om beelden van een webcam af te vangen en naar schijf te schrijven. Wanneer u niet beschikt over een webcam hebt u er dus niets aan. Om de beelden niet op uw harde schijf, maar op een website te plaatsen hebt u een permanente Internet-verbinding nodig, zoals een kabel- of ADSL- aansluiting. Sluit uw webcam aan op de computer en controleer de werking.

 

Installeer dan de Webcam Timershot PowerToy. Start het programma via Start >> Alle programma's >> PowerToys for Windows XP >> Timershot. Timershot kent slechts één venster. Hierin kiest u de camera (als er meer dan een aangesloten is) en kunt u een beeldje maken en bekijken. Gebruik de knop met pijltjes om het venster groter te maken. Nu ziet u de groepsvakken Picture Options en File location. In het eerste vak kunt u de interval opgeven voor het maken van de opnamen. Een keuzevak toont de opties Seconds, Minutes, Hours en Days. Met het vak ervoor geeft u het aantal op. Zo is elke gewenste interval in te stellen, bijvoorbeeld elke 5 seconden of éénmaal per minuut.

 

Wanneer uw camera een te groot beeld levert is het mogelijk het beeld te verkleinen. Hiervoor gebruikt u de optie Resize the picture. De waarde Small (640 by 480) levert altijd nog een uitstekende opname op. Onder File location geeft u de bestandsnaam en de locatie voor de afbeelding op. Dat kan een locatie op de harde schijf van de PC zijn, op een netwerkschijf of op Internet. Het enige nadeel van Timershot is dat er geen FTP uploadprogramma is ingebouwd. U moet er dus op een andere wijze voor zorgen dat de beelden op uw website terecht komen. Door met een regelmatige interval beelden te uploaden naar een website kunt in feite zelf een beveiligingscamera bouwen.

 

De vier in dit artikel besproken PowerToys zijn zeer uiteenlopend van aard, maar ze voegen elk een klein stukje extra functionaliteit toe aan Windows XP. De meest interessante is natuurlijk Tweak UI waarmee u de gebruikersinterface van Windows XP nog meer dan voorheen naar uw eigen hand kunt zetten. Of deze en andere PowerToys voor u een handige aanvulling zijn kunt u het beste zelf beoordelen door ze stuk voor stuk uit te proberen. Bevallen ze niet, dan verwijdert u ze weer van uw systeem. En bevalt een of meer PowerToy u wel, dan kunt u deze voortaan blijven gebruiken want ze kosten helemaal niets!