Columbia Sportswear Company werd in 1938 opgericht als een klein familiebedrijf dat zich bezighield met de verkoop van hoeden. In de loop van de jaren groeide het bedrijf uit tot een van 's werelds grootste producenten van sportkleding en een vooraanstaand leverancier van skikleding in de Verenigde Staten. Het bedrijf levert een brede collectie (buiten)sportkleding, schoeisel, accessoires en buitensport¬artikelen. Columbia Sportswear streeft ernaar innovatieve producten te ontwikkelen die tegelijkertijd functioneel en stijlvol zijn.

Columbia Sportswear was een van de eerste producenten van buitensportkleding die jassen van waterdicht, ademend materiaal maakte. Rond 1985 groeide het bedrijf explosief, na de introductie van de Bugaboo Parka, een ski-jack bestaande uit een buitenjas en een afritsbare fleecevoering, die afzonderlijk van elkaar gedragen kunnen worden. Columbia Sportswear heeft meer dan 2.700 werknemers wereldwijd en distribueert en verkoopt producten in meer dan 72 landen via meer dan 13.000 verkooppunten over de hele wereld.   Gertrude Boyle, voorzitter van de raad van bestuur van Columbia Sportswear, ziet snelle toegang tot up-to-date informatie als essentieel voor het succes van het bedrijf. “Hoe sneller je de informatie verstuurt en een antwoord terugkrijgt, hoe eenvoudiger het wordt om het perfecte kledingstuk te ontwerpen en alles te doen wat nodig is om het te produceren en bij de klant te krijgen”, zegt Boyle. “Contact en informatie zijn voor ons van het allergrootste belang.”   Mike Leeper, Windows Systems Manager bij Columbia Sportswear, onderschrijft dit. “Voor een organisatie van onze omvang versturen we een ontzaglijke hoeveelheid e-mails. Dat komt doordat we een internationaal bedrijf zijn dat actief is in verschillende tijdzones”, zegt Leeper. “We kunnen niet zomaar tijdens onze werkdag even naar Sri Lanka bellen. Berichten zijn voor ons de belangrijkste vorm van communicatie. Per maand en ontvangen we ruim een miljoen e-mails.”   Omdat klanten, partners en leveranciers van het bedrijf over de hele wereld verspreid zijn, zijn de werknemers van Columbia Sportswear vaak langere tijd op reis. Ron Penrose, systeem¬beheerder bij Columbia Sportswear: “Er zijn ongeveer 1000 gebruikers van ons systeem die meer dan 40 procent van hun tijd onderweg zijn. En dan bedoel ik niet van hun hotel naar kantoor en weer terug. Ze reizen bijvoorbeeld van een kantoor in Hongkong naar een kantoor in Shanghai en zijn dan in totaal twee weken weg van hun eigen werkplek. Onderweg maken ze gebruik van de technologie die op dat moment beschikbaar is, of dat nu een snelle breedband-verbinding is of een traag en ouderwets inbel-modem.”

In het kort Land: Verenigde Staten Branche: Kledingindustrie   Klantprofiel Columbia Sportswear Company produceert en distribueert een uitgebreide collectie duurzame en functionele buitensportkleding en bijbehorende accessoires. De netto-omzet van het bedrijf bedroeg in 2005 iets minder dan US$ 1,2 miljard.   Uitgangssituatie Columbia Sportswear was op zoek naar een manier om de communicatie binnen het bedrijf te stroomlijnen en werknemers in verschillende tijdzones op elk moment toegang te bieden tot up-to-date informatie.   De oplossing Het bedrijf stapte over op Microsoft Exchange Server 2007 en breidde samen met communicatiepartner Avtex het bestaande telefoonsysteem uit met Exchange Unified Messaging, waardoor voicemail- en e-mail werden geïntegreerd.   De voordelen Integratie van voicemail en e-mail Betrouwbare toegang tot e-mail en voicemail via het web Veilige en beheersbare oplossing voor mobiel berichtenverkeer

De actieve, energieke bedrijfscultuur bij Columbia Sportswear bevordert dat werknemers zelf ook vaak op pad gaan, voor  kampeervakanties, De actieve, energieke bedrijfscultuur bijDe actieve, energieke bedrijfscultuur bij Columbia Sportswear bevordert dat werknemers zelf ook vaak op pad gaan, voor kampeervakanties, wandeltochten en andere buitensportactiviteiten. Barbara Cason, Associate General Counsel en Director of Intellectual Property bij Columbia Sportswear, zegt: “Ik zie Columbia Sportswear als een typisch bedrijf uit het Noordwesten. De mensen die hier werken voelen zich werkelijk aangetrokken tot een actieve levensstijl en tot producten waarin je naar hartenlust kunt skiën, wandelen of hardlopen. Maar ondertussen komt het geregeld voor dat een juridisch medewerker in het buitenland buiten kantooruren mijn hulp nodig heeft bij een dringende kwestie. Dat betekent dat ik direct contact moet kunnen opnemen, waar ik op dat moment ook ben.”

 

De berichtenomgeving van Columbia Sportswear is momenteel gebaseerd op Microsoft Exchange Server 2003. De meeste mobiele gebruikers maken verbinding met hun mailbox via laptops die zijn voorzien van de Microsoft Office Outlook 2003-client voor berichten¬uitwisseling en samenwerking. Andere gebruikers werken met mobiele apparatuur die kan communiceren met het berichtensysteem van het bedrijf.

 

“Een van de doelen die we als bedrijf hebben, is het verhogen van de snelheid van onze communicatie, zodat we nog sneller toegang kunnen krijgen tot informatie”, zegt Leeper. “Hiervoor willen we gebruikmaken van technologieën als geïntegreerde voicemail en e-mail en een beter beveiligde en stabielere berichtenomgeving. We willen ons ontwerpproces stroomlijnen en producten sneller op de markt brengen. Alles wat we kunnen doen om hier en daar een uurtje te besparen, brengt ons dichter bij dat doel.”

In juli 2006 startte Columbia Sportswear een project voor de implementatie van Microsoft Exchange Server 2007. “Microsoft Exchange Server heeft ons altijd goede diensten bewezen en we vertrouwen er volledig op”, aldus Leeper.

 

De systeembeheerders van het bedrijf bouwden een Exchange Server 2007-omgeving bestaande uit twee Dell PowerEdge 2850-servercomputers met dual-core Intel Xeon-processors, waarop Microsoft Windows Server 2003 R2 Standard x64 Edition draaide. Net als de rest van de IT-infrastructuur van Columbia Sportswear wordt het systeem bewaakt door middel van Microsoft Operations Manager 2005 SP1.

Leeper en Penrose configureerden één server als mailbox-server en de andere als host voor cliënttoegang. Ook richtten zij beide servers in als Hub Transport- en Unified Messaging-server. “We wilden een redundante oplossing voor Exchange Unified Messaging, maar wilden tegelijkertijd ook gebruik blijven maken van een traditionele berichtenarchitectuur”, zegt Penrose. “We voorzagen beide servers van Hub Transport om een zekere mate van redundantie te bieden in de routing.”   Columbia Sportswear werkte samen met Avtex, een aanbieder

“Met een bedrijfsbrede communicatiestrategie, gebaseerd op Microsoft Exchange Server 2007 bieden we gebruikers veilig en efficiënt, vanaf elke locatie ter wereld, toegang tot hun gegevens.” Mike Leeper, Windows Systems Manager, Columbia Sportswear

van telecommunicatie-oplossingen, om de bestaande NEC 2400

IPX-telefoonsystemen met behulp van een Dialogic PBX-IP Media Gateway (PIMG) te voorzien van Exchange Unified Messaging, dat via Exchange Server 2007 zowel e-mail- als voicemail-voorzieningen biedt. “Ons bestaande voicemail-systeem was zeer stabiel, en daarom wilden we bij de ontwikkeling van de Unified Messaging-infrastructuur zo behoedzaam mogelijk te werk gaan. Het nieuwe systeem moest minstens zo stabiel zijn als het oude”, aldus Penrose. “We slaagden erin Unified Messaging in slechts een paar dagen bedrijfsklaar te krijgen. Toen het systeem eenmaal draaide, bleek het bovendien uiterst betrouwbaar.”

 

Eind juli migreerden Leeper en Penrose hun eigen mailbox en die van 10 andere gebruikers op de IT-afdeling naar de nieuwe omgeving. Na twee weken volgde de migratie van de andere gebruikers. Daarnaast voorzagen ze een aantal Palm Treo- en HTC Wizard-apparaten van Windows Mobile 5.0-software om zo een mobiele oplossing voor berichtenverkeer te creëren waarmee gebruikers die veel onderweg zijn op een aantal verschillende manieren toegang hebben tot hun e-mail en voicemail.

Met Microsoft Exchange Server 2007 beschikt Columbia Sportswear over een geïntegreerde en flexibele oplossing voor berichtenverkeer die op de mobiele apparatuur is opgeslagen, goed beveiligd is, waar de werknemer zich ook bevindt: in een kantoor aan de andere kant van de wereld, op een rotsachtig bergpad of op een woeste rivier. Columbia Sportswear maakt gebruik van Exchange Unified Messaging en verschillende server-rollen om de kosten te verlagen en de efficiency van mobiele gebruikers te vergroten. Gebruikers die afhankelijk zijn van Microsoft Office Outlook Web Access kunnen erop vertrouwen dat ze ook toegang hebben tot hun berichten vanaf locaties met een slechte telefoonverbinding.

 

Geïntegreerde voicemail en e-mail
Exchange Unified Messaging, met hulp van communicatiepartner Avtex geïmplementeerd op de bestaande telefoonsystemen van Columbia Sportswear, heeft het werk en de vrije tijd van de medewerkers ingrijpend veranderd. Gebruikers hebben altijd toegang tot hun e-mail, voicemail, agenda en contact-informatie, of ze nu in Berlijn zijn voor een bespreking met een distributeur of op een vlot de Columbia-rivier afzakken.

 

Dankzij veiligheids¬voorzieningen als Remote Device Wipe en per gebruiker in te stellen beleidsregels konden we Exchange Server veilig implementeren op alle Windows Mobile apparatuur.” Mike Leeper, Windows Systems Manager, Columbia Sportswear Company Lee McAtee, Chief Information Officer bij Columbia Sportswear, is zeer te spreken over de integratie van Exchange Unified Messaging in de bestaande IT-omgeving. “Als IT-afdeling hebben we veel werk en een beperkt budget. Het was geweldig om te zien hoe gemakkelijk Unified Messaging kon worden geïmplementeerd zonder dat de productiviteit van onze afdeling daaronder leed”, zegt hij.

 

Columbia Sportswear maakt gebruik van Unified Messaging om de kosten te verlagen en de bedrijfsvoering te stroomlijnen. Werknemers die op reis zijn voor besprekingen met het wereldwijde netwerk van partners, distributeurs en leveranciers moeten bijvoorbeeld regelmatig hun voicemail afluisteren. Als ze een bericht missen, kan het tijdsverschil leiden tot aanzienlijke vertragingen in de productie en de levering. In het verleden zorgde het vele telefoonverkeer voor torenhoge telefoonrekeningen. Dankzij Unified Messaging behoort dit nu tot het verleden. “Omdat onze gebruikers hun voicemailberichten kunnen afluisteren via hun mailbox, hoeven ze geen kostbare internationale gesprekken meer te voeren”, zegt Leeper. “Hun leven wordt bovendien een stuk gemakkelijker. Ze hoeven bijvoorbeeld niet meer uit te zoeken hoe ze vanuit een land dat ze voor het eerst bezoeken, naar de Verenigde Staten moeten bellen.”

 

In andere situaties kan telefonische toegang tot een mailbox de perfecte oplossing zijn voor werknemers die onderweg zijn. Cason: “Als ik in het buitenland ben, is het heel vervelend dat ik vaak niet de juiste adapter bij me heb om via mijn computer verbinding te maken. Nu al onze berichtenvoorzieningen op één punt geconcentreerd zijn, kan ik één telefoontje mijn voicemail beluisteren en mijn e-mails bekijken.”   Unified Messaging is ook handig voor wie maar een korte afstand hoeft te reizen. Penrose: “Veel mensen gebruiken het om even snel een berichtje te sturen als ze te laat zijn voor een vergadering die gepland staat in Outlook.

Dankzij veiligheidsvoorzieningen als Remote Device Wipe en per gebruiker in te stellen beleidsregels konden we Exchange Server veilig implementeren op alle Windows Mobile apparatuur.” Mike Leeper, Windows Systems Manager, Columbia Sportswear Company

 Ik lees iedere ochtend op weg naar mijn werk mijn e-mail op mijn mobiele telefoon. Zo heb ik al voor ik een voet over de drempel zet, de 75 berichten gelezen die 's nachts zijn binnengekomen.”

 

Snelle webtoegang tot e-mail en voicemail
Outlook Web Access is een ander cruciaal onderdeel van de flexibele berichten¬omgeving van het bedrijf. “In bepaalde landen werkt het telefoonsysteem niet zo goed”, zegt Mark Sandquist, Vice President of Global Apparel and Equipment bij Columbia Sportswear. “Met Outlook Web Access kan ik via een webbrowser op vrijwel elke openbare computer toegang krijgen tot mijn e-mail en voicemail.”

 

 

Raadpleeg voor meer informatie over de producten en diensten van Avtex de website op www.avtex.com

 

Raadpleeg voor meer informatie over de producten en diensten van Columbia Sportswear Company de website op www.columbia.com