Mensen zoeken informatie vooral om het gemak, niet per se om de betrouwbaarheid. Kwaliteit wordt ondergeschikt als de kosten en tijd kunnen worden geminimaliseerd. Mensen zijn ook gewoontedieren. Als iemand in het verleden goede informatie heeft verstrekt, stijgt hij op onze lijst van goed geïnformeerde personen. We blijven ook liever bij bekende informatiebronnen, dat is vooral vertrouwd. Op het internet staan de bekende merken bovenaan qua bezoekers (kranten, tv en andere media.) Ook het bekende 'trial and error' bij het zoeken naar informatie levert vaak goede (=voldoende) informatie op. Het kost bovendien minder energie. En minder tijd, want daarvan hebben we geen van allen meer genoeg.
Bij deze gemakzucht in de zoektocht naar informatie zijn ook andere elementen van belang. Culturele invloeden en kosten-/batenanalyses zijn factoren van belang, evenals de fysieke situatie waarin de vrager zich op dat moment bevindt. Iemand die in een vreemde stad de weg zoekt, vraagt dat meestal aan een willekeurige voorbijganger. Deze stadsbewoner geeft niet alleen de gevraagde informatie, vaak vertelt hij ook nog iets extra over zijn stad. Sommigen lopen zelfs een stukje mee. Waarom delen mensen die kennis? Op het eerste oog krijgen zij er niets voor terug. Toch blijkt dat een glimlach of een woord van dank van de vreemdeling voldoende is om kennis te delen.
Welhaast intuïtief weten mensen ook dat ze niet genoeg tijd hebben om een uitgebreide zoektocht te houden. Tijd is immers niet uitbreidbaar; tijd is schaars. De tegenhanger van tijd is aandacht. Je wilt je aandacht besteden aan goede informatie die binnen redelijke tijd te zoeken is. Nooit eerder in de menselijke historie is er zo veel informatie beschikbaar en zo weinig tijd om dat goed te verwerken, of anders gezegd: de juiste aandacht te geven. Geen wonder dat in kantooromgevingen informatieziekten voorkomen, zoals gebrek aan aandacht.
Er zijn twee soorten ziekten die voortkomen uit gebrek aan aandacht, Attention Deficit Disorder (ADD) en Attention Deficit Trait (ADT). ADD is een neurologische aandoening die kan worden versterkt door omgevingsfactoren. Zichtbare uitingen zijn rusteloosheid, onvermogen om gerichte aandacht te geven, het gevoel continu belangrijke informatie te missen en geen tijd meer over te houden voor reflectie. ADT echter heeft vooral een oorzaak buiten de persoon gelegen. De symptomen worden vaak pas na lange tijd zichtbaar. Lijders aan deze ziekte hebben ook moeite met het stellen van prioriteiten, het managen van hun eigen tijd en het organiseren van informatie.
Toch is er ook iets positiefs te melden over deze nieuwe ziekten. Sommige mensen willen onder een hoog stressniveau werken. We kennen de 'twee-voor-twaalf'-types. Met informatie verwerken is het bij hen net zo. Door op het allerlaatste moment snel maar toch gedegen informatie te analyseren, kunnen ze tot extreem goede prestaties komen. Bovendien kunnen ze door hun vindingrijkheid anderen enthousiasmeren om beter te presteren dan ze zelf voor mogelijk hadden gehouden. Informatiestress heeft daarmee niet alleen negatieve kanten.
