Van buurtwinkel tot wereldzaak

Maar liefst 81 procent van de mensen oriënteert zich vandaag de dag eerst op het internet als ze overwegen iets te kopen. Overal zijn vergelijkingssites die via zoekmachines in een paar tellen te vinden zijn. We kijken dus eerst thuis voordat we ergens iets gaan kopen. En ook voor dat kopen gaan we steeds minder op pad.

 

De aankopen die mensen via het internet doen nemen door steeds veiliger betaalsystemen hand over hand toe. Die groei verloopt weliswaar minder explosief dan in de jaren negentig, tijdens de internethype, voorspeld werd. Maar het gaat gestaag en daar zal de komende jaren geen verandering in komen.

 

Het hebben van een winkel op het internet heeft tal van voordelen. U bent 24 uur per dag, 7 dagen per week open voor mensen uit alle windstreken (mits uw site gehost wordt door een partij die niet om de haverklap uit de lucht is). Ook kunt u zich, hoe klein de fysieke omvang van uw winkel ook is, op het web meten met de grootsten: als de presentatie en uitstraling van uw webwinkel goed zijn, u een goed verhaal hebt en de logistieke afhandeling van a tot z klopt, zien bezoekers feitelijk geen verschil met andere, veel grotere aanbieders.

 

Een bewijs van deze stelling wordt dagelijks geleverd door succesvolle bloggers: mensen die hun verhaal, hun dagelijkse ervaringen, hun visie op de wereld op hun eigen website presenteren. De besten trekken dagelijks vele tienduizenden lezers uit de hele wereld. Dat zijn er meer dan menig multinationale onderneming weet te trekken.

 

Ook in de virtuele wereld begint alles met een goed plan dat antwoord geeft op een aantal fundamentele vragen. Wat wilt u met de webwinkel bereiken? Wilt u dat mensen naar uw echte, 'fysieke' winkel komen of wilt u dat ze ook online bestellingen plaatsen? Hoe wilt u zich onderscheiden van anderen? Wat is uw unieke verhaal waardoor mensen u gaan onthouden, sympathie voor u gaan voelen?

 

Weliswaar zijn veel Nederlanders behoorlijk prijsgeoriënteerd, maar emotionele voorkeur wordt steeds belangrijker. Als deze basisvragen beantwoord zijn, kunt u beginnen aan de volgende fase: het 'inrichten' van de website. 

 

Een goed begin is het halve werk. Een goedgekozen domeinnaam kan wonderen doen voor wat betreft de bezoekersaantallen. Zit in de naam al een belofte of uitleg verpakt, dan scoort u daarmee beter dan met uw voor- en achternaam. Op tal van sites, waaronder bijvoorbeeld www.mijndomein.nl kunt u in een paar seconden uitvinden of de door u bedachte domeinnaam nog beschikbaar is. Is dat het geval, dan kunt u die ter plekke reserveren.

 

Nu is het moment gekomen om na te denken over de functionele eisen waaraan de website moet voldoen. Wilt u producten afbeelden en beschrijven? Moeten bezoekers ze online kunnen bestellen? Moeten klanten hun waardering kunnen geven over gekochte producten? Wilt u klanten en andere bezoekers regelmatig om hun mening vragen over uw ideeën? Wilt u een database van de bezoekers opbouwen zodat u met regelmaat nieuwsbrieven kunt uitsturen?

 

Bij dit alles is het goed om te bedenken dat de meest succesvolle sites al deze mogelijkheden tot interactie bieden. Mensen geven immers graag en eerlijk hun mening en zij willen vragen kunnen stellen. En u kunt er op uw beurt weer veel van leren en uw dienstverlening mee verbeteren.

 

Hebt u dit allemaal op een rijtje, dan kan het bouwen beginnen. Er zijn tal van gespecialiseerde bedrijven die u hiermee uitstekend van dienst kunnen zijn. Maar u kunt het ook zelf. Met een softwarepakket als Microsoft Expression Web Designer of het Microsoft FrontPage kan iedereen een site bouwen. Hulp van experts kan echter veel beginnersfouten voorkomen. Nog belangrijker wellicht: zij hebben de kennis om ervoor te zorgen dat uw site ook heel snel door zoekende consumenten gevonden wordt.

 

Door een goed gebruik van trefwoorden kan uw site snel een toppositie in de resultatenlijsten van zoekmachines verwerven. Door met andere webwinkels en -sites over en weer links te plaatsen (aanklikbare woorden die naar websites leiden) is uw site ook via andere domeinen te bereiken. Ook het aantal links dat naar uw site verwijst zal uw positie op de zoekresultatenlijsten goed doen.

 

Voor niet al te veel geld kunt u daarnaast advertentiecampagnes op zoeksites voeren, waardoor uw site nog gemakkelijker gevonden wordt. De bedrijven achter deze sites helpen u graag om uw campagnes nog effectiever te maken.

 

Hebt u tenslotte ook het logistieke traject goed op orde dan staat niets een succesvolle start van uw webwinkel meer in de weg. Zo moet u vragen snel kunnen beantwoorden, bestellingen correct afhandelen, snelle en veilige betaalmogelijkheden bieden etc.

 

Is de lancering eenmaal een feit, zorg dan regelmatig voor vernieuwing en verversing. Dat houdt uw positie op de zoeklijsten hoog, maar geeft ook een gevoel van dynamiek en levendigheid bij de bezoekers. Publiceer nieuwtjes, houd speciale acties, doe tijdelijke aanbiedingen. Stel vragen, nodig uit tot commentaar, stuur nieuwsbrieven. Allemaal zaken die u van een fysieke winkel kent en die op het internet net zo goed werken.