Het jaarlijkse goede-voornemens-ritueel is misschien wel het grappigste gebruik dat we hebben in onze cultuur. Rond de wisseling van het kalenderjaar wordt opeens een enorme hoeveelheid slapende hersencellen geactiveerd om te gaan dromen over een betere toekomst. Een betere toekomst voor onszelf, met name. Stoppen met roken, afvallen, net wat gezonder leven, minder gaan werken en je blijven herinneren wat je goede voornemen dit jaar ook alweer was zijn allemaal plannen om de wereld te verbeteren op microschaal.
Eerst nog even de oliebollen achter de kiezen en dan vol goede moed van start. En drie maanden later blijkt natuurlijk dat er niets van terecht is gekomen. Gelukkig maar. Dan zouden we na een paar jaar het hele ritueel moeten afschaffen.
Stel dat het in 2008 opeens wél lukt. Dat al die goede voornemens werkelijkheid worden. Wat zou dat een onherstelbare schade toebrengen aan onze economie! Het hele systeem is erop gebaseerd dat het bij woorden blijft. Stelt u zich voor dat u een jaar na vandaag inderdaad flink bent afgevallen, geen sigaret meer opsteekt én ook nog eens op de fiets naar uw werk rijdt. Het zou toch even schrikken zijn.
Managersonline onderzocht de top tien goede voornemens van managers. De belangrijkste twee voornemens die u kennelijk heeft zijn (1) uzelf ontwikkelen en (2) uzelf minder druk maken. En verderop in de managers-top-tien staan: doen wat u leuk vindt, meer tijd aan uw partner en gezin besteden en minder overwerken.
Als vijf van de tien goede voornemens gaan over balans en werkdruk, lijkt het erop alsof ik toch het goede vak heb gekozen: mensen leren om slimmer te werken — in plaats van harder.
Eén van de belangrijkste dingen bij slimmer werken is eerst maar eens beslissen wat u eigenlijk wilt bereiken. Goede voornemens ("aardiger doen") zijn daar toch meestal net even te vaag voor.
Het tweede cruciale principe is beslissen wat de eerstvolgende, praktische, concrete kleine stap is die u wilt zetten, de zogenaamde eerstvolgende actie. Een boek kopen over sporten, de diëtiste bellen voor uw jaarlijkse afspraak, in uw agenda schrijven hoe laat u naar huis wilt rijden 's avonds. Dat soort kleine, praktische acties.
Hoe ik zelf dat soort uitkomsten en acties vastleg en uitvoer heb ik geleerd van David Allen. Zijn boek Getting Things Done is net verschenen in een nieuwe Nederlandse vertaling, die ik u van harte kan aanraden.
En misschien moeten we dan eind 2008 toch maar een nieuw ritueel verzinnen.
| 
