Wanneer u op zoek bent naar een digitale videocamera, zult u waarschijnlijk merken dat u de keuze hebt uit een wel heel breed assortiment. Uiteindelijk moet u een balans vinden tussen de gewenste voorzieningen en de prijs. Als u de basisfuncties van een camera kent, kunt u beter beslissen aan welke voorzieningen u extra geld wilt besteden. U kunt dit artikel gebruiken om u op weg te helpen bij het maken van een keuze.

 

Video-opslagindelingen
Er zijn vijf hoofdtypen camcorders voor consumenten:

 

MiniDV biedt de hoogste kwaliteit die momenteel beschikbaar is voor eindgebruikers. Omdat het signaal direct in digitale indeling wordt opgeslagen, kunt u met de MiniDV video's maken van professionele kwaliteit die vrij zijn van videoruis en kwaliteitsproblemen die veel voorkomen bij andere typen consumentenapparaten. U kunt er ook digitale tapes mee dupliceren zonder veel kwaliteitsverlies. Het type MiniDV gebruikt 6mm-tape in een kleine cassette.

 

De meeste MiniDV-camcorders ondersteunen IEEE 1394-verbindingen (ook wel FireWire genoemd), zodat u video en audio digitaal kunt overbrengen van en naar de computer. IEEE 1394 is een heel snelle verbinding. Dit betekent dat u een grote hoeveelheid gegevens (bijvoorbeeld full-frame, full-motion video en audio) kunt kopiëren met weinig kwaliteitsverlies. Met Windows Movie Maker kunt u video en audio vastleggen via een IEEE 1394-verbinding en de transportbesturingselementen van de camcorder (stoppen, afspelen, terugspoelen, enzovoort) bedienen vanaf de computer.

 

Deze typen bieden video-opnamen met een goede kwaliteit voor de consumentenmarkt. Hi-8-camcorders hebben een beter opnamesysteem en maken gebruik van metaaltape van hoge kwaliteit, wat resulteert in zuivere en scherpere beelden dan bij het Standard 8-type. Met Hi-8-camcorders kunt u ook hifi-stereogeluid opnemen.

 

Omdat Standard 8- en Hi-8-videocassettes compact zijn, zijn de camcorders zelf klein en licht. Ze hebben één nadeel: de 8 mm brede tape is kwetsbaarder dan VHS-banden, waardoor er eerder vervormingen en drop-outs optreden. Een drop-out wordt veroorzaakt door oneffenheden op de koppen. Drop-outs zijn in het beeld te zien als vlekken en flitsen. Voor een Standard 8-camcorder kunt u alleen standaard-8mm-tape gebruiken, voor een Hi-8-camcorder zowel standaard- als Hi-8-tape.

 

Wanneer u Hi-8-video gebruikt voor bewerkingen in Windows Movie Maker, krijgt u de beste kwaliteit als u video vastlegt vanaf de originele tapes van de camera en niet van kopieën van de originele.

 

VHS en S-VHS
VHS en S-VHS bieden ook video-opnamen met een goede kwaliteit voor de consumentenmarkt. Net als Hi-8 heeft het type S-VHS een verbeterd opnamesysteem waarmee u, in combinatie met metaaltape van hoge kwaliteit, video's kunt maken van uitzendkwaliteit. De VHS-cassette is groter dan de 8mm-typen (u kent de VHS-cassettes vast wel uit de videotheek), zodat de camcorders groter moeten zijn en een grotere batterij nodig hebben. Sommige mensen geven echter de voorkeur aan het grotere formaat, omdat de band minder kwetsbaar is en dus eerder zuivere beelden oplevert.

 

Nieuwere VHS-camcorders gebruiken VHS-C- of S-VHS-C-cassettes, die dezelfde band bevatten als compacte cassettes. De opnametijd is korter, maar de camcorders zijn compacter. Let er ook op dat VHS-camcorders alleen VHS-banden kunnen gebruiken terwijl S-VHS-camcorders zowel VHS- als S-VHS-banden kunnen gebruiken.

 

De lens
De kwaliteit en de eigenschappen van de lens vormen belangrijke criteria. De optische zoomfunctie is misschien wel het belangrijkste aspect van de lens. Bij de optische zoomfunctie wordt gebruikgemaakt van echte glazen lenzen, wat resulteert in beelden van hoge kwaliteit. Het niveau van de optische zoomfunctie vindt u normaal gesproken op de zijkant van de camera of lens. De meeste camera's hebben een 10x optische zoom, sommige zelfs 22x. In de meeste gevallen is 10x zoom meer dan voldoende. Als u echter dicht bij het onderwerp wilt komen zonder dichterbij te gaan staan, hebt u 20x of hoger nodig.

 

Ingangen en uitgangen
Alle DV-camera's (digitale video) hebben een Firewire-poort. Afhankelijk van de taken die u wilt uitvoeren met de camera, hebt u echter nog andere poorten nodig. A/V-uitgangen worden bijvoorbeeld gebruikt voor aansluiting op een tv om video's af te spelen, of op een videorecoder om video's op te nemen. Andere uitvoerpoorten stellen u in staat gebruik te maken van de voorzieningen voor het vastleggen van foto's van de camera (als deze tenminste aanwezig zijn), of van de S-video-kabel (Super-Video). Hiermee kunt u opnamen van hoge kwaliteit maken op VHS. A/V-ingangen zijn meestal niet erg bruikbaar. Als de camera echter binnenkomende composiet (RCA) video- en audiosignalen ontvangt, kunt u video's opslaan vanaf videobanden die in slechte staat verkeren.

 

Beeldstabilisatie
Dankzij de functie voor beeldstabilisatie kunt u voorkomen dat de camera trillende beelden produceert, zelfs als u niet de vaste hand hebt van een chirurg. Wanneer u op zoek bent naar een camera, moet u niet vergeten te vragen hoe het met de functie voor beeldstabilisatie op de camera's zit.

 

Functies voor stilstaande foto's
Met veel digitale videocamera's kunt u ook stilstaande foto's nemen en sommige hebben zelfs ingebouwde flitsfuncties voor omstandigheden met weinig licht. Omdat digitale videocamera's echter zijn gemaakt voor het opnemen van videobeelden, is de kwaliteit van de stilstaande foto's niet altijd even goed. U kunt dus beter een digitale camera gebruiken voor stilstaande foto's. Als u toch stilstaande foto's wilt nemen met de camera, moet u dit absoluut bespreken met de verkoper.

 

Prestaties bij weinig licht
Omdat het niet altijd mogelijk is videobeelden vast te leggen in de buitenlucht op een heldere, zonnige dag, is het van groot belang dat de camera ook geschikt is voor omstandigheden met weinig licht (of zelfs bijna zonder licht). Probeer in de winkel een relatief donker hoekje te vinden om de mogelijkheden van elke camera uit te proberen.

 

Levensduur van de batterij
Niets is vervelender dan wanneer de batterij begint leeg te raken als u midden in een fantastische opname zit. Let dus goed op de maximale opnametijd van elke camera die u bekijkt. Maar wees voorzichtig: bij de maximumtijd wordt ervan uitgegaan dat u de opname niet onderbreekt en de zoomfuncties niet gebruikt. Deze handelingen kosten namelijk meer batterijstroom dan een ononderbroken opname. Dit betekent dus dat de werkelijke opnametijd korter is dan de vermelde maximumtijd.