A Business Intelligence (BI) destina-se a ajudar as pessoas em todos os níveis na sua organização a obter a informação de que necessitam para tomar decisões mais rápidas, melhores, que impulsionam o negócio no caminho do progresso. Actualmente, a Business Intelligence já não é um campo exclusivo de executivos e analistas. Todos na sua empresa podem agora ter acesso a dados críticos de negócio. O acesso atempado a dados críticos pode autonomizar os seus trabalhadores do conhecimento, para se tornarem decisores em tempo real, que tomam acções informadas que reflectem e alcançam os seus objectivos empresariais. A forma como as pessoas interagem com os dados pode tornar-se um dos elementos-chave para o sucesso da sua empresa.

Tradicionalmente, as empresas adquiriam e implementavam ferramentas de BI especializadas, consoante as necessidades. Muitas das vezes, estas ferramentas eram específicas para um determinado departamento e os utilizadores empresariais ou programadores que as seleccionavam raramente tinham em mente uma estratégia de Business Intelligence a nível organizacional. Ao longo dos anos, esta abordagem relativamente desorganizada tem ela própria sido uma barreira para a utilização de informação. De facto, de acordo com a lista de desejos dos CIOs, publicada pela Gartner em Janeiro de 2006, a BI é agora o principal desafio que os CIOs estão a enfrentar.

Existem muitas razões para que a abordagem tradicional à BI não tenha cumprido totalmente a sua promessa de disponibilizar informações para toda uma organização. Uma das razões é que o facto de as pessoas necessitarem de aprender a utilizar software de BI especializado revelou-se uma grande barreira para a adopção destas ferramentas. Outra é que a utilização e o acesso a ferramentas de BI tem sido uma espécie de especialidade local, tipicamente um domínio exclusivo do departamento financeiro ou de analistas de negócio. Como resultado, os departamentos de TI tiveram de dedicar recursos consideráveis para fazer a manutenção de sistemas separados, cada um com o seu próprio objectivo e requisitos, os seus próprios problemas e os seus próprios formatos de relatórios. Implementar e manter soluções de BI especializadas, que por vezes não produzem os resultados esperados, tem sido muitas vezes uma tarefa onerosa.

A Microsoft Business Intelligence responde a estes problemas proporcionando uma única estrutura de Business Intelligence, que junta as informações dispersas numa organização. Esta estrutura única pode remover barreiras para encontrar e utilizar dados, o que ajuda as pessoas na organização, desde o trabalhador do conhecimento até ao CEO, a colaborar e tomar decisões informadas. Proporciona uma interface familiar do Microsoft Office que é fácil de utilizar e compreender, o que reduz a necessidade de formação.

A Microsoft Business Intelligence assenta na comprovada e escalável plataforma Microsoft SQL Server 2005 Business Intelligence e é fornecida através do Microsoft Office System de 2007. Inclui aplicações analíticas, classificações de negócio, painéis de controlo, relatórios, análise, extracção de dados, processamento de análise online (OLAP), extracção, transformação e carregamento (ETL) e data warehousing. Constitui uma solução completa que ajuda a conter os custos aliviando os profissionais de TI da necessidade de manter sistemas de BI díspares.

A Microsoft BI pode proporcionar soluções a múltiplos níveis do processo de tomada de decisões.

Gestão do desempenho. A Microsoft BI pode proporcionar uma descrição geral única e comum dos processos de negócio de uma empresa. Utiliza referências qualitativas e quantitativas para medir e monitorizar a eficiência da empresa e melhora o planeamento e a previsão. Pode unir informações financeiras, operacionais, de vendas e recursos humanos, para ajudar as pessoas a tomar decisões mais informadas.

Criação de relatórios e análise. A Microsoft BI proporciona ferramentas para todos os utilizadores na empresa. Utilizando ferramentas familiares e intuitivas, os colaboradores podem analisar a informação utilizando terminologia empresarial. Os colaboradores podem criar relatórios únicos sobre dados relacionais e de processamento de análise online (OLAP) ou visualizar e analisar dados OLAP complexos, sem necessitar de compreender quaisquer estruturas de dados subjacentes. Essa análise pode então ser partilhada na Web através de portais de BI e bibliotecas de relatórios.

Data Warehousing. A Microsoft BI proporciona uma plataforma individual e integrada, com uma arquitectura escalável e extensível para obedecer a uma grande variedade de necessidades de BI. Estas incluem:

•	Integração de informações provenientes de fontes díspares.
•	Armazenamento e gestão de vastas quantidades de dados pormenorizados.
•	Análise de informação com uma visão integrada do negócio.

As soluções Business Intelligence da Microsoft podem ajudar as organizações a:

•	Controlar os custos de TI proporcionando uma única estrutura de Business Intelligence, com uma gestão mais fácil para os profissionais de TI do que os programas díspares localizados em departamentos diferentes.
•	Melhore a colaboração e a qualidade das decisões disponibilizando informações aos colaboradores a todos os níveis na empresa.
•	Reduza a necessidade de formação dos colaboradores, fornecendo-lhes as funcionalidade de BI na interface familiar e intuitiva do Microsoft Office.
•	Dê aos seus colaboradores uma visão aprofundada das operações de negócio, através de um conjunto integrado de aplicações analíticas, classificações do negócio, painéis de controlo, relatórios, análise, extracção de dados, data warehousing e outras tecnologias de BI.
•	Ajude os gestores a planear e prever trabalho, apresentando uma descrição geral única e comum dos processos de negócio de uma empresa dispersos pelos departamentos.