Artigo

Como escolher um equipamento Windows Mobile

Por Alberto Silva, www.mundomovel.com, Outubro 2007

Nos últimos tempos temos assistido à multiplicação da oferta de equipamentos com sistema operativo Windows Mobile. Cada vez existem mais marcas e modelos, form factors (formatos), ecrãs com tamanhos e resolução diferentes, opções de introdução e interacção diversas, suporte a cada vez mais standards de comunicações sem fios, capacidades de armazenamento diferentes, tudo aliado a uma ou outra característica diferenciadora nalguns modelos.

Se até há pouco tempo atrás o comprador de um equipamento com sistema operativo Windows Mobile tinha de fazer uma escolha de compromisso entre as suas necessidades e os 4 ou 5 equipamentos disponíveis em Portugal, neste momento já é mais fácil encontrar um equipamento que se adeque a diversos fins. O equipamento 'perfeito' é que infelizmente não existe, pois aquela que é a nossa ambição hoje de máquina perfeita é revista a cada 6 meses dadas as constantes revoluções nos domínios das comunicações, armazenamento e miniaturização. É por isso importante que no momento em que tome a decisão de comprar um equipamento deste tipo, que às características de um telefone adicona um sem fim de outras utilizações, que avance consciente da sua escolha, e reconhecendo que daqui por 12 a 18 meses vai querer trocá-lo... Desiluda-se se pensa que pode passá-lo ao seu filho mais novo, a nova geração acompanha a par e passo os lançamentos e sabe exactamente o que quer... ou melhor, o que não quer!

Para o ajudar na sua escolha, vamos apresentar-lhe relativamente a cada característica as opções que pode encontrar, para assim poder fazer uma escolha informada. Na secção dos Equipamentos poderá de seguida encontrar uma selecção de equipamentos disponíveis em Portugal, onde pode visualizar as características de cada equipamento.


Ecrã táctil vs. operação exclusivamente com teclado
Até à versão 5.0 do sistema operativo Windows Mobile, contávamos com 3 categorias de equipamentos:
- Windows Mobile 2003/5.0 for PocketPC
- Windows Mobile 2003/5.0 for PocketPC Phone Edition
- Windows Mobile 2003/5.0 for SmartPhone

As duas primeiras categorias diziam respeito aos equipamentos com ecrã táctil, dispositivos que privilegiavam a sua utilização enquanto assistentes pessoais e que no caso dos 'Phone Edition' contavam também com opção de comunicação de dados e voz sobre GSM/GPRS/3G. Os equipamentos da última categoria destacavam-se por serem equipamentos que se adequavam a uma utilização intensiva enquanto telefone, contando no entanto com características de assistente pessoal.
A partir do Windows Mobile 6, esta nomenclatura deu lugar respectivamente a...
Windows Mobile 6 Classic
Windows Mobile 6 Professional
Windows Mobile 6 Standard

Os equipamentos Classic são assistentes pessoais que podem ser operados de ponteiros, e desprovidos de comunicações móveis através de operador móvel, podendo no entanto contar com Wifi, Bluetooth e receptores GPS. São máquinas cada vez mais raras pois ainda que um utilizador possa não considerar importantes as comunicações de voz através de GSM num equipamento deste tipo, existem cada vez mais serviços que dependem de ligações de dados - os próprios sistemas de navegação cada vez estão mais dependentes deste tipo de comunicações - e nem sempre existe cobertura Wifi, embora se possam ligar à internet através de um telemóvel GPRS/3G comunicando através de Bluetooth ou infravermelhos.
Os dispositivos com Windows Mobile 6 Professional distinguem-se dos anteriores por terem incorporado um radio GSM/GPRS/3G capaz de providenciar comunicações de voz, como nos telemóveis, e de dados através de operaodres móveis, sempre que o cartão de operador móvel e a cobertura o permita. Esta característica permite que o equipamento se ligue sempre que necessário e de forma transparente e automática à internet. Estes são os equipamentos mais vulgares nas lojas que comercializam equipamentos Windows Mobile e também podem ser encontrados modelos seleccionados no catálogo dos operadores móveis.
Por fim, os equipamentos Standard, embora tal como os Professional disponham de capacidade de comunicações de voz e dados através de operadores móveis, são desprovidos de ecrã táctil, sendo totalmente operados através de teclas e botões, podendo ainda consoante as aplicações instaladas responder a comandos de voz. O seu aspecto e dimensões fazem lembrar geralmente os típicos telemóveis, existindo modelos 'monocorpo' e tipo 'concha', e estão optimizados para serem operados por teclado, o que facilita a marcação de números quando não se pode prestar atenção ao ecrã.
Estes equipamentos são tipicamente mais em conta que os Professional e também podem ser encontrados nos operadores móveis.
Conhecidas estas opções, na escolha de um equipamento há que considerar a utilização pretendida em termos de...

  • Comunicações de voz e dados
    Caso seja importante para si poder contar com um equipamento que pode autonomamente ligar-se à internet para comunicação de dados e fazer e receber chamadas de voz, escolha um equipamento tipo Professional ou Standard

  • Utilização como assistente pessoal e como telemóvel
    Se o equipamento que procura se destina exclusivamente a ser usado como assistente pessoal, para navegação GPS ou para uma utilização específica que não requer comunicações, escolha um equipamento Classic. Compare no entanto o respectivo preço com equipamentos com características semelhantes do tipo Professional para verificar se a diferença de preço não justifica um equipamento deste tipo.
    Caso procure uma utilização mista entre as visadas no parágrafo anterior e um equipamento tipo telemóvel, pondere a importância da utilização do equipamento enquanto assistente pessoal/de navegação e a sua utilização como telemóvel... Caso a primeira vença, escolha um equipamento professional, se o que procura é um bom telemóvel capaz de o ajudar na organização do seu dia-a-dia e ocasionalmente servir como auxiliar de navegação GPS (se provido de receptor GPS ou Bluetooth com GPS externo), escolha um equipamento Standard

  • Utilização de aplicações específicas que exijam determinadas plataformas
    Nem todo o software que pode ser executado num equipamento Classic ou Professional pode ser executado num equipamento Standard, e vice-versa. Ainda que determinadas aplicações possam ser abertas numa plataforma diferente daquela onde são supostas serem executadas, podem não se ajustar Às características de ecrã e ao modo de operação do equipamento, pelo que se vai comprar um equipamento tendo como objectivo correr determinadas aplicações específicas, determine a priori se as mesmas requerem especificamente um determinado tipo de equipamento.

  • Utilização de aplicações específicas que exijam determinadas plataformas
    Nem todo o software que pode ser executado num equipamento Classic ou Professional pode ser executado num equipamento Standard, e vice-versa. Ainda que determinadas aplicações possam ser abertas numa plataforma diferente daquela onde são supostas serem executadas, podem não se ajustar Às características de ecrã e ao modo de operação do equipamento, pelo que se vai comprar um equipamento tendo como objectivo correr determinadas aplicações específicas, determine a priori se as mesmas requerem especificamente um determinado tipo de equipamento.

  • Importância do tamanho do ecrã
    Os aparelhos com Windows Mobile 6 Standard têm regra geral ecrãs mais pequenos que os outros, consequência muitas vezes de terem igualmente dimensões inferiores. Se numa utilização como telemóvel o tamanho do ecrã não é importante - assumindo que o utilizador não tem necessidades especiais em termos de visão - já na utilização de aplicações específicas ou de navegação o tamanho do ecrã pode condicionar a sua legibilidade, cabendo aos equipamentos Classic e Professional os ecrãs mais generosos, embora a generalidade dos equipamentos tenha hoje tamanhos de ecrã - medido na diagonal - entre as 2.4 e as 2.8". Há alguma excepções com o tamanho clássico de 3.5", e um modelo, o HTC x7500 com 5" de ecrã.

  • Autonomia
    Por não contarem com ecrã táctil, os equipamentos Standard têm um consumo inferior ao dos outros tipos de equipamento. No entanto, o facto de terem muitas vezes associados tamanhos inferiores, e por consequência, baterias de capacidade inferior, não garantem necessariamente autonomias superiores.


Comunicações sem fios
Dentro das comunicações sem fios, há a destacar as que requerem um contrato com um operador móvel, e as que não requerem tal contrato.
No grupo das primeiras contamos com o GSM, exclusivo para comunicações de voz, o GPRS e o 3G/UMTS, podendo o 3G desdobrar-se no HSDPA e o emergente, HSUPA. A cada um destes standard estão associadas velocidades máximas de comunicação diferentes, desde os 9600kpbs do GSM, passando pelos 54kpbs do GPRS e dos 384Kbps do 3G/UMTS, até aos 1,8/3,6/7,2Mbps do HSDPA.
Nas comunicações 'livres' podemos ter o Wifi, o Bluetooth e o infravermelhos na norma IrDA. A generalidade dos equipamentos Windows Mobile apenas suporta em termos de Wifi o standard 802.11b, a 11mbps, e em termos de Bluetooth, existem equipamentos com suporte à norma 1.0, 1.1, 1.2 e 2.0 do Bluetooth SIG. O infravermelhos encontra-se em crescente desuso, havendo muitos equipamentos recentes que não prevêem esta forma de comunicação.
Na escolha de um equipamento, há que verificar se o mesmo prevê os tipos de comunicação sem fios que conta utilizar.
As comunicações que dependem do operador móvel são aquelas de que regra geral podemos usufruír em mais localizações, condicionados à cobertura do território nacional por parte do operador móvel em causa, ou no estrangeiro, ao operador em utilização. Se o facto de terem uma cobertura muito vasta conta a seu favor, há que contar que a qualidade do sinal condiciona as velocidades de comunicação, e que a este tipo de comunicação está associado uma obrigação perante o operador móvel que se traduz num custo de utilização, que tanto pode ser em função da quantidade de informação transmitida, como uma tarifa plana.
As comunicações 'livres' não requerem nenhum contrato para poderem ser utilizadas, particularmente o Bluetooth e o infravermelhos que podem ser utilizados livremente para comunicação entre equipamentos ou entre equipamentos e periféricos ou acessórios. Se o infravermelhos é cada vez menos utilizado, o Bluetooth revela-se cada vez mais como o standard de comunicações por excelência para dispositivos num curto raio de alcance, como computadores pessoais, receptores GPS, auriculares e auscultadores sem fios ou impressoras. Já o Wifi, para além de habilitar a comunicação entre equipamentos ligados a uma rede privada, onde se podem encontrar outros computadores, servidores de ficheiros ou impressoras, podem ainda permitir a ligação à internet a velocidades muito superiores às conseguidas através de uma ligação via operador móvel, sendo cada vez mais frequente as empresas que contam com este tipo de comunicação - de que os equipamentos Windows Mobile podem usufruír sempre que suportem os standard de autenticação e encriptação exigidos pela empresa - para além de ser acessível poder contar em casa com um equipamento - router ou Access Point Wifi - que oferece a liberdade de poder utilizar um PDA ou computador portátil em qualquer ponto da casa onde tenha cobertura de rede. Para além destes locais, certamente já reparou que muitos centros comerciais, hoteis, lojas dos CTT, e outros locais de concentração de pessoas disponibilizam Wifi, seja a título gratuito, seja oneroso.
Da oferta de equipamentos Windows Mobile, como já referido acima, os equipamentos Windows Mobile 6 Classic não permitem autonomament e comunicações através de operador móvel, enquanto nos equipamentos Professional e Standard já é possível encontrar diversos equipamentos que concentram quase todas estas opções de comunicações sem fios!!!
Uma chamada de atenção importante para a influência da utilização deste tipo de comunicações na autonomia: sempre que não esteja a utilizar um tipo de comunicações disponível no seu equipamento, desligue se possível esse tipo de comunicações para assim prolongar a vida da bateria. Caso o seu equipamento disponha de comunicações 3G, se não utilizar as funcionalidades oferecidas em termos de comunicação de dados de alta velocidade ou video-conferência ou ainda quando se encontrar numa região com cobertura sofrível ou inexistente desse tipo de comunicações, desligue o suporte a redes 3G para aumentar de modo significativo a autonomia do equipamento (veja nas perguntas mais frequentes como fazê-lo).


Navegação
A procura de equipamentos com receptor GPS integrado para navegação tem vindo a aumentar de forma contínua. De facto, poder contar com um equipamento que se tira do bolso e nos indica onde nos encontramos ou como nos deslocar-mos, seja a pé, seja de automóvel, para um determinado local oferece um nível de comodidade inigualável. Ao escolher um equipamento deste tipo há que ter em conta que o parabrisas de muitos automóveis bloqueia ou limita o sinal recebido dos satélites, pelo que verifique se é o caso da viatura que utiliza, e se assim for, confirme se o equipamento que escolheu oferece a possibilidade de ligação de uma antena GPS externa, que poderá ser colocada junto a outro vidro, ou idealmente para melhor captação de sinal, no exterior da viatura.
No entanto, ainda que o equipamento que escolheu não conte com receptor GPS integrado, desde que preveja comunicações via Bluetooth, pode utilizar um receptor externo que também disponha desse tipo de comunicações, tendo em conta a limitação de alguns parabrisas referida no parágrafo anterior, pormenor que pode ser resolvido escolhendo outra localização para o receptor.


Teclado
Se nos primórdios dos equipamentos Windows Mobile for Pocket PC apenas contavam com alguns botões capazes de desencadear acções ou iniciar aplicações, sendo a operação de introdução de texto realizada através de um teclado virtual ou do reconhecimento de caracteres e escrita no ecrã táctil, a presença de um teclado físico estava limitada aos modelos Windows Mobile for Smartphone.
Hoje, quer em equipamentos Windows Mobile 6 Professional, quer nos Standard, podemos encontrar desde teclados numéricos, em que a introdução de texto é feita à semelhança dos telemóveis, até teclados alfanuméricos QWERTY, que facilitam de sobremaneira a tarefa de introdução de texto, seja a compor uma mensagem, seja por ex. a procurar um contacto ou introduzir uma nova tarefa.
De entre os modelos com teclado QWERTY, existem modelos onde o teclado está sempre disponível, o que implica que o equipamento em si seja mais largo que o habitual e o teclado ocupe sensivelmente metade das dimensões totais do dispositivo, e outros onde o teclado se encontra normalmente oculto, sendo exibido através do deslizamento da parte frontal, para os lados na generalidade dos equipamentos com esta características ou para baixo no caso do Samsung SGH i620. Há ainda um modelo, o HTC S710 que disponibiliza um teclado numérico sempre visível na parte frontável, e um teclado alfanumérico deslizante lateral. Nos equipamentos com teclado deslizante lateral, sempre que o mesmo é aberto ou fechado, o ecrã reorienta a sua orientação de modo a que o texto fique correctamente orientado face ao teclado.
Relativamente à operação da introdução do texto, entre os equipamentos com teclado alfanumérico há os mais pequenos optimizados para serem utilizados com os polegares, e alguns mais ergonómicos como os dos iMate Jasjar/Qtek 9000 ou os do HTC x7500 que permitem uma utilização cómoda do teclado. A ter em atenção que nem todos os teclados físicos prevêm a introdução de caracteres acentuados, sendo nesse caso necessário recorrer com o ponteiro ao teclado virtual.
Finalmente para os modelos desprovidos de teclado mas com comunicações Bluetooth, existem teclados externos que podem ser utilzados para introdução de texto.


Armazenamento interno
O armazenamento interno, desde o Windows Mobile 5.0, desdobra-se em memória de armazenamento e memória de execução, vulgarmente designados de ROM e RAM respectivamente, designações não totalmente correctas, dado que ambas são de leitura e escrita. Desde o Windows Mobile 5.0 também contamos com memória de armazenamento persistente, ou seja, ainda que o equipamento fique completamente sem bateria, os programas instalados e informação gravada não serão perdidos.
Apesar de todos os equipamentos preverem opções de armazenamento externo, a capacidade de armazenamento interno não pode ser desprezada. Se há muita informação que pode ser guardada num cartão de memória - como música e videos, anexos de mensagens de correio, mapas das aplicações de navegação ou até alguns programas - nem tudo pode ser guardado nesse suporte. Há aplicações que têm forçosamente de ser instaladas na memória de armazenamento, por ex. aquelas que arrancam automaticamente quando se reinicia o equipamento, ou aquelas que pretendemos ter sempre disponíveis, mesmo quando trocamos o cartão de memória, para além de um conjunto de informação e ficheiros que o utilizador não tem opção de mover para o armazenamento externo.
A ressalvar que nem toda a memória de armazenamento e de execução anunciados pelos fabricantes está disponível para o utilizador, sendo que a capacidade real é aquela que o equipamento disponibiliza na sequência da primeira vez que é ligado ou de um reinicialização completa (hard reset). Uma reinicialização simples (soft reset) apenas liberta memória de execução, embora as aplicações configuradas para arrancar automaticamente ocupem desde logo alguma dessa memória.
A combinação 'ideal' hoje passa por 256mb de ROM e 96 a 128MB de RAM, embora não seja fácil encontrar equipamentos com estas caracterísitcas, ainda que comecem a surgir equipamentos com capacidades de navegação GPS e 1gb de memória de armazenamento!


Armazenamento externo
A totalidade dos equipamentos disponíveis actualmente oferece a possibilidade de utilização de cartões de memória externos, havendo equipamentos que expoem a ranhura para esse cartão de modo a que possa ser inserido ou removido com o equipamento ligado, enquanto noutros o cartão se encontra sob a bateria, exigindo assim que o equipamento seja desligado para a sua inserção ou remoção. Há ainda equipamentos que contam com suporte para 2 cartões de memória de formatos diferentes.
Entre os formatos de cartões em equipamentos Windows Mobile, há-os para todos os tamanhos, desde os minúsculos Micro-SD, passando por ordem de tamanho aos mini-SD, SD/MMC e Compact Flash. A capacidade de cada um destes cartões é proporcional ao seu tamanho e o custo para a mesma capacidade é inversamente proporcional ao seu tamanho. Caso pretenda usar cartões de memória que já dispõe, ou por ex. aceder aos cartões de memória da sua máquina fotográfica, verifique se o equipamento da sua preferência conta com suporte para os mesmos.
Ainda no tema do armazenamento interno há que chamar a atenção que ao comprar um cartão de memória deve privilegiar a qualidade, performance e fiabilidade em detrimento da capacidade, escolhendo fabricantes de confiança e dentro destes, as gamas superiores, e que as ranhuras dos cartões não servem apenas para cartões de memória, podendo nalguns casos serem utilizados para ligar acessórios como GPS, módulos Wifi ou Bluetooth, leitores de código de barras, sintonizadores FM e TV ou placas de conversão para VGA. Alguns desses acessórios são designados de 'combo' quando para além de disponibilizarem uma desta funcionalidades também contam com armazenamento.


Ecrã
Como já terá reparado nas lojas onde se encontram expostos ou na internet, existem diversas opções em termos de formato e tamanho de ecrã, para além de outra característica não imediatamente perceptível, a resolução do ecrã.
No tamanho, medido na diagonal em polegadas, temos desde as 2.2" até às 5", sendo que mais de 90% dos equipamentos disponíveis oferece tamanhos de ecrã inferior às 3".
Nas gamas de equipamentos disponíveis, em termos de formato de ecrã temos o clássico 4:3, seja na orientação vertical, seja horizontal, temos os ecrãs quadrados e mais recentemente, surgiu o Toshiba Portege G900 que oferece um ecrã wide que privilegia a orientação horizontal para visualização de páginas de internet.
Em termos de resolução, existem diversas opções, indo as mais frequentes dos 320x240 - também designados de QVGA - aos 640x480 dos modelos VGA ou até aos 800x600 do HTC x7500. Nos equipamentos Windows Mobile 6 Standard encontramos resoluções que podem ser inferiores, enquanto que os equipamentos com ecrã quadrado contam habitualmente com 320x320 pixeis. A resolução nos equipamentos Windows Mobile, mais do que condicionar o tamanho das letras no ecrã, influencia a legibilidade e agradabilidade de utilização dos equipamentos, sendo que os utilizadores não sentem a necessidade de utilização de um ecrã de resolução superior até experimentarem! Se tal como foi afirmado a resolução não condiciona a priori o tamanho das letras, o utilizador pode nalgumas aplicações, como o Internet Explorer Mobile, optar por tirar partido da alta resolução para tornar os objectos e caracteres mais pequenos e assim poder visualizar mais informação.


Outras características
No mercado português existem equipamentos com particularidades que se podem tornar relevantes para alguns utilizadores. Devido ao facto destas não serem muito comuns, pode não ser fácil encontrar um equipamento que reuna tudo aquilo que procura e ainda estas funcionalidades quase exclusivas!
Sintonizador de TV - A Gigabyte conta com modelos na sua gama que incorporam um sintonizador de televisão analógica, podendo assim captar o sinal dos canais nacionais, nas zonas onde haja cobertura.
Sintonizador de rádio FM - Esta característica encontra-se habitualmente associada à presença de receptor GPS, utilizando o módulo de informação de trânsito TMC para sintonizar estações de rádio FM, requerendo que sejam utilizados os auriculares fornecidos com o equipamento que servem de antena.
Leitor de impressões digitais - Depois da HP há alguns anos ter começado a disponibilizar esta característica nalguns modelos seleccionados, a Toshiba também apresenta modelos actualmente com esta funcionalidade. O leitor de impressões digitais é uma das formas mais práticas e seguras de identificar inequivocamente o utilizador e assim permitir a utilização do equipamento ou o acesso a alguma informação privilegiada.
Saída de TV/VGA - Embora requeira sempre um cabo adaptador adicional, há equipamentos, como o HTC x7500 que permitem apresentar num aparelho de TV ou num monitor ou projector, as apresentações a partir do equipamento Windows Mobile, evitando assim em muitos casos que tenha de transportar um PC portátil para esse efeito. Se esta funcionalidade é importante para si, é necessário ressalvar que o visualizador de apresentações PowerPoint Mobile não conta com o mesmo nível de opções que a versão Desktop disponibiliza, nomeadamente em termos de animações
USB Host - Todos os equipamentos hoje em dia podem ser ligados a um computador pessoal através de um cabo USB, no entanto a generalidade dos equipamentos não possibilita a ligação de acessórios USB, pois apenas dispoem de USB Client. As poucas excepções que suportam o USB Host permitem a ligaçaõ a alguns dispositivos de armazenamento USB, câmaras digitais ou teclados USB, embora não exista uma compatibilidade tão vasta como no Windows XP ou Vista dada a reduzida disponibilidade de drivers.