Как выбрать правильную ИТ-архитектуру для филиального офиса

Автор: Рич Фриман

Что выбрать: централизованное или локальное управление? А, может быть, сочетание того и другого? На самом деле, нет такого способа организации ИТ-услуг, который был бы заведомо оптимален для любых филиальных офисов. Необходимо определить, какой лучше всего подходит именно вашей компании. Как будет показано ниже, шансы сделать правильный выбор возрастут, если принять во внимание такие факторы, как размер филиала и рабочая нагрузка.

Резюме

• Компании, имеющие филиалы, могут предоставлять ИТ-услуги из штаб-квартир, либо обеспечивать их локально в удаленных офисах, либо выбрать гибридную модель.
• ИТ-менеджеры, принимая решение, должны учитывать размер офиса, рабочую нагрузку, а также важность для филиала постоянного доступа к таким услугам.
• Там, где это возможно, следует сочетать разные модели управления несколькими филиалами.

Каждая организация рано или поздно выбирает стратегию предоставления удаленных ИТ-услуг. Но очень немногие из компаний подвергают эту стратегию столь тщательной проверке, как это сделала компания Fulcrum Pharma в декабре 2005 года.

Компания Fulcrum Pharma со штатом 120 человек предоставляет услуги аутсорсинга по созданию лекарственных препаратов. Буквально за несколько дней до переезда компании в новую штаб-квартиру в местечке Хемел Хемстед в Англии, серия разрушительных взрывов, произошедших недалеко от нефтехранилища в Бансфилде, привела к уничтожению здания. «К тому моменту мы уже установили некоторые серверы в новом офисе, так что потери оказались значительны», — вспоминает менеджер по ИТ Джейсон Хамлетт.

Удивительно то, что уничтожение нового центра обработки данных Fulcrum практически не сказалось на работе семи филиалов компании в других странах. «Нам повезло», — отметил Хамлетт. Его группа незадолго до этого закончила реализацию новой архитектуры управления филиалами, благодаря которой зависимость филиалов от головного офиса стала значительно меньше. В итоге сбой в работе филиалов продолжался всего несколько минут.

Опыт Fulcrum подчеркивает важность разумного выбора, когда принимается решение о том, сосредотачивать ли ИТ-услуги филиалов в штаб-квартире, распределять их по удаленным офисам или остановиться на гибридном решении.

«Мы знаем примеры компаний, которые сочетают оба подхода, исходя из своих потребностей. В случае сбоя в сети хотя бы несколько сотрудников могут по-прежнему продолжать свою работу», — Ноа Бреслоу.

Централизация или локализация

Модели централизованного и распределенного управления филиалами имеют свои достоинства и недостатки. Если все управление осуществляется из штаб-квартиры, это упрощает администрирование, поскольку нужна только одна группа технических специалистов, которая решает все задачи поддержки и восстановления, работая в одном месте. Но использование централизованных услуг может серьезно снизить производительность сетей в филиалах, подчеркивает Джо Скорупа, вице-президент по исследованиям по вопросам корпоративных сетевых сервисов и инфраструктуры компании Gartner. Большинство из современных протоколов территориально распределенных сетей (WAN) изначально предназначались для использования в быстрых локальных сетях (LAN), что приводит к снижению сетевой производительности при использовании распределенных сетей по сравнению с локальными. Кроме того, каналы распределенной сети менее надежны, чем локальные соединения. «Практически каждая компания раз в год в течение примерно половины дня остается без сетевых соединений», — заметил Скорупа.

Организации, в которых ИТ-услуги предоставляются локально, находятся в более выгодном положении с точки зрения производительности, но вынуждены мириться с высокой стоимостью поддержки. Компания Spiritus, некоммерческий поставщик услуг медицинской помощи на дому, сначала выбрала распределенный подход к управлению филиалами. Но в конце концов специалисты этой организации, имеющей 65 офисов, клиник и домов престарелых в Квинсленде (Австралия), пришли к выводу, что распределение технических специалистов по удаленным офисам требует слишком больших затрат времени и средств. «Мы не могли сосредоточиться на выработке стратегии и планировании», — заявил менеджер группы ИТ Бен Вард (Ben Ward). В то же время выполнять резервное копирование, контроль версий, управление изменениями, контроль лицензий и модернизацию защиты удаленным образом оказалось весьма проблематично. В конце концов, Spiritus приняла решение отказаться от распределенной архитектуры в пользу централизованной стратегии, при которой штаб-квартира предоставляет большую часть услуг посредством широкополосных соединений, а локальные производители выполняют специализированные функции, такие, например, как прокладка кабеля.

Компании могут использовать множество различных инструментальных средств, чтобы снять остроту некоторых проблем, связанных с централизованными и локальными моделями управления офисами. Например, решения по оптимизации распределенной сети могут увеличить производительность за счет сокращения объема трафика, передаваемого по распределенным соединениям. «Они не в состоянии сократить задержку, но могут свести к минимуму ее влияние», — сказал Скорупа. Многие компании сейчас в качестве гибридного подхода используют технологии территориально распределенных файловых служб (Wide Area File Services, WAFS). Решения на их основе позволяют быстрее получить доступ к файлам, хранящимся централизованно, с помощью локально установленных сетевых устройств или серверного программного обеспечения. «Все управление, резервное копирование и архивирование выполняются централизованно, но вы по-прежнему можете использовать все преимущества распределенной обработки, это действительно позволяет улучшить обслуживание клиентов», — сказал Ноа Бреслоу, старший директор по корпоративным разработкам компании Packeteer, предоставляющей услуги WAFS. Более того, решения на основе WAFS с зеркалированием данных и возможностями восстановления после сбоя защищают офисы филиалов от простоя из-за отсутствия сетевых соединений.

Что следует учитывать при выборе стратегии

Не существует простой формулы для определения того, какой именно подход — централизация, распределение или WAFS — лучше всего соответствует вашим потребностям. Прежде чем выбрать стратегию управления офисами филиалов, компания должна проанализировать несколько факторов.

• Во-первых, оцените рабочую нагрузку. Как заметил Скорупа, компании с филиалами, в которых выполняются большие объемы относительно простых транзакций, например, банки и торговые фирмы, часто выбирают централизованный подход. С ним согласен и Бреслоу, добавивший, что это относится и к организациям с филиальными офисами, которые используют преимущественно унаследованные приложения в стиле мэйнфреймов, поскольку такие системы, как правило, в меньшей степени задействуют медленные соединения распределенной сети. Однако, как подчеркнул Бреслоу, если вашим филиалам требуется надежный доступ к большим файлам с графикой, таким как трехмерные модели объектов, зачастую лучший выбор — это WAFS.
• Затем определите, какое время простоя приемлемо для работы удаленных офисов. Как отметил Крег Ренделл, вице-президент по операциям компании Availl, специализирующейся на услугах WAFS, удаленные офисы, выполняющие критически важные или зависящие от времени функции, например call-центры и производственные площадки, обычно имеют локальную инфраструктуру. «Вам никогда не удастся избавить серверы файлов от важных удаленных операций», — сказал он.
• Последний фактор, который следует учесть, — это размер. Централизация, как считает Ренделл, может оказаться выгодной для небольших офисов филиалов. «Если в удаленном офисе работает пять человек, стоит стремиться к тому, чтобы свести к минимуму число предоставляемых услуг», — сказал он.

Конечно, многие компании имеют филиалы с разными характеристиками и потребностями. Для таких организаций Скорупа рекомендует многофилиальную архитектуру. Производственное предприятие, например, может захотеть предоставить удаленную поддержку на базе WAFS своим центрам проектирования, но разместить локальные серверы и ИТ-специалистов на крупных производствах. Компании могут даже сочетать модели управления филиалами в одном офисе, предоставляя централизованный доступ к бизнес-приложениям и используя локальные серверы для выполнения основных функций, связанных с файлами и печатью.

«Мы знаем примеры компаний, которые сочетают оба подхода, исходя из своих потребностей. В случае сбоя в сети хотя бы несколько сотрудников могут по-прежнему продолжать свою работу», — отметил Бреслоу. Хеммлетт из компании Fulcrum Pharma считает, что, в конечном счете, перспективное планирование — главное, что определяет верный выбор модели управления филиалами. Он рекомендует поговорить с максимально большим числом сотрудников в самых разных филиалах для того, чтобы до конца выяснить потребности каждого и не забыть оставить время на обеспечение качества предоставления услуг.

«Что бы вы ни собирались делать, тестирование должно оставаться обязательным элементом, — заметил Хеммлетт. — Конечно, мы все это проверили максимально тщательно».

Рич Фриман (Rich Freeman) — независимый автор из Сиэтла, специализирующийся на бизнесе и технологии. Он занимается стратегическим маркетингом и коммуникациями в отрасли ИТ более 14 лет.