Ein gutes Software-Asset-Management-Programm sorgt dafür, dass Sie die Softwarelizenzen besitzen, die Sie benötigen, um Ihren geschäftlichen Alltag effektiv zu bewältigen. Wie Sie wissen, stellt Software eine Form von geistigem Eigentum dar. Durch Softwarelizenzen wird dessen Verwendung geregelt. Ein klares Verständnis davon, was geistiges Eigentum ist, hilft, zu erkennen, warum SAM so wichtig ist. Geistiges Eigentum kann als ein Produkt definiert werden, das zwar einen Handelswert hat, aber ein immaterielles Vermögensgut ist – wie die Inhalte von Musik, Büchern, Filmen und Software.

Geistiges Eigentum unterscheidet sich von Sacheigentum darin, dass es ein immaterielles Produkt des menschlichen Geistes ist. Sie können zwar einen Roman lesen oder ein Lied anhören, aber die tatsächliche Arbeit gehört dem Autor des Buchs oder dem Komponisten des Liedes. Autos, Computer und Gebäude sind materielle Vermögensgüter, aber ein Lied oder eine Softwareanwendung sind es nicht. So kann man Softwareanwendungen entwickeln, diese auf CDs brennen und sie anschließend Millionen von Menschen gleichzeitig zur Verfügung stellen. Dennoch ist nicht die CD das Werk, sondern die Software selbst.

Es gibt drei grundsätzliche und anerkannte Arten von geistigem Eigentum (und entsprechende Gesetze, die sie schützen):

Software und Urheberrechte

Software ist urheberrechtlich geschützt. Ein Urheberrecht ist ein rechtlicher Schutz, der Erschaffern von geistigem Eigentum vom Gesetzgeber gegeben wird und ihnen gewisse Rechte an ihrer Arbeit sichert. Dazu gehören:

Das Kopieren von geistigem Eigentum ist um einiges leichter als dessen Erschaffung. Es kann Monate oder sogar Jahre dauern, einen Roman, ein Lied oder ein Computerprogramm zu schreiben. Allerdings kann diese Arbeit mithilfe moderner Technologie innerhalb weniger Augenblicke von Dritten kopiert und rund um den Erdball verteilt werden. Das Urheberrecht soll die Arbeit schützen und Kopien beziehungsweise die Verteilung gegen den Willen des Erschaffers verhindern.

Das Urheberrecht versucht, zwei anscheinend gegensätzliche Anliegen in der Balance zu halten. Auf der einen Seite muss der Schutz stark genug sein, um Autoren und Entwickler dazu zu motivieren, die zur Erschaffung ihrer Arbeit notwendige Zeit und Energie aufzuwenden. Auf der anderen Seite muss das Gesetz Menschen auch die Freiheit geben, geistiges Eigentum anderer zu nutzen. Der Grund dafür liegt darin, dass künstlerischer, technologischer und kommerzieller Fortschritt von den Werken anderer inspiriert wird. Dieses Gleichgewicht ist schwierig zu halten, und es erfordert die konstante Weiterentwicklung der damit zusammenhängenden Gesetze.

Aufgrund dieser Herausforderungen und in dem Bestreben, die gewaltige Anzahl von Kopien und die Verteilung von geistigem Eigentum einzudämmen, haben die meisten Nationen der Welt 1994 das Übereinkommen über handelsbezogene Aspekte der Rechte des geistigen Eigentums (TRIPS) unterzeichnet, das von der Welthandelsorganisation (WTO) verwaltet wird.

Geistiges Eigentum und SAM

Als eine Form von geistigem Eigentum wird Software von den meisten Gesetzgebern urheberrechtlich geschützt. Deshalb haben Softwarehersteller die Befugnis, sicherzustellen, dass sie für ihre Arbeit entlohnt werden.

Softwarefirmen liefern Support für ihre Endprodukte sowie Updates und Fixes für Originalsoftware, damit diese korrekt funktioniert. Wenn die Software kein Originalprodukt ist, dann ist sie in der Regel nicht berechtigt für technischen Support, Virenschutz, Garantieinformationen und Softwareupdates des Herstellers. Mit dem Besitz der richtigen Lizenzen helfen Sie nicht nur, die Entwickler der Software sowie die Software selbst zu schützen, sondern Sie schützen letztendlich auch die Interessen Ihres eigenen Unternehmens. Wenn man den Lizenzanforderungen nicht entspricht und/oder Fälschungen beziehungsweise Raubkopien von Software verwendet, kann man leicht Opfer von Malware, Viren oder jeder anderen Software werden, die von den Erstellern der Kopien hinzugefügt wurde und je nach programmiertem Einsatz der Software Sicherheitslücken oder Netzwerkausfälle verursacht. Diese Risiken unterstreichen die Wichtigkeit eines Plans, der dafür sorgt, dass Sie wissen, über welche Software Sie verfügen, wo Sie sie einsetzen und vor allem ob sie ein Originalprodukt ist.

Mit einem guten SAM-Plan kennen Sie Ihren Lizenzierungsstatus beziehungsweise Ihre Lizenzierungsbedürfnisse. Sie können Geld sparen, indem Sie keine unnötigen Lizenzen kaufen. Sie können Ihre Bestände optimieren und Qualitätskontrolle in Ihrem Unternehmen sicherstellen. Sie helfen durch den Schutz der Arbeit anderer auch dabei, Ihre eigene Arbeit zu schützen.