Historia del compromiso Microsoft con la accesibilidad

Durante casi veinte años Microsoft ha luchado para que los ordenadores sean más accesibles para las personas con discapacidad. Desde sus primeras experiencias con los problemas de accesibilidad, Microsoft ha escuchado, aprendido y puesto en práctica lo aprendido. El resultado ha sido un impulso cada vez mayor hacia el objetivo de hacer unos equipos más accesibles y útiles para todo el mundo.

1988 - 1992: Los primeros intentos en el campo de la Accesibilidad

Colaboración con Trace Research and Development Center. El primer trabajo que Microsoft realizó en el campo de la Accesibilidad fue en colaboración con Trace Research and Development Center (en inglés) de la Universidad de Wisconsin, Madison. El centro solicitó la ayuda de Microsoft en la creación de un producto para que el sistema operativo Microsoft® Windows® 2.0 fuera accesible para personas sordas, con problemas auditivos o limitaciones en su destreza.
Desarrollo de aplicaciones accesibles. "Windows 2.0 Project" fue creado por el NIDRR (National Institute on Disability and Rehabilitation Research) e IBM, y se realizó con asistencia técnica por parte del equipo de gestión de Microsoft Windows. El resultado fue "Access Utility for Windows 2.0," un programa con el que se mejoraban las operaciones con el teclado y el ratón (ya incluía la versión original de StickyKeys, FilterKeys y MouseKeys), se ofrecía información visual cuando el equipo emitía algún sonido (ShowSounds), y era compatible con dispositivos especializado a través de un puerto serial (SerialKeys).
Access Pack para Microsoft Windows. Tras el éxito de esta colaboración, Trace y Microsoft actualizaron la característica de Access para Windows lo que dio como resultado Access Pack para Microsoft Windows.
Desarrollo de AccessDOS y diseño de teclados Dvorak. Otros de los primeros logros incluyendo la licencia de AccessDOS para su distribución en MS-DOS 5.0 Supplemental Disk e incluir el diseño Dvorak del teclado en los sistemas operativos de MS-DOS y Windows. Más adelante se complementaron con versiones para personas que solo podían escribir con una mano o que utilizaban una varita para presionar las teclas del teclado.

1992-1994: Se incrementa el impulso

Se contrata al primer personal dedicado a tiempo completo. En 1992, Microsoft creó su primer personal dedicado a tiempo completo a cuestiones de accesibilidad.
Se lanza el primer proyecto independiente. Access Pack para Microsoft Windows NT fue el principal producto de accesibilidad que Microsoft desarrollaba completamente en solitario, y el primero que funcionaba en la plataforma de Windows NT. Hasta ese momento, la mayoría de las tecnologías de asistencia fueron compatible con la plataforma MS-DOS, pero no con Microsoft Windows que es una plataforma gráfica.
Se fomenta la tecnología de Asistencia para Windows. Microsoft empezó a fomentar de forma activa la tecnología de asistencia y a ofrecer soporte para crear productos que fueran compatibles con los sistemas operativos de Windows.

1994-1997: Un compromiso aún más firme

Incorporación de características de accesibilidad en los productos de Microsoft. En 1995, el lanzamiento de Microsoft Windows 95 supuso un cambio en la forma en que Microsoft abordaba el tema de accesibilidad. Por primera vez, las características de accesibilidad se incorporaron en el sistema operativo en lugar de tratarse de características que había que instalar por separado.
Creación de la estrategia y la Misión de Accesibilidad. En 1995, Microsoft hizo público su compromiso para con la accesibilidad y la adopción de una Política de Accesibilidad y un incremento importante de su trabajo en ese sentido. La empresa también organizó una conferencia para fabricantes de tecnología de asistencia y representantes de la comunidad de discapacitados.
Incremento del personal dedicado a la Accesibilidad. Microsoft contrató seis personas para trabajar en proyectos importantes relacionados con la accesibilidad en torno a Internet y para crear tecnología con la que hacer que sus productos fueran más accesibles. Mientras que parte del personal se concentraba en lo que terminaría siendo Microsoft Active Accessibility, una tecnología de desarrolladores con la que se mejoraba la forma en que los sistemas operativos y programas de Windows trabajaban con la tecnología de asistencia, mientras que el resto ayudaba a los grupos de productos de Microsoft a incorporar características de accesibilidad en sus productos.

1997-1998: Una implicación proactiva

Lanzamiento de Accesibilidad Activa . En 1997, Microsoft lanzó su primera versión de Accesibilidad Activa. Además trabajó para que la tecnología SAMI (Microsoft Synchronized Accessible Media Interchange) estuviese disponible y recibiese el reconocimiento por su trabajo por la organización de consumidores más grande de la nación para personas con problemas de oído. El premio SHHH (Self Help for Hard of Hearing People) (en inglés) fue un reconocimiento a la contribución de Microsoft en la ayuda a personas con discapacidades para que sacaran el máximo partido a los ordenadores y a Internet.
Anuncio de cambios radicales. A principios de 1998, Microsoft organizó el Día de la Accesibilidad (en inglés) para incrementar la concienciación entre los empleados de Microsoft de que la accesibilidad tiene que ser una parte fundamental del diseño del software. En un discurso de la conferencia , el presidente de Microsoft, Bill Gates, reafirmó el compromiso de la empresa con la accesibilidad (en inglés) y fomentó medidas de accesibilidad dentro de la totalidad del sector de software. Gates esbozó el nuevo plan de Microsoft para seguir avanzando en la accesibilidad y triplicó el número de gente trabajando a tiempo completo en cuestiones de accesibilidad en toda la empresa.

También en 1998, Microsoft:

Lanzamiento de la tecnología SAMI, una tecnología que se utiliza para mejorar el contenido multimedia teniendo en cuenta a las personas sordas o con problemas de oído y con narración descriptiva para aquellos con problemas de visión.
Lanzamiento de Microsoft Windows 98 (en inglés), que incluía todas las características de accesibilidad de Windows 95 y añadió algunas nuevas como por ejemplo el asistente de Accesibilidad y el ampliador.
Entrega de premios (en inglés), para ampliar el acceso a la tecnología y las oportunidades para personas con discapacidades
Incremento del personal dedicado a la accesibilidad. En torno a 1999, aproximadamente 40 puestos de jornada completa se dedicaban al trabajo en coordinación, alcance, desarrollo del producto, pruebas, gestión de programas, documentación y marketing. Además, a lo largo y ancho de la empresa, más personal de Microsoft trabajaba en accesibilidad como parte del trabajo.

1999-2001: El avance hacia el nuevo milenio

Microsoft Office 2000 (en inglés). Es la familia de herramientas de productividad de gran potencial y ya conocidas que se lanzó en la primavera de 1999 con una serie de características de accesibilidad nuevas y otras mejoradas incluyendo soporte para un alto contraste y teclados, menús y barras herramientas personalizadas y una mejora en la capacidad de búsqueda en Ayuda.
Internet Explorer 5 (en inglés). Se lanzó en marzo de 1999 con soporte mejorado para la tecnología de asistencia y características nuevas y otras mejoradas incluyendo opciones de AutoComplete, accesos rápidos de teclado, tamaños de fuentes y colores ajustables y soporte para hojas de estilo del propio usuario.
Microsoft Accesibilidad Activa 1.3. Es la tecnología de desarrolladores que sirve para que los sistemas operativos, las aplicaciones y las tecnologías de asistencia se transmitan de una forma más efectiva se lanzó en octubre de 1999. Con este lanzamiento, se ofrecía soporte para los 27 idiomas de los sistemas operativos de Microsoft Windows.
Able to Work, un consorcio empresarial independiente que se lanzó en octubre de 1999 entre National Business & Disability Council (NBDC) y Microsoft. NBDC y Microsoft reunió a 21 empresas principales para ayudar en la concienciación del valor de contratar personas con discapacidades.
Microsoft Windows 2000 (en inglés). Se lanzó en febrero de 2000. Supuso la presentación de características de accesibilidad incluyendo texto-a-voz y el teclado en pantalla.
Microsoft Windows Me (en inglés). El sucesor del sistema operativo de consumidor a Windows 98 diseñado expresamente para el usuario de ordenador personal que se presentó a finales de 2000. Se incluyen herramientas y características de accesibilidad mejoradas en el menú de accesibilidad mejorado, opciones nuevas de control del ratón, una nueva opción para establecer el ancho del cursos, mayor accesibilidad en la calculadora y el acceso a través del teclado a la barra de tareas.
Mejora de la documentación sobre Accesibilidad. En 2001, los productos de Microsoft ya venían acompañados de documentación sobre accesibilidad más amplia y mejorada dentro del sistema de Ayuda del producto, tutoriales detallados sobre las características de accesibilidad y una base de datos nueva de accesos rápidos del teclado. Un boletín de noticias sobre accesibilidad gratuito en el que se describían los recursos de accesibilidad disponibles en Microsoft, además de artículos, historias y calendarios de eventos.
- Microsoft Office XP (en inglés) se lanzó en verano de 2001 con mejoras de accesibilidad incluyendo soporte de habla, de subrayado para tecnología de asistencia, más soporte de teclados y un mayor número de opciones de personalización.
- Microsoft Windows XP (en inglés) incluye una mayor integración con la tecnología de asistencia, más opciones de comunicación y una mayor flexibilidad a la hora de ajustar la presentación y comportamiento de Windows XP.
- Internet Explorer 6 (en inglés) incluye más opciones de accesibilidad para personalizar los textos, estilos y colores y completar la accesibilidad del teclado.

2002 - 2004: Una mayor concienciación

Gracias al libro se incrementó la concienciación entre los líderes del sector sobre la tecnología accesible para los empleados (en inglés). En 2002, Microsoft Press publicó el libro Accessible Technology in Today's Business, para demostrar a las empresas que las soluciones de tecnología accesible están disponibles actualmente para ofrecer a las personas con discapacidades las herramientas básicas que necesitan para trabajar y que el lógico empezar a utilizar desde el punto de vista empresarial.
El catálogo sobre Tecnología de Asistencia permite a los consumidores compran productos online. Como parte del programa de asociaciones con fabricantes de tecnología de asistencia Microsoft una versión actualizada del Catálogo de Microsoft de productos de tecnología de Asistencia . Gracias al catálogo los usuarios de la tecnología de asistencia pueden comprar productos a través del Web y recibirlos directamente en casa o en la oficina.
Lanzamiento del programa "Designed for Microsoft® Windows®-Optimized for Accessibility" (en inglés). En este programa se ofrecen las líneas directrices sobre accesibilidad para mejorar la experiencia del usuarios con el producto. Estas líneas directrices se hicieron públicas en la primavera de 2002 para ayudar a formar a los fabricantes de tecnología a lo largo y ancho del sector sobre cuestiones de accesibilidad a la hora de desarrollar productos.
Casos de éxito sobre profesionales de todos los sectores con discapacidades. Microsoft presentó una serie de casos de éxito para ayudar a formar a los empresarios en cuestiones de tecnología accesible para ofrecer a las personas con discapacidades todo lo que necesitan en cualquiera de los sectores de fabricación, detallista, gubernamental, sanidad u organizaciones.
Lanzamiento de Microsoft Office 2003. Microsoft Office 2003, se presentó en octubre de 2003, e incluye características para software accesible para un número más amplio de usuarios, incluyendo aquellos con destrezas limitadas, problemas de visión o cualquier otra discapacidad. En el sistema de Ayuda de Microsoft Office 2003 se incluye información sobre accesibilidad. Puede encontrar más información sobre accesibilidad en Microsoft Office si hace una búsqueda con "accesibilidad" en el sitio Web de Microsoft Online.
Publicación de un estudio nuevo sobre el mercado de la Tecnología de Accesibilidad y la concienciación, utilización y potencial actuales. En 2003, Microsoft Corporation encargó a Forrester Research, sInc., la realización de un estudio para evaluar el potencial de mercado de las personas en Estados Unidos que tienen más probabilidades de beneficiarse de la utilización de la tecnología de accesibilidad en los ordenadores.

2005: Líderes en tecnología e innovación

Centros Microsoft de recursos de accesibilidad (en inglés). Microsoft crea en EEUU 26 centros de recursos de accesibilidad que muestran las posibilidades que ofrecen las soluciones de tecnología accesible para los ordenadores de hoy en día. Tanto si se tiene pérdidas de visión, como problemas con brazos y muñecas o de oído, estos centros muestran las opciones de accesibilidad y los productos de tecnología de asistencia.
Nuevo modelo Microsoft de accesibilidad, UI Automation. El nuevo modelo de accesibilidad, Microsoft UI Automation, promueve la innovación en la industria de la tecnología de asistencia.

2006-2007: Llega la Nueva Generación

Windows Vista: Presentación del Centro de fácil acceso (en inglés). Las mejoras más significativas de Windows Vista en lo que se refiere a accesibilidad son el Centro de fácil acceso, el reconocimiento de voz y las capacidades de ampliación.
Nuevas características de accesibilidad en Internet Explorer 7 (en inglés)
2007 Office system (en inglés)